Винаги е тъжно, когато сериалът се затваря, и непоносимо, когато закриването е зашеметяващо неочаквано. Когато аплодираното възраждане на „Нормалното сърце“ на Лари Крамер от 1985 г. се затваря след девет седмици в публичното заведение на 29 юни, шокът е осезаем. Защото тук имаше запомняща се продукция, която се обмисляше за трансфер на Бродуей само две седмици преди внезапното му затваряне. Какво стана?
В крайна сметка всички предавания се затварят по една и съща причина: Публиката просто не е там. Но „Нормалното сърце“, изключително вълнуващата, новаторска драма на СПИН на г-н Креймър, написана в кръв и възмущение, имаше всички основания да вярва, че ще намери публика, когато отзивите влязат. Как може шоу с отзиви толкова добри, колкото този резервоар? - риторично ме попита разочарованият му драматург.
Отрезвяващо е да се съобщи, че критиците, които ентусиазирано подкрепяха „Нормалното сърце“ - и аз сред тях - имаха малко или никакво влияние. Проверка на място на всички критици на пиесата (вестници, списания, dot-com и радио) разкрива това: От 42 рецензии седем бяха отрицателни, 21 положителни и 14 рейвски.
Сред палците нагоре имаше влиятелни обекти, разнообразни като The New York Times (буря, драма на Бен Брантли) и Variety (определящо произведение на театъра, мехури с убеждение и сърцето Чарлз Ишърууд). Джон Саймън от списание Ню Йорк, известен с това, че не е прекалено лесно доволен, завърши своето възторжено ревю: В крайна сметка ще чуете колеги театрали да плачат навсякъде около вас, звукът заглушен само от собственото ви катарзично ридание.
Господин Саймън честно съобщаваше за това, което усещаше всеки, който видя Нормалното сърце. Продукцията, водена от отличния Раул Еспарза в ролята на алтер егото на г-н Крамър, Нед Уикс, създаде необичайно дълбока връзка със своята публика, точно както ранената, сърдечна пиеса преди почти 20 години.
Така че, както и всички благоприятни отзиви, The Normal Heart насърчава положителните думи от уста на уста - от съществено значение за изграждането на публика - и според изпълнителния му продуцент, Карол Финеман, думата не би могла да бъде по-добра.
Можем да добавим още един основен позитив: неговата основна аудитория. Шоу с готово ядро за подкрепа е повече от шанс за бой. Golda’s Balcony, пиесата за Golda Meir, за очевиден пример, има вградена еврейска публика. „Нормалното сърце“ е пиеса за гейовете в безчувствена Америка. Сърцето ми разбива да го кажа, но къде бяха те? Г-н Крамер, безкомпромисен гей активист, попита, когато говорихме. Къде бяха нашите? Някои отидоха, но не ни подкрепиха, не.
Той го отвежда спорно много по-нататък. Те не поддържат нищо. Защо през 1980-те толкова малко от нас говориха за СПИН? И до днес не го разбирам. Ние сме общност, която предимно отрича. Мисля, че сме по-невидими от всякога.
Наистина ли? С гей бракове на хоризонта? Не е нужно да правите нищо в подкрепа на правата на гейовете. той отговори. Можете просто да подпишете петиция. Защо гейовете не отидоха в нормалното сърце? Ще ви кажа: Вместо това ще видят Хю Джакман.
Може би - но може да се окаже, че днешното по-младо гей поколение иска да се освободи от тежестта на трагичната история по начина, по който поколение евреи след Холокоста вече не иска да бъде определяно от непоносимото си минало.
Къде бяха прави в Нормалното сърце? (Ще се срещнат с Хю Джакман!) Но съживяването имаше основателна причина да очаква подкрепа за кросоувър. В крайна сметка една пиеса няма пол (а страхотната пиеса е страхотна пиеса). Когато „Нормалното сърце“ се отвори в публичния театър „Джоузеф Пап“ през 1985 г., то продължи 10 месеца и привлече кръстосана публика за това, което се превърна в най-продължителната продукция в историята на публиката.
Пап обичаше пиесата толкова много, че я поддържаше, въпреки падащото присъствие. Всеки път, когато се стигна до криза, той просто не можеше да се изправи да го изключи.
Сега помислете за тази тежка, непримирима реалност: Текущата продукция, играна в Public’s Anspacher, интимно пространство с само 275 места. Но нито едно представяне никога не е било разпродадено. Всъщност продажбите на каси - включително билети с отстъпка - никога не са били по-високи от 58 процента, а през последните две седмици са били катастрофално по-ниски.
В днешния икономически климат нямаше почти никакъв избор, освен да затворим шоуто. Това е рядък случай в театъра, когато обаче никой не обвинява продуцентите. Един от тях, Хал Луфтиг, загуби 100 000 долара. Спектакълът е продуциран от предприемчивата, нестопанска компания The Worth Street Theatre Company и предвижда около 300 000 долара - доста ниско дори за Off Broadway, където разходите за продукция могат да достигнат поне два пъти повече.
Защо нестопанската компания Worth Street Theatre се нуждаеше от външна финансова помощ от инвеститори? Обичайният бюджет за неговите скромни продукции е нисък. Но „Нормалното сърце“ има 16 промени в сцената и девет актьори, което го прави голямо шоу за Off Broadway. Без външна помощ или частна филантропия не би могло да бъде поставено на това високо ниво. Така както беше, обществеността даде на продукцията щедра почивка за нормалните разходи за наем.
Г-н Луфтиг, който се бори, за да поддържа продукцията на повърхността, ще събере още 200 000 долара от поддръжници на пиесата като Скот Рудин и Дарил Рот (и двамата донкихотски продуценти на Каролайн или Промяна на Бродуей). Парите са използвани за взривове по електронна поща, реклама, нови произведения на изкуството, директна поща и нов човек за маркетинг и промоция. Но резултатите от всичко това отнемат време.
Тогава с решителен удар Джоана Глисън, която играе ключовата роля на лекаря, напуска шоуто. Сериозният импулс беше загубен, когато продукцията взе двуседмично прекъсване в началото на юни, за да репетира заместващата актриса Лиза Крон. Но се смяташе, че шоуто все още има шанс, тъй като г-н Крамер го публикува в безброй изяви по време на Седмицата на гей прайда. Той признава грешката си. Гейовете излизаха на страхотно парти! изтъква той. Сериозната политическа игра беше последното нещо в дневния им ред.
Нямаше предварителни продажби на билети за купуване на повече време. Взривът P.R. не беше взел; 70 000 долара бяха загубени през последните две седмици. Нормалното сърце затвори във вторник след седмицата на гей-прайда.
Нямам намерение да пиша пиеса отново, казва г-н Крамер. Какъв е смисълът? Кой ще дойде да го види? Освен ако не напишете Avenue Q.
Трудно е да не заключим, че сериозната драма в американския театър е в очевидна опасност; шансовете за добра работа за намиране на ангажирана аудитория стават все по-трудни и по-трудни. Не забравяйте, въпреки петте си награди Тони и блестящи отзиви, Assassins на Stephen Sondheim’s затвориха рано, въпреки че г-н Sondheim има своя основна аудитория от Sondheimeans.
Но тогава г-н Зондхайм никога не е имал търговски успешен пробег на Бродуей. И въпреки всички тревожни заключения, които бихме могли да направим от опита на „Нормалното сърце“ на г-н Креймър, една от основните причини, поради които то не е продължило дълго време, е сърцераздирателна.
Всяко възраждане на модерна американска класика разчита на онези, които я видяха за първи път да се върнат, за да я видят отново. Връщаме се по много носталгични причини: да възвърнем преживяването, да преживеем време и място в един вид завръщане у дома. Но младото и уплашено поколение, което за първи път отиде в „Нормалното сърце“ преди 20 години, не може да направи това. Толкова много от нашите гей приятели оттогава са починали и близките ни не могат да се приберат отново у дома.
Нека бъде. Когато всичко е казано и направено, приемам сърцето, че историята за нормалното сърце отново беше разказана в публиката, че добрите хора я подкрепиха и че всички, които я видяха, се радваха. Може да не е много в този свят на кокамами, но е нещо.
Това е всичко.
