Evan Birnholz е новият конструктор на кръстословици за The Washington Post . ( Снимка: Вики Джоунс ) Когато конструкторът на кръстословици Мерл Рийгъл почина през август, той остави след себе си много редактори на вестници из страната, които разчитаха на неговия седмичен синдикиран пъзел, за да запълнят задните им страници. Г-н Рийгъл беше фалстафийски човек, известен със своята неизчерпаема остроумие и закачлива чувствителност и неговата мрежа 21 на 21 беше публикувана на десетки места, включително този вестник и The Washington Post ’ s неделно списание. По-рано този месец, Публикувай съобщи че Еван Бирнхолц, 32-годишен кръстоносец, който живее във Филаделфия, ще поеме новия конструктор на кръстословиците на вестника. Г-н Birnholz прави кръстословици от около шест години и доскоро публикува седмична кръстословица на уебсайта си, Дяволски кръст . Той започва на 6 декември. В скорошно интервю по телефона обсъдихме какво го привлича в пъзелите, връзката между музиката и кръстословиците и как си представя, че ще излезе от дългата сянка на Merl Reagle.
Как попаднахте в пъзели?
Баща ми е виновен за това. Той щеше да реши Ню Йорк Таймс пъзел всеки ден, когато бях по-млад. И бих се опитал да му помогна, но на млада възраст не можех да го направя много. Но в крайна сметка се впуснах в решаването и си помислих: Защо не се опитам да го направя? И аз, разбира се, се провалих ужасно първия път, когато го опитах през януари 2009 г., но получих много практика и продължих да го правя и накрая получих достатъчно квалификация и достатъчно увереност, за да почувствам, че всеки пъзел, който направя, ще се окаже О.К. Това е обяснението за голите кости, но обичам да мисля, че имам по-дълбоко обяснение, което идва от фона на правенето на неща в музиката.
Можете ли да разясните това?
Кръстословиците и музиката имат много прилики. Когато бях по-малък, свирех много на пиано и подреждах музика, когато бях в колежа. Пеех в акапелна група и направих много аранжименти на тяхната музика през последните две години там. Ако мислите за едно западно музикално произведение, то има много неща, които ви ограничават, когато го сглобявате, но това са нещата, за които си казваме, правят едно произведение креативно: то има темпо и ритъм, времеви подпис, ключов подпис, ако има текстове, трябва да попитате дали ще се римуват. И мисля, че кръстословиците работят като подобен набор от ограничения. Те са различни, но всъщност са буквални бариери, като например размера на мрежата, вида на думите, които използвате, дължината на думите, които използвате, където поставяте черните квадратчета. Но дори и с тези ограничения, точно както в музикално произведение, пак можете да бъдете много креативни и иновативни с тях - те просто работят с различни платна. Не мисля, че това, което правя в момента, е коренно различно от аранжирането на музикално произведение. Просто мисля за кръстословицата като за различен вид изкуство.
Говорили ли сте с някой друг в света на кръстословиците за тази връзка? Познавам Бен Таусиг, редактор на Клуб на американските ценности , е музиколог.
Това е само нещо, което наистина съм си формулирал. Но сте прав, Бен Таусиг е професор по етномузикология в Ню Йорк и вероятно би намерил някакъв смисъл и в това.
Учил ли си музика?
Правя музика по някакъв начин от почти целия си живот. Започнах да свиря на пиано, когато бях на 5 години, и свирех около 15 години. И аз пеех не само в акапелната група, но пях в няколко хорове след колежа. В момента съм в Клуб Менделсон от Филаделфия , който е един от най-старите хорове в страната.
Знам, че си голям фен на Merl Reagle . Как мислите, че вашите кръстословици ще стоят отделно от неговите?
Беше много добър да вземе почти всяка фраза и да я превърне в някакъв умен или забавен малък игра на думи. И искам да се уверя, че всеки път, когато се опитвам да превърна една фраза в игра на думи, това ще бъде умно или забавно. Едно нещо, което се опитвам да направя, е да се гордея с това, че решетките ми са напълно гладки и чисти. И когато използвам термините гладко и изчистено, се опитвам да се уверя, че всичките ми думи са или разумно често срещани, или думи, които хората знаят и използват. Може да е трудна улика, но всъщност е там в популярната култура - достъпна е. Не искам да зареждам пъзелите си с наистина неясна информация или думи, които всъщност не съществуват никъде, освен в кръстословици.Предполагам, че това би бил моят стил, макар че всъщност не мога да кажа. Интересно е, че работата с печатната версия на Публикувай пъзели, трябва да пиша по-кратко, отколкото съм свикнал да бъда в уебсайта си, за ограничаване на пространството. И така в крайна сметка се налага да направя следите си малко по-лесни, отколкото си мислех, че мога да ги направя, защото можете да бъдете толкова трудни само когато имате три думи, с които да работите.
През 80-те години на миналия век Merl Reagle беше в авангарда на инди света на кръстословиците - който, може би като пънк рок, се превърна в основен аспект на културата днес. Чувствате ли, че внасяте по-независима чувствителност в масовия пъзел свят, тъй като идвате от нов вид онлайн общност на независими конструктори?
Надявам се да е така. Всеки конструктор идва от различен фон; всички те носят различни гласове със себе си. Например, израснах в средата на 80-те и началото на 90-те и играх много видео игри, когато бях млад, като много хора в тази възрастова група, така че имам склонност да имам няколко свързани с видео игри улики в моите пъзели, за които може би не всеки ще знае. Но се радвам да го направя, стига да мога да пресичам тези думи справедливо и хората все пак ще го разбират.
Хенри Хук, друг вид каноничен конструктор на кръстословици, умря и наскоро . Бяхте ли фен на неговата работа?
Знаете ли, не бях разрешил много от неговите пъзели в Бостън Глоуб . Мисля, че много от тях за известно време са били зад платена стена. Така че не познавах толкова много неговите пъзели, колкото другите създатели на пъзели, но знам, че той беше пионер на пъзел, наречен Нещо различно, което е един вид шантав, пъзел от гонзо, където много отговорите са просто измислени. И как бихте решили това? Това е така, защото много от кратките отговори са законни - те са истински думи. Започваш оттам и куп други думи просто се отварят. Спомням си, че в един от моите „Нещо различно“ имах тавтология, която означава, че мелничарите ще продължават да правят покривки за главата и не ме интересува. И отговорът беше, шапчиците ще шапнат.
Направихте ли първата си Публикувай пъзел?
Да.
Колко напред си?
В момента не съм толкова напред, колкото бих искал, но в момента работя с три седмици преди графика. Опитвам се да пиша всяка седмица по два пъзела с размер на неделя.
Колко време ви отнема да направите пъзел?
Зависи колко е трудна темата, с която работя. Ако трябваше да изчисля колко време ми отнема да направя един от тях, искам да кажа, че писането на решетка може да отнеме от 6 часа за лесно, само за да сложа буквите в решетката и писането на улики ще отнеме още няколко часа, защото съм склонна да бъда много придирчива към писането на оригинални улики. Ако е трудна мрежа, това може да ми отнеме няколко дни, така че това е някакъв променящ се процес.
Ще правите ли мета пъзели?
Това е забавно, но вероятно няма да ги направя веднага. Обичам онези пъзели, при които има допълнително предизвикателство да намериш някаква фраза или дума, която свързва всичко заедно. И написах някои за моя уебсайт. Рядко съм правил такъв за пъзел с размер в неделя, макар че направих такъв, който беше в знак на почит към Merl Reagle. Това може би беше едно от най-трудните неща, които съм правил, така че ще видим.
Имате ли съвет за амбициозни конструктори на кръстословици?
Кариерата в изграждането на кръстословици не е непременно нещо, за което смятам, че съм квалифициран да давам съвети, само защото това е първият ми концерт в него. Но ще кажа, че на първо място, ако ме видяхте, когато бях дете, щяхте да си помислите, че идеята да правя кръстословици вероятно е безумна. Когато бях по-млад, бях ходил при различни логопеди и те откриха, че имам нещо, което те наричат семантично прагматично разстройство; това е езиково увреждане, при което имате затруднения с разбирането на изрази и идиоми и защо една шега е смешна. Това беше много трудно за мен, когато бях млад. И бях виждал логопеди за известно време, за да ми помогнат да разбера различни значения на думи и изрази - и да мисля, че същото дете е израснало, за да може да пише кръстословици всяка седмица и сега има работа да го прави в The Washington Post , Мисля, че това е доста лудо. Така че хората ще кажат, че е твърде трудно, твърде е трудно. Искам да кажа, че не е лесно, но успях да го направя. И бих казал, че ако това е нещо, което обичате да правите, трябва наистина да вложите енергията си в това.
Какво направихте предварително?
Бил съм по цялата карта. Когато бях в колеж, бях специалност химия, защото по това време си мислех, че може би ще свърша предмедицинска работа. Но промених решението си и получих магистърска степен по обществено здраве в Университета Дрексел, работих във фармацевтичната индустрия и медицинските изследвания в продължение на няколко години, но отново промених мнението си. В крайна сметка отидох в градско училище, за да завърша история. Това беше докторска програма. Изпробвах много различни неща, не винаги знаейки какво точно ще правя, когато вляза в програмите. Но през цялото време имах пъзели със себе си като нещо друго, което правех. Отначало това беше хоби, но в един момент стана много повече от това; стана това, което наистина обичам. И трябваше да науча тези неща за себе си и не винаги беше лесно, но в крайна сметка установих какво исках да направя и ето ни.
Четете ли много вестниците, за да получите вашите любопитни факти? Или е нещо, което познавате въз основа на собствената си епистемологична рамка?
Това е добър въпрос. Бих казал, че това е един от начините, по който обучението ми в историческия отдел помага. Вие се научавате да проверявате много различни източници за информация. Когато се опитвам да изградя пъзел, винаги отивате в Google и се опитвате да намерите различни ъгли за различни улики; търсите много различни ресурси, за да намерите неща. И дори само за решаване на пъзели, много от тях са просто запознаване с отговорите, които виждате отново и отново и отново. Не се считам за велик любопитен човек, но ако ми дадете няколко писма, обикновено мога да ги разбера.
