Допълнителни отчети бяха предоставени от Сюзън Оренщайн и Джеси Дракър.
В продължение на десетилетия болницата Lenox Hill изглежда толкова спокойна, колкото пациентите от Upper East Side, за които се грижи - банкови семейства в Манхатън с имена като Uris, Hess и Wurtzburger - и също толкова изящна, колкото и блока East 77th Street, който заема. Тъй като другите големи училищни болници в града се канеха да плащат на пациентите и се бориха с партньорите по сливанията в усилията им да останат платежоспособни, Lenox Hill не само остана независим, но и неговите счетоводни листове решително изпаднаха в черно, докато болницата изглежда избяга от финансова битка на революцията на управляваните грижи. Миналата година приходите му са нараснали с 10 милиона долара.
Lenox Hill се възползва от успеха на своите лекари. Сега някои от тези лекари са във фокуса на три федерални сонда, научи The Braganca. Агенти от ФБР, Службата за вътрешни приходи и Министерството на здравеопазването и социалните служби изучават твърдения за фалшиви таксувания и неправилни препоръки на пациенти в две лекарски практики, които изпращат пациенти в Ленокс Хил: Медицински сътрудници от Медисън и Мрежа за напреднали сърдечни лекари и хирурзи . Също така се разследва Advanced Health Corporation, публично търгувана компания, която управлява фактурирането и администрирането на практиките на тези лекари. Федералните агенти за първи път интервюират болничния персонал през 1997 г.
Теренс О’Брайън, главен оперативен директор на Ленокс Хил, заяви, че прокуратурата на САЩ е поискала определени карти и записи от болницата още през февруари, но добави, че е бил уверен, че болницата по никакъв начин не е участвала в разследванията. Той добави, че болницата Lenox Hill не е имала неподходящи отношения с Madison Medical, Advanced Heart или Advanced Health. В този момент вярвам, че продължаваме да действаме разумно, каза той.
Майкъл Сомър, адвокат на Advanced Health, каза, че компанията не знае за правителствено разследване нито за нейното формиране, нито за функциониране.
Говорител на Медисън Медикъл, Алън Метрик, каза: Не сме чували нищо от I.R.S., H.H.S., F.B.I. или някоя правителствена агенция относно разследване. Доколкото ни е известно, разследване не е в ход.
F.B.I. говорител отказа да коментира тази статия, както и говорителите в Health and Human Services и I.R.S. Наблюдателят проведе независимо тримесечно разследване на връзките между Медисън Медикъл, Разширено сърце и болницата, интервюирайки повече от дузина членове на болничния персонал, лекари в града със знания как пациентите са били насочвани към частните практики, правоприлагащите органи източници и хора с достъп до съответните записи за фактуриране. В интервютата се появяваше отново и отново една фигура: 44-годишният интернист на Ленокс Хил на име Анджело Дж. Аквиста. Според източник от правоприлагащите органи, свързан с F.BII, д-р Аквиста е в центъра на разследването на агенцията, а наскоро по случая е назначен помощник на американския адвокат в Манхатън.
На 13 март The Braganca разговаря с Дейвид Уормфлаш, адвокат на д-р Аквиста и лекари в Advanced Heart, настоящият адвокат на д-р Acquista, Кевин Уолш, партньор в Whitman, Breed, Abbott & Morgan, който също представлява лекари в Advanced Heart , заяви, че не може да отговори адекватно на искането за коментар на The Braganca преди крайния срок на вестника. Той обаче каза, че клиентът ми не знае за такова разследване. Г-н Уолш каза, че не е имал възможност да говори с клиентите си в Advanced Heart.
Д-р Аквиста е допринесъл за изграждането на сложна и доходна мрежа от лекарски практики в Куинс, Бруклин и Лонг Айлънд, която насочва пациентите към болница Ленокс Хил. Той е асистент на началника на критични грижи и белодробна медицина в Ленокс Хил, но се смята, че е най-мощният лекар в болницата.
Той също е член-основател на Медисън Медикъл и има финансов дял в Advanced Health. Многобройните му роли - като лекар в частната практика, преподавател и бизнесмен - му дадоха влияние и капитал. Според неговите недоброжелатели те също са създали конфликти между интересите на неговата частна практика и задълженията му в болницата. (Г-н Уолш каза, че не е имал възможност да обсъди това с клиента си.)
Предполагаемите конфликти също очевидно са вдигнали шум от Ленокс Хил. Все по-често институцията се разделя на два враждебни и параноични лагера: лекари, които се възползват финансово от Медисън Медицински, Разширено сърце или Разширено здраве, и такива, които не го правят.
Четирима лекари, всички критикуващи д-р Аквиста, казаха пред The Braganca, че тяхната безопасност е била застрашена от него. Един от тези лекари, Марк Сперо, интернист и пулмолог на Ленокс Хил, каза, че вярва, че по-голямата част от лекарите в болница Ленокс Хил са изключителни лекари и мнозина може да не знаят за сътресенията. 79-годишният почетен директор на акушерството и гинекологията на болницата Хю Барбър каза, че през 1996 г. той е получил телефонно обаждане, в което го е информирал, че парцел в гробище в Куинс е закупен на негово име. Не след дълго, след като обаждането пристигна, той каза, че е на посещение от Кенет Маккейб, федерален следовател, специализиран в организираната престъпност. (Г-н Маккейб отказа да коментира тази история.)
Един лекар написа писмо до адвоката си, в което документира заплаха и събитията, водещи до нея, трябва да бъдат освободени, ако му навредят. Той пише: Ангажирам това да пиша, защото засегнатите лица може да са достатъчно безпощадни, за да се опитат да ме млъкнат, макар и неправдоподобно да изглежда. В друг случай лекар му смени регистрационните табели и утрои застраховката срещу пожар. В отговор на тези твърдения адвокатът на д-р Аквиста г-н Уолш заяви, че не е знаел за подобни заплахи.
По-нататъшните разколи около пари и торф в болницата доведоха до поне два съдебни дела - един между отделни лекари, друг между групова практика на рентгенолози и председателя на отделението по радиология. Веднъж охранителите трябваше да облекат хирургически маски и калъфи за обувки и да се изпратят на операция на открито сърце, която се извършва от двама лекари, единият от които е заплашил да нанесе физически щети на другия, лекари, запознати със ситуацията казах. (Г-н О’Брайън отрече това да се е случило.)
Болницата 'Ленокс Хил' имаше най-прекрасния дух да се грижи за пациентите и вече го няма, каза д-р Барбър. Струва ми се, че целта на болницата е да реализира печалба. Този мотив е разпространил чувства на съперничество, отвращение и омраза. Днес не можете да реализирате печалба, освен ако не намалите услугите или не извършите измама. Говорим за продажба на човешка плът.
В продължително интервю г-н О’Брайън каза: „Основната ни философия е, че пациентите са на първо място във всичко, което правим. Той каза, че конкурентоспособността и финансовото недоволство, поради промени, причинени от управлявани грижи, са подхранили оплакванията за неправомерни действия и че недоволните лекари може би са се свързали първо с федералните следователи. Няма съмнение, че тук има финансов проблем, каза той.
Г-н О’Брайън посочи двама лекари като създатели на проблеми: д-р Барбър и д-р Дейвид Фолет, който участва в рентгенологичния костюм. Д-р Барбър е на почти 80 години. Той е бил директор на акушерството в продължение на 40 години и вече не е, каза г-н О’Брайън. Мисля, че той може да бъде мотивиран, ако не и друго, от обезправянето на ролята му и от разочарованието, което то носи.
Г-н О’Брайън каза, че д-р Фолет може да почувства конкурентен натиск от страна на Медисън Медикъл, която планира да започне радиологична практика.
Д-р Фолет отговори по факс, коментарите на г-н О’Брайън по отношение на мен са абсурдни и нелепи и представляват невярна интерпретация на събитията.
Миналия септември болницата нае адвокатската кантора на Latham & Watkins, за да съдейства на институцията при разработването на програма за спазване на нормите [която ще гарантира, че болницата спазва регламентиращи правила и разпоредби] и отговаря на искания за информация и документи от различни агенции, каза Говорител на Ленокс Хил. През януари тази година нейните попечители поискаха от Latham & Watkins да извършат вътрешен преглед на определени връзки с лекарите.
„Градушка от удари“
Един лекар каза, че след като е критикувал д-р Аквиста за извършване на медицински процедури, които той е сметнал за ненужни, д-р Аквиста го е нападнал с градушка от удари в болничните помещения. Лекарят съобщи в писмо до адвоката си, което The Braganca получи, че веднага след нападението д-р Аквиста каза: „Знаете ли кой е моето семейство? Знаете ли кой е семейството ми? Ако това се случи още веднъж, още една дума от вас, ще съжалявате, много съжалявате. Г-н Уолш каза, че не може да коментира това, защото не съм имал възможност да го обсъждам с д-р Аквиста.
Братът на д-р Аквиста, Доминик Аквиста, е изброен във F.B.I. досиета като сътрудник на семейството на организираната престъпност Гамбино. Изглежда, че д-р Аквиста не споделя никакви бизнес начинания с брат си, но поне един от сътрудниците на д-р Аквиста се е сблъсквал с твърдения за връзки с тълпата. Медисън Медикъл, чийто основател е д-р Аквиста, използва строителна компания Vardo за част от конструкцията на медицинските офиси на Медисън. Вардо е собственост на Лоренцо Девардо, който през 1987 г., заедно с повече от 10 други, е обвинен в заговор за контрабанда на кокаин и хероин на стойност над 60 милиона долара в САЩ, използвайки пицарии като предница в известната пица връзка Mafia случай. Тогава-САЩ. Адвокат Рудолф Джулиани отмени обвиненията за конспирация и рекет срещу г-н Девардо, след като той се призна за виновен за две престъпления за притежание на оръжие. Миналата година градът рязко отказа от строителни договори с компанията на г-н Девардо, след като Daily News разкри неговата присъда и присъда в затвора за притежание на оръжие.
Наблюдателят е получил заявление за разрешително за работа, в което г-н Девардо е посочен като изпълнител на 110 East 59th Street, осми етаж, който е Madison Medical. Но адвокатът на компанията Джеймс Мориарти каза, че фирмата е извършила само незначителни разрушения по проекта. Г-н Мориарти добави, че г-н Девардо няма нищо общо с организираната престъпност. Той няма асоциация, точка.
Очевидно връзката на д-р Аквиста и г-н Девардо надхвърля работата на Медисън Медикъл. Според данните за собствеността д-р Аквиста е участвал в поне четири сделки с недвижими имоти с г-н Девардо или съпругата му Антонела Девардо. Д-р Аквиста, който е собственик на имоти в Куинс, се опитва да осигури политическа подкрепа за разработването на луксозни апартаменти на мястото на скулптурен парк в Астория. Архитект на д-р Аквиста по проекта е Miele Associates; Jean Miele, брат на Joel Miele, който е началник на градския отдел за опазване на околната среда, е един от партньорите на фирмата. Миналия октомври The Village Voice съобщи, че е идентифицирал бизнес сътрудници или клиенти на Miele Associates, свързани с организираната престъпност. Партньор в Miele Associates нарече историята на Voice невероятна.
Проблеми на Парк Авеню
Въпреки че подобни контакти може да не са изненадващи в строителния свят, те изглеждат абсурдни в контекста на болница Park Avenue. Един лекар каза, че в случай, когато е имал професионален спор с някого, д-р Аквиста му каза сериозно: Ако ви затрудни, ще накарам брат си да си счупи краката.
Г-н Уолш отговори, че не е имал възможност да обсъди тази история с д-р Аквиста.
На 17 март Ленокс Хил публикува това изявление: Болницата нямаше знания или информация относно предполагаемата връзка на д-р Аквиста с лица, за които се смята, че са свързани с членове на организирана престъпност.
Лекарите от Lenox Hill изразиха шок от подобни физически заплахи и фамилни препратки. Като се има предвид това, те са изненадани от постоянното изкачване на д-р Аквиста: от асистента на болницата до началника на критичната помощ, до позиция в комисията за осигуряване на качеството, която следи за калибъра на грижите в Ленокс Хил и накрая до върха партньорство в Madison Medical с началника на медицината в болницата Майкъл Бруно. През пролетта на 1996 г. група лекари насрочиха среща с Джеймс С. Маркус, председател на настоятелството, за да обсъдят притесненията си относно д-р Аквиста. Те твърдят, че събранието е отменено с кратко предизвестие.
Впоследствие д-р Барбър пише писмо до г-н Маркус от 3 май 1996 г., в което се позовава на проблеми и проблеми. Разработеното писмо: Те включват дейности, оказващи отрицателно влияние върху качеството на грижите за пациентите, потенциални и възможни конфликти на интереси на персонала. ... Персоналът, който е говорил с мен, чувства силно, че ако не бъде разрешен по подходящ начин от борда, тези проблеми в крайна сметка ще застрашат болничната оцеляване.
Г-н О’Брайън обаче каза пред The Braganca, че болничната администрация е предприела редица действия за справяне с опасенията и че лекарите не са склонни да се срещат с болничната администрация или да бъдат по-конкретни в своите твърдения. Имахме срещи, на които никой не се появи, каза той.
Попечителският съвет на Lenox Hill не само е наел адвокат, който да проучи твърденията, но и е сформирал специален комитет, натоварен с извършването на пълен преглед на възможните конфликти на интереси.
Винаги, когато възникваше въпрос, имаше разследване до степента, в която можеше да бъде разследван, каза г-н О’Брайън. Прегледахме всичко това обстойно. Също така обсъдихме задълбочено в институцията всеки коментар, всякакви въпроси, които някой имаше относно случващото се, дори до степента на писане на диаграми на черната дъска за това как някои от тези институции бяха свързани помежду си. Г-н О’Брайън добави: Ние продължаваме да функционираме по начин, който бихте очаквали да функционира болницата. ... Ние сме уверени, че не сме направили абсолютно нищо лошо.
