Капитонираните портрети на звездата на изкуството Биса Бътлър са възвишени по мащаб и концепция – подобия в реален размер, почитащи чернокожи субекти, базирани на черно-бели снимки от около 1850 г. до днес. Нейните портрети избухват с калейдоскоп от електрически цветове и богати текстури, като всеки нюанс представлява различна емоция или тема. Независимо дали темите са исторически или съвременни... известни (Фредерик Дъглас, Нина Симон, Лорън Хил, Жан-Мишел Баския) или непознати... Бътлър ги продуцира със същата интимна грижа и благоговение.
Да бъдеш в присъствието на работата й се чувства свещено и Бътлър е помогнал за издигането на възприятието на хората за квилинга, от „низък“ женски занаят до изящно изкуство. Възложено й е да направи ватирани портрети за кориците на време , Същност и мемоарите на основателя на движението #Metoo Тара Бърк Без обвързване . Имала е самостоятелни музейни изложби в институции като Института по изкуствата в Чикаго и Националния музей на афроамериканското изкуство Смитсониън. И съвсем наскоро галерия Jeffrey Deitch беше домакин на „Светът е твой“, изложба на творби на Бътлър, вдъхновени от хип-хоп изпълнителя Nas.
Имах удоволствието да интервюирам Бътлър в нейното студио в Mana Contemporary, разтегнат арт център в Джърси Сити, Ню Джърси.
Вашата корица за мемоарите на Тарана Бърк Без обвързване говори с мен като човек, който е част от движението #MeToo. Как в крайна сметка работихте по този конкретен проект?
Редакторът на Tarana се обърна към мен и каза: „Tarana харесва работата ви и това е дълъг шанс, но има ли някакъв шанс да обмислите дизайна на корицата за мемоарите й?“ И аз казах „Абсолютно“. Да направя нещо за Тарана, след като тя е направила нещо за толкова много жени, които чувстваха, че носят вината и че трябва да скрият какво им се е случило - просто означаваше много да мога да направя нещо за нея.
Можете ли да ме преведете през вашия артистичен процес?
Първото нещо, което правя, е да преглеждам снимки, за да добия представа и да се оставя да бъда привлечен от изображение. Предпочитам черно-бели снимки, защото виждам сива скала. Ще раздуя снимката, ще я отпечатам в студиото си и ще скицирам върху снимката с острие, идентифицирайки тази скала на стойността. Коя е най-леката светлина? Кое е най-тъмното? И тогава правя форми, които мога да изрежа. Всяка форма ще се превърне в друго парче плат. В този момент избирам моята палитра, което отнема най-много време, защото използвам цвят, за да изразя емоция по начина на модернистични художници като Пикасо и Матис. Синьото може да представлява спокойствие или спокойствие, а червеното може да представлява огън или страст.
Искам и модел да има там. Много африкански тъкани имат модели на народни приказки, приказки на съпруги и алегории. Например, има плат, известен като „големи устни“. Ако искам този плат там, се опитвам да кажа, че пълните устни на този човек са красиви. Мисля едновременно за цвета и шарката и значението. След като изрязах и подредих всичко, го залепвам леко с лепило за плат и милиони карфици. Бих могъл да имам основна тъкан от червено, но всичко върху нея може да бъде десет или петнадесет слоя от други текстури, цветове и нюанси, защото се опитвам да го направя да изглежда триизмерно моделирано. И след това го зареждам на моята шевна машина.
Вашият съпруг, DJ Джон Бътлър, пусна песен на Nas, която вдъхнови „The World is Yours“ в галерия Jeffrey Deitch. Как стана това?
Nas има тази песен 'One Mic.' И исках работата ми да се чувства като тази песен. Имам чувството, че хип-хоп поколението (рапърите, продуцентите – има нещо в музикантите) държат пръста си в пулса и са в състояние да накарат пулса ви да се ускори и да се върне обратно. В песента на Nas , той римува наистина бавно. Знам, че е слушал звуците на улицата или влаковете M или A. Докато рапираше, беше почти като тичаше по улиците на Ню Йорк, а след това сякаш някой го преследваше. Кадансът му беше много по-висок, а след това го върна надолу. Исках да направя произведението си толкова интуитивно, колкото тази песен. Искам хората да усетят нещо и искам да мога да го контролирам като маестро. Това ме накара да започна отново да слушам Nas.
ВИЖТЕ СЪЩО: Квилтингът като радикален акт: Изложба изследва революционното въздействие на формата на изкуството
Как внесохте този каданс във вашето шоу?
Опитвам се да въведа хората в моя свят, за да могат да усетят човечността. Песента идва от нашия социален статус в момента в тази страна. Хората са един срещу друг и стават истински племенни диваци: „Ти не си като мен. Ти си друг.“ И така исках да предам идеята, че чувстваш това, което чувствам аз. Светът е нашият . Не е нужно да се бием един друг до смърт. То принадлежи на всички нас и трябва да се уважаваме. Част от това е разбирането на емоциите на другите хора и осъзнаването, че те са точно като вашите. И Nas ви взема със себе си на това пътешествие през Ню Йорк, както той го познаваше. И искам моите експонати да могат да отведат хората на пътешествие, каквото го познавам. Това са хората, които познавам. Ето как изглеждат черните хора. Това е, което чувстваме. И ще видите ехото на собственото си семейство там.
Разкажете ми за маршируващия оркестър, който закри вашето шоу в галерия Джефри Дейч.
Дойдоха гимназиалната група Malcolm X Shabazz от Нюарк, Ню Джърси. Не беше планирано всички просто да започнат да маршируват зад децата, но такава беше атмосферата. И тогава беше нещо като Pied Piper. Започнаха да идват хора отвсякъде и маршируваха точно зад децата. Докато стигнаха до галерията, беше магия. Никога не съм мислил какво ще се случи, ако свириш на джаз барабани в Сохо в топъл, слънчев ден през пролетта. Децата маршируваха направо в галерията нагоре към главната сцена. Можеше да видиш, че бяха толкова горди. Беше толкова хубаво!
В последното ви шоу в галерия Jeffrey Deitch снимките, по които работихте, бяха по-съвременни. Как стана това?
Това се случи по време на блокиране. Озовах се в разговор, в който говорех с майката на Бионсе и MC Hammer в Clubhouse — мисля, че говорихме за NFT. MC Hammer е много активен в света на дигиталното изкуство. Имаше десет панелисти и триста души, които слушаха, които можеха да оставят коментари. Тази свързаност ме направи по-смел, защото има живи фотографи, които исках да попитам: „Мога ли да създам произведение въз основа на вашата работа?“ Но винаги съм бил твърде срамежлив.
Винаги съм бил очарован от случилото се преди, но тогава бяхме тук, в този момент, когато това, което се случваше пред нас, беше лудост. И се чудех защо пренебрегвам сега? Нека обърна внимание на собствената си история, вместо на това кой е вдъхновил моите баба и дядо.
Може би трябваше да започнеш с миналото, за да стигнеш до настоящето ?
Определено помогна да се създадат портрети на хора като Хариет Тъбман, когато беше в началото на четирийсетте, или Фредерик Дъглас, когато беше на двадесет и девет. Те изглеждат като митични фигури, но те също са човешки същества. Когато създавах портрет на Фредерик Дъглас, трябваше да мисля за мислите, които минаха през главата му. Фредерик Дъглас е нещо друго, защото той е природна сила, която се освобождава, бяга и се учи да чете. Той стана най-сниманият човек, дори повече от кралица Виктория, през 19 век. Погледнах в очите му, осъзнах, че има много повече, което не разбирам. Искам да кажа, кога наистина гледаме снимките на други хора в продължение на сто часа? Можех да видя петно в окото му. Тогава прочетох в автобиографията му, че веднъж бил бит и едва не загубил лявото си око. Но петното все още беше там, спуканият капиляр. Беше интимен и дълбок разговор с човек, който имаше много различен живот от моя.
Когато отидохте в университета Хауърд, открихте различен начин на рисуване. Можете ли да говорите за това?
Ръководителят на отдела по изкуство, Джеф Доналдсън, основава революционен арт колектив Black Power през 60-те години в Чикаго, наречен AfriCOBRA. Моите професори бяха тези, които поставиха основите за много от цветовете, които виждате в работата ми, защото създадоха нова палитра: Kool-Aid. Преди това европейската живописна традиция щеше да бъде стандарт за училищата по изкуствата в цяла Съединените щати. Kool-Aid имаше множество значения. Беше страхотно, тъй като искахме нашата палитра да съответства на цветовете, които хората носеха през шейсетте години - ярко оранжево, жълто, ярко зелено, ярко червено, DayGlo - всички цветове се появиха. Но също така искахме цветовете на африканския континент. Имахте ученици като баща ми, идващи от току-що освободена Африка. Започнахте да виждате нигерийски деца в кампуса и деца от Гана в кампуса. Освен това чернокожите американци пътуваха до Африка, за да учат, и видяха цветовете на пазара. Мисля, че Kool-Aid беше част от изкуството, което е за хората, а не само в музеите и галериите. Те искаха обикновените хора да имат изкуство в домовете си и да го разбират.
След като се дипломирахте, получихте магистърска степен по изкуства в държавния университет в Монтклер. Там ли се научи да правиш юргани?
Ядрото на Montclair State включваше изкуства от фибри. Там разбрах, че нямам нужда от платно. Това беше първият път, когато успях да създам изкуство, което да отговаря на начина ми на живот. Когато бях млада майка, Джон работеше по цял ден, а аз бях вкъщи с децата. Имах нужда от изкуство, върху което мога да работя с часове с децата си точно там, и ватирането беше това.
Четох, че първият ви ватиран портрет е на баба ви. Какво вдъхнови това?
Нарисувах неин портрет, когато бях в гимназията. Здравето й беше влошено. Тя каза: „Накарахте ме да изглеждам като стара, стара дама.“ Тя го мразеше. Затова направих ватиран портрет на нейната сватбена снимка [ Франсис и Виолет (баба и дядо) ] и тя го хареса.
На стената ли го е окачила или го е използвала като юрган?
Тя не можеше да стане от леглото. Името й беше Виолет, така че трябваше да използвам лилаво лилав плат. Но юрганът не беше толкова голям. Щеше да го постави през краката си. Беше в тишу, така че когато хората идваха, тя сваляше тишу. Тя искаше всеки, който идваше да седне до леглото й, да гледа този юрган.
Разкажете ми за вашия ватиран портрет на майка и дъщеря, Цветен вход . Въпреки че цветовете, които сте избрали, са вдъхновяващи, аз съм преследван от знака.
Тази конкретна снимка е направена през 1956 г. и Гордън Паркс използва цветен фото филм, който е нов по това време. Цветовете бяха меки, пастелни и зърнести, което повлия на цветовете, които избрах. Избрах оранжево-бял флорален фон. Моята племенница и аз забелязахме, че изглежда като крема. Беше като онзи оранжев пастелен крем. Защото това е първото впечатление от тази снимка. Прекрасен неделен или съботен следобед е и жена и дете пазаруват на алеята. Облечени са много дамски. Момиченцето е в дантелена рокля. Жената е на токчета. Всичко в тях е толкова нежно и женствено. Но има и този огромен неонов надпис, който блести над главите им и казва: „Цветен вход“. Така че това е аспектът на ужасите – прилича на уплаха от скок във филм на ужасите. И тъжната част е, че това беше реалността на американския живот.
След като завършихте държавния университет в Монтклер, преподавахте изкуство в гимназията в Нюарк. Четох, че сте били приятели с починала библиотекарка и тогава сте напуснали преподаването. Беше ли това момент на светлинна крушка за вас?
Беше. По това време библиотекарката в гимназията, в която работех, почина в съня си и нямаше много семейство. Моят директор я почете с минута мълчание, но това са тийнейджъри. Трябваше да е минута, но успяха само 30 секунди. След няколко месеца бяха наели друг библиотекар. Със смъртта на моя приятел разбрах, че слънцето все още ще изгрява, луната ще залязва и животът продължава. И така, какво искаш да правиш с живота си? Защото, ако изчезнеш от съществуването си, те продължават без теб. Някъде по това време реших, че трябва да намеря начин да бъда художник на пълен работен ден.
Разкажете ми за предстоящите си изложби в музея.
В момента се подготвям за обиколка на три музея на самостоятелно шоу, което ще започне във Вашингтон, окръг Колумбия, и ще бъда първата чернокожа жена, която ще има самостоятелни изложби на две от местата. Това е шоу, което ще включва парчета от времето, когато за първи път започнах да правя юргани през 2001 г., чак до наши дни. Мисля, че в шоуто ще има около тридесет юргана.
От гледна точка на политическия климат в Америка, понякога се чувстваме сякаш се движим назад. Как трябва да обработим това?
Това ме плаши като всеки друг, но мисля, че трябва да помним, че е имало други времена в света и в тази страна, когато някои хора всъщност са били поробени. На някои хора законът казва: „Вие не сте човешко същество. Ти си три пети от човешко същество. Вие не притежавате децата си. Вие не притежавате земята си. Вие не притежавате собственото си тяло. Едно нещо, което Фредерик Дъглас каза, когато избяга, беше: „Аз съм крадец. Откраднах тази глава, тези ръце и тези крака. И това беше самият той. Ако можеше да почувства, че има по-добро и повече на този свят и че има добри хора, ние не можем да се откажем.
