27 АПРИЛ 2020 г.: 60 от интернет спътниците за комуникация Starlink на частната космическа компания SpaceX на Илон Мъск, видяни в нощното небе.Юрий СмитюкTASS чрез Getty Images SpaceX стартира Сателити Starlink с ускорени темпове, за да изпълни обещанието си да осигури достъпен, високоскоростен интернет дори до най-отдалечените кътчета на Земята. Водената от Илон Мъск компания за ракети разполага най-новата партида от 60 спътника Starlink на 6 октомври и планира още две мисии този месец. В крайна сметка SpaceX иска да изпрати десетки хиляди такива спътници във и без това препълнената ниска земна орбита. Но без ясен план да ги свалят след края на живота им, какво им пречи да се блъснат в други обекти или един в друг?
SpaceX заяви, че сателитите му се захранват от йонни двигатели, които могат да ги маневрират в космоса, за да се избегнат сблъсъци. И когато тези двигатели угаснат, спътниците естествено ще излязат от орбита и ще изгорят в земната атмосфера. Преди обаче да се случи, несъществуващи спътници могат да останат в орбита до пет години, създавайки огромен риск за други космически кораби и нови ракетни мисии.
Досега SpaceX пусна общо 775 сателита Starlink. Според данните за сателитно придвижване, събрани от астронома Джонатан Макдауъл от Харвард-Смитсоновския център по астрофизика, около 3% от йонните двигатели вече са се провалили, оставяйки около 23 спътника да се чудят в орбитата на Земята. (Числото изключва 47 прототипа, които SpaceXумишлено деорбиран.)
Честотата на неизправности не е лоша според аерокосмическите стандарти, каза Макдауъл. Проблемът обаче е, че те могат да се добавят бързо, тъй като SpaceX изстрелва стотици сателити всеки месец през следващите няколко години.
SpaceX има разрешение на Федералната комисия по комуникациите да изстреля 12 000 сателита Starlink. И за да подобри интернет услугата, компанията планира да пусне още 30 000 и е кандидатствала за правата за приоритетен спектър на тези допълнителни сателити с FCC.
Ако SpaceX в крайна сметка разгърне всички 42 000 сателита, 3 процента отказ ще означава повече от 1200 мъртви сателита, които в орбита на ниска надморска височина в продължение на години. Само това е еквивалентно на една трета от общия брой пенсионирани сателити в орбитата на Земята в момента, според Европейска космическа агенция (ЧЕ).
Космическите отломки, създадени от минали изстрелвания на ракети, мъртви спътници и други космически мисии, са горещ проблем за учените и авиокосмическите компании в световен мащаб. Само тази седмица несъществуващ съветски сателит почти разбит в китайско ракетно тяло в космоса.
Миналия септември ESA трябваше да премести сателит в последната минута, за да се избегне 1-1000 шанс за сблъсък със сателит Starlink. ESA заяви, че трябва да маневрира с космическия кораб, тъй като SpaceX не е планирал да предприеме действия. По-късно SpaceX заяви, че е пропуснала комуникацията на ESA поради технологичен проблем в компютърната система на компанията.
