Проектиран да бъде независима космическа станция, B330 на Bigelow Aerospace ще разполага със собствени системи за поддържане на живота и задвижване, способни да поддържат екипаж от четири души за неопределено време и биха могли да работят почти навсякъде.Bigelow Aerospace Преди петдесет години човечеството постигна едно от най-големите си постижения: кацане на Луната . Но преди астронавтите на НАСА да стъпят на лунната повърхност, те трябваше да пътуват през космоса в нестабилни метални кутии. Космическите пътешественици на бъдещето обаче могат вместо това да пътуват с леки надуваеми подложки.
Десетилетия по-късно НАСА е в надпревара срещу себе си да върне хората обратно на повърхността на луна до 2024г . За да постигне тази амбициозна цел, космическата агенция планира да изгради това, което нарича Лунен шлюз - основно мини космическа станция в лунната орбита. Този критичен хардуер е от съществено значение за плановете на агенцията и ще служи като транспортно депо; астронавтите ще се качат на спускателен апарат, който ще слезе от там на лунната повърхност и ще се върне на Шлюз когато астронавтите са готови да се приберат у дома.
Той ще се състои от две части: докинг порт, където астронавтите могат да се прехвърлят от своя космически кораб към спускателен апарат, и захранващ модул, за да поддържа всичко работещо. Тъй като това ще бъде гола костна архитектура, НАСА разчита на търговските партньори да изградят другите необходими компоненти, като лендери и модули за местообитания. 
Въпреки че конфигурацията не е окончателна, тази инфографика показва текущата гама от части, съдържащи шлюза на НАСА. Модулите, показани в синьо, са американски принос; модулите, показани в лилаво, са предложени международни компоненти; и модулите в жълто са както американски, така и международни, или все още предстои да бъдат определени.НАСА
Агенцията планира да прикрепи тези астронавтни помещения към плаващата станция, осигурявайки място, където астронавтите могат да работят, да се отпуснат, да ядат и да спят. За тази цел НАСА провежда състезание - наречено Next Space Technologies for Exploration Partnerships ( Следваща стъпка ) програма - за да видите кой от търговските му партньори може да изгради най-доброто местообитание.
Една такава компания, Bigelow Aerospace , възприема малко по-различен подход към своите космически обиталища. Базирана в Лас Вегас, Невада, компанията смята, че разширяващите се модули за местообитания са начинът, по който трябва да се отиде. За разлика от твърдите хаби от миналото, модулите на Bigelow биха се изстрелвали в товарния отсек на ракета и след това се разширяваха в пълен размер веднъж на орбита.
Водещият модул на Bigelow - B330 —Е по същество гигантска подскачаща къща с индустриална сила в космоса. Проектиран да се придвижва в уплътнено пространство, след като се освободи от земната атмосфера, B330 ще се разшири навън, създавайки удобно креватче за гостуващи астронавти. 
За изстрелване B330 ще бъде достатъчно компресиран, за да се побере в обшивката на полезния товар с ширина 5,5 фута; след като достигне космоса, модулът ще се надуе с помощта на своите бордови газови кутии.Bigelow Aerospace
Разширяемата същност на модула е основната му точка за продажба; изграден от траен кевларен материал, този тип местообитание предлага много предимства пред обемните метални модули, носени от космическата совалка. Стартирането не само е по-евтино, но тъй като отвътре е по-голямо от предишните проекти, това е основно TARDIS на космическите центрове. За изстрелване B330 ще бъде достатъчно компресиран, за да се побере в обшивката на полезния товар с ширина 5,5 фута; след като достигне космоса, модулът ще се надуе с помощта на своите бордови газови кутии.
Според представители на компанията тази функция позволява на B330 да осигури по-обитаем обем от традиционните алуминиеви модули. За сравнение, модулът разполага с 330 кубически метра (11 650 кубически фута) вътрешен обем, докато Международната космическа станция съдържа около 930 кубически метра (32 840 кубически фута).
Проектиран да бъде независима космическа станция, B330 ще разполага със собствени системи за поддържане на живота и задвижване, способни да поддържат екипаж от четири души за неопределено време и биха могли да работят почти навсякъде - в орбита или в дълбокия космос.
B330 е продължение на първоначалния прототип на компанията, наречен модул за разширяема дейност Bigelow (AKA THE BEAM), който беше инсталиран на космическата станция през 2015 г. Демонстрацията доказа, че материалите, използвани за изграждането на BEAM, могат да издържат на суровите околната среда на космоса. Бигелоу се надява, че НАСА в крайна сметка ще избере B330 за използване на предстоящия лунен шлюз. НАСА планира да започне строителството на шлюза веднага през 2022 г. като част от програмата си Artemis, която има за цел да постави астронавтите на Луната до 2024 г. и да установи устойчиво, дългосрочно присъствие на и около Луната до 2028 г. 
BEAM, модулът за разширяема активност Bigelow, е изобразен на снимката, инсталиран на модула Tranquility на ISS и разширен до пълния си обем.НАСА
НАСА предвижда този шлюз и предложената програма за изследване на луната, която ще поддържа, да бъде стъпало към Марс. Така че Lunar Gateway може да бъде само началото за Bigelow и B330. Но преди да се превърне в свободно плаващ космически център на бъдещето, B330 трябва да премине тестовете на НАСА.
В момента космическата агенция провежда две седмици наземно изпитване на местообитанието B330 в централата на компанията в Лас Вегас. Няколко астронавти на НАСА участват в тестването, за да дадат принос и да оценят модула. В крайна сметка, кой по-добре да направи преглед на космическото местообитание от някой, който всъщност е бил в космоса?
Кавернозният интериор на B330 осигурява място за работни станции, зони за готвене, 3D принтери, съоръжения за растеж на растения и други, които трябва да бъдат на фиксирано място. Той също така разполага с множество релси за ръце и крака, които са необходими функции, използвани от астронавтите, за да заобиколят без гравитация. Но всичко това трябва да бъде изложено точно така. Ето къде влизат астронавтите: Те са давали обратна връзка за различни неща като поставяне на ръце и крака и как протича интериорът. 
Астронавтите на НАСА, участващи в наземния тест B330, позират до инфлационните резервоари в тестовата единица Bigelow.Bigelow Aerospace
Ако нещата се справят добре с Bigelow и НАСА осветява местообитанието, служители на компанията казват, че B330 може да бъде готов за експедиция само след 42 месеца.
Но гъвкавият хаб е способен на повече от Gateway; може да отиде навсякъде, включително лунна повърхност и Март , както и свободно плаващи в дълбокия космос. Два B330 също могат да се свържат, образувайки просторна марсианска транспортна система. Но изпробването му в лунната орбита е решаващата първа стъпка към всякакви амбиции в дълбокия космос.
Местообитанието също може да остане близо до дома, благодарение на промяна в политиката на НАСА. По-рано тази година космическата агенция обяви, че отваря Международната космическа станция (МКС) за търговска употреба. Според съобщението частните компании ще могат да изпращат частни граждани - AKA космически туристи - на пътуване за цял живот като част от инициатива за създаване на устойчива икономика в ниска околоземна орбита. Възможностите ще започнат през 2020 г. и ще се предлагат с някои строги насоки. 
Това е поглед към централното ядро на B330, което е един от основните преводни пасажи в космическата станция.Bigelow Aerospace
Създадено да помогне за стимулиране на икономиката в космоса, новото начинание ще даде възможност и на компаниите да разработят и демонстрират технологии, които ще помогнат на НАСА да постигне целта си за достигане на Луната.
В допълнение към изпращането на частни граждани до космическата станция, агенцията се надява също така, че някои компании може да искат да изградят свои собствени модули, които да се прикрепят към станцията. Бигелоу предложи да прикачи B330 към МКС, подобно на това, което компанията направи със своя модул BEAM. 
В това изобразяване се вижда B330 на предния възел на Международната космическа станция.Bigelow Aerospace
През юни дори Бигелоу съобщи че е купил места за четири изстрелвания на капсулата Crew Dragon на SpaceX, ново превозно средство, което скоро ще може да транспортира хора до ниската околоземна орбита. Плановете бяха да се продават билети на туристи за по 52 милиона долара всеки; тези планове обаче са поставени на неопределено време.
Това е така, защото изпращането на туристи на МКС е много по-сложно, отколкото някой е осъзнавал - да не говорим, невероятно трудно е да се намерят хора, които могат да отделят повече от 50 милиона долара за кратко пребиваване в космоса.
Засега обаче компанията се фокусира върху това да излезе на лунната орбита. Ако Бигълоу успее да отстъпи този желан договор, може би може да запази мечтата си за още по-масивно местообитание в дълбокия космос.
