3-то отделение. Джесика Холси напускаше офиса на своята компания за доставки на устойчиви събития, Susty Party, миналия вторник вечерта, когато забеляза голяма група хора, които пушат и пият в предния коридор. Тъй като нейният бизнес е наел помещение за коворкинг на втория етаж на 3-то отделение, инкубаторът за изкуство Бруклин-cum-learning-space-cum-design, гледката не е била съвсем не на място, както може би е било в закон от Midtown твърдо, но роят хора все още беше необичаен за една седмица през нощта. Попитаха ме дали съм чувала, че 3-то отделение ще бъде затворено в полунощ, каза г-жа Холси пред The New York Braganca. Беше вече 21 часа.
Г-жа Холси направи неистово обаждане до съоснователката си Емили Дубилет, все още горе, за да я информира за новината. Тя каза нещо като: „Мъртво е, свърши, трябва да се движим. Сега.
В момента Susty Party се надпреварва към представянето на нова продуктова линия, която ще включва първата по рода си биопластична покривка за компост, произведена в съоръжение, в което работят слепи. Това може да звучи като ударна линия на Портландия, но компанията е на стойност милион долара и новината, че ще трябва да преместят операцията си от шест души ASAP, беше повече от смущаваща. Вместо да се съсредоточи върху конференцията Whole Foods за устойчиви бизнес практики, на която трябваше да присъства в Остин тази седмица, компанията беше изпратена в неизвестност. Без официална вест от ръководството на 3rd Ward, Susty Party дори не беше сигурен, че слуховете са основани.
Някои хора казваха, че в началото пространството за съвместна работа ще бъде отворено, че наемодателят просто ще поеме нашите субаренда, но това не се оказа вярно, каза г-жа Холси. Объркването беше разбираемо. В продължение на 24 часа, след като слуховете започнаха да се разпространяват, ръководството на 3-то отделение запази радиомълчание, което доведе до масова истерия, докато членовете се опитваха да разберат какво ще се случи с техните студия, класове и пари.
Миналата сряда вечерта най-накрая бе изпратен официален имейл до членовете, потвърждаващ най-лошото: 3-то отделение затваря вратите си, чете. Членовете бяха информирани, че имат време до следващия вторник да вземат нещата си. За съжаление няма да имате възможност да използвате членството си след днес в 18:00 и няма да можем да възстановим плащания, направени за услуги за членство, които не са били използвани изцяло преди това време. Не е дадено обяснение какво е причинило внезапното затваряне или какво се е случило с парите.
Отвън затварянето на 3-то отделение беше шокиращо. Само през изминалия януари неговият основател, 34-годишният Джейсън Гудман, се похвали пред уебсайта Smart Planet, че дизайнерският инкубатор е направил бизнес за 4 милиона долара за 2012 г., като приходите идват не само от членски внос, но и от класове, отдадени под наем студио и коворкинг пространство, както и от външни инвеститори.
Нещо повече, марката всъщност беше в разгара на разширяване, с наскоро отворено място във Филаделфия и кулинарен инкубатор на стойност 6 милиона долара в Crown Heights, който трябваше да отвори врати този месец (1,5 милиона долара от които дойдоха от EDC и от офиса на президента на Бруклин Бороу) ).
След седем години успех, групи от цял свят се опитваха да възприемат модела на г-н Гудман за местно обучение и растеж в общността. Кръгът от набиране на средства, приключил през 2012 г., изглежда повиши очакванията още по-високи: Джоан Уилсън, съпруга на рисков капиталист от Ню Йорк Фред Уилсън, инвестира и стана директор на борда на 3-то отделение; милиардерът Тони Сие даде няколко милиона с обещанието, че г-н Гудман ще отвори трето отделение в Лас Вегас.
Според един бивш служител предприемачът трудно е отказвал на хората и е щял да предприема луди проекти, губещи пари, привидно по прищявка. Това включваше, но не се ограничаваше до: открития ресторант за ремаркета в Бруклин, затворен след 10 месеца през 2011 г .; сградата на метрото проект, при който г-н Гудман и съоснователят на 3-то отделение Джереми Левит (който беше изкупен преди три години) живееха и бяха наемодатели на 50 художници в сграда в Уилямсбърг, която те лично бяха реновирали, докато Министерството на сградите изгони всички наематели; и изграждането на поредица от сметища, които г-н Гудман демонстрира на Палмите. И все пак, отбелязва източникът, 3-то отделение като бизнес би могло да оцелее от време на време лоша идея.
И така, как всичко се обърка толкова бързо? Мнозина искат да обвинят стила на управление на г-н Гудман, който включваше много подхранван от Силициевата долина жаргон и концептуални стратегии, които бяха трудни, ако не и невъзможни за изпълнение.
Той беше страхотен основател, но ужасен изпълнителен директор, каза източник, близък до компанията. Той страдаше от страхотни идеи, големи идеи до грешка и никога не бива да се поставя в позиция да отговаря и за детайлите. Въпреки че той не беше ежедневна гледка в 3-то отделение - няколко дългогодишни членове твърдяха, че никога не са го виждали в сградата - когато той се появи, би било да обяви някакво на пръв поглед произволно разклащане, което би накарало персонала му да се разбърка.
Веднъж той реши, че изведнъж на учителите ще им се плаща колко хора са се появили в техните класове, каза нашият източник. Което, добре, искате да имате меритократична или комисионна система, трябва да можете да видите колко хора се появяват. Но след седмица по-късно цялата ни система се срива и никога не я поправяме. През пролетта на 2012 г. беше нает разработчик, който да преоборудва уебсайта на 3rd Ward и да улесни регистрацията за класове, но вместо това той разби цялата система и след това напусна. Хората щяха да се появят на уроци, за които бяха платили, само за да установят, че не са в списъка. Времето за забавяне на регистрацията се превърна от часове в седмици, което предизвика огромни проблеми със задържането.
Междувременно финансите на 3-то отделение не бяха розовата картина, която г-н Гудман беше нарисувал пред пресата. Разбира се, през 2012 г. 3-то отделение е имало приходи от около 3,6 милиона долара, но едва са реализирали печалба, ако изобщо са го направили, казва един източник, запознат с финансите на 3-то отделение. Най-вече защото това е изключително сложен и ресурсоемък бизнес, който да управлявате.
На върха на своя успех, 3-то отделение може да е имало няколко хиляди членове, добави източникът, но само стотина или така биха били активни членове; останалите биха закупили сделки за клас или два, но след това отпаднаха от картата. Структурата на членството беше разделена на два компонента, класовете и пространството на студиото, като най-високото ниво на членство струваше $ 300 (и по-късно $ 399) за пълно използване на всички студия. Това оперираше с нетна загуба, въпреки че понякога някой плащаше няколко хиляди долара предварително за едногодишно членство, за да осигури първокласни недвижими имоти в избраното от тях студио. Класовете, които плащаха на учителите от 30 до 50 долара на час и биха начислявали от 20 до 25 долара на час, бяха, когато 3-то отделение хипотетично би спечелило парите си.
Докато класовете и общността на 3-то отделение бяха добра реклама за новата култура на Maker, г-н Гудман беше подложен на натиск да сподели своите тайни със света. Влезе в главата си, че отговорът на това да направи 3-то отделение печеливш бизнес е да го разширим и да имаме 3-те отделения в куп градове, че може би всички заедно ще бъде O.K. Инвеститори и разработчици са му хвърляли пари, според източник, близък до г-н Гудман.
Една група, която наложи г-н Гудман агресивно, се състоеше от разработчици от Филаделфия, които предложиха да му дадат сграда - и да я построят, по поръчка, според неговите спецификации - безплатно. След това имаше RFP, който Ню Йорк пусна в търсене на кулинарни инкубатори, тайна мечта на г-н Гудман. Той спечели предложението и до началото на 2012 г. внезапно се озова на линия за два многомилионни проекта.
Но вместо да се разширява, 3rd Ward се превърна във финансова къща от карти след странна сделка преди година и половина с Next Street, базираната в Бостън и Ню Йорк търговска банка, която първоначално беше наета да се консултира с борда на 3rd Ward относно разширяването проекти във Фили и Краун Хайтс. Next Street излезе с номер - нашият източник го поставя на високите седем цифри - и предложи да се съчетаят дълговете с това, което 3-то отделение може да събере в собствения си капитал, за да достигне това число.
Капиталът е набран благодарение до голяма степен на г-н Hsieh - едно публично подаване на SEC през периода показва, че са успели да получат поне 2,5 милиона долара от инвеститори, въпреки че източниците посочват реалната цифра между 3 милиона и 4 милиона долара - но когато е била време за Next Street да освободи средствата, те не успяха да спазят своя край на сделката, в крайна сметка възстановиха условията на споразумението за много по-малко пари в техен край. Next Street използва тези пари като лост за налагане на промени в 3-то отделение, включително два кръга съкращения в бърза последователност по-рано тази година, които доведоха до 50% съкращение на персонала.
Между вътрешните проблеми с намаляването на членството - отчасти поради друга от предполагаемата тактика за заложници на Next Street, при която Третото отделение променя условията си за ползване и увеличава членските такси, като същевременно намалява обезщетенията - и внезапната липса на средства, които да поддържат разширяването на Филаделфия или завършване на кулинарния инкубатор, беше взето решение да се изключи цялата работа.
Г-н Гудман, каквото и да искате да кажете за неговия мениджърски стил, вероятно не е имал много думи при това решение; той вече не беше мажоритарен акционер на компанията и най-вероятно не беше от кръга на набиране на собствен капитал, каза източник. Когато го помолиха за коментар, г-н Гудман каза на The Braganca, че няма да навлиза в подробности за естеството на спирането, но каза, че е съсипан и работи усилено, за да го предотврати. Това очевидно е голяма трагедия за всички нас, за общността, за нашите клиенти. Наистина споделяхме обща визия през годините за едно общо пространство, уникално и специално, и да го накараме да работи. И това беше просто огромна загуба за всички, включително и за мен.
В момента изглежда, че планът е активите на 3-то отделение да бъдат ликвидирани и предадени на кредиторите си (включително компанията, която дължи най-големия дълг: Next Street, която не отвърна с искания за коментар). Що се отнася до разселените от спирането, не всички крият тежки чувства. Беше толкова чудесно място за работа; няма нищо подобно, каза г-жа Doubilet, която подписа нов договор за съвместна работа в Greenpoint по-рано тази седмица за Susty Party. Просто е много тъжно, но се радвам за времето, което прекарах тук.
