Тестът Starhopper на SpaceX тази седмица беше само началото.SpaceX Когато първите пътници се подвизават на Марс , може да е на гърба на ракета SpaceX. Илон Мъск, изпълнителният директор на компанията, отдавна се оплаква, че причината той да създаде своята компания за ракетостроене е да превърне човечеството в многопланетен вид.
Тази мечта направи гигантски скок към реалността тази седмица.
Във вторник вечерта SpaceX извърши поредния впечатляващ инженерен подвиг, тъй като космическият кораб Starhopper на компанията - прототип за бъдещото си превозно средство за изследване на Марс - полетя. Приличайки на сребриста водна кула (или може би R2D2, без самата емблематична работа със синя и бяла боя), корабът без усилие се издигна до целевата си височина от 150 метра (150 метра), преди да се приземи обратно на Земята.
Задвижван от единичен, метан-двигател Raptor, краткият, 57-секунден полет с височина 18 фута (18 метра) хром демонстрира способността на превозното средство да излита и каца по контролиран начин, като същевременно създава сцена за по-агресивни тестове в следващите месеци, тъй като процесът на развитие продължава.
Raptor изрева към живот в 18:02 ч. CDT на 27 август, след 24-часово закъснение поради технически проблем в последната секунда. Бълвайки пламъци и изхвърляйки отработени газове, коравият ракетен кораб изглеждаше почти сюрреалистичен, докато се издигаше над южния Тексас. След като плавателният съд достигна одобрената от FAA височина, той се премести настрани, преди бавно да слезе до близката площадка за кацане. Това бележи втория и последен тестов полет на експерименталната ракета; първият беше през юли, като плавателният съд достигна целева височина от около 65 фута.