CAPE CANAVERAL, ФЛОРИДА - 30 МАЙ: На това раздаване на SpaceX ракета Falcon 9, носеща космическия кораб Crew Dragon на компанията, стартира на мисията Demo-2 към Международната космическа станция с астронавтите от НАСА Робърт Бенкен и Дъглас Хърли на борда на стартовия комплекс 39A май 30, 2020, в Космическия център Кенеди, Флорида.SpaceX чрез Getty Images Обещанието за търговски полет в космоса - пътувания в орбита на Земята или ваканции до Луната - отдавна е отличителен белег за това как трябва да изглежда едно успешно бъдеще. И все пак, въпреки най-добрите усилия на много частни компании, тези търговски възможности имат никога напълно материализиран .
Поне това беше така до началото на тази седмица, когато SpaceX, в партньорство с НАСА, успешно изстреля двама астронавти Дъглас Хърли и Робърт Бенкен на мисия в Международната космическа станция. Не само за първи път търговска компания изпраща хора в космоса, но и за първи път астронавтите изстрелват от американска земя след края на програмата на совалката през 2011 г.
След тази мисия стартовите услуги се предоставят от набор от правителствени и търговски агенции, но всички обслужването на екипажа се извършваше чрез руския „Союз“ , тъй като САЩ нямаха система за полет на екипажа. Това е, което мисията Demo-2 и плавателният екипаж Crew Dragon възнамеряват да поправят, връщайки изстрелването и доставката на американски астронавти обратно в Съединените щати.
Мисията Crew Dragon Demo-2 стартира с помощта на ракета Falcon 9 от космическия център Кенеди в остров Мерит, Флорида. На върха на ракетата седеше нов плавателен съд, никога досега не управляван от хора, Crew Dragon C206.
Вече мисията до голяма степен се счита за успешна. Драконът на екипажа успешно излезе следобед на 30 май и достави двучленния екипаж на МКС деветнадесет часа по-късно.
Докато изстрелването беше вълнуващият момент, който привлече милиони зрители, това беше само началото на мисията, която наистина няма да бъде успешна, докато и двамата астронавти се върнат безопасно на Земята.
Основната цел на Demo-2 е да служи като последен полетен тест на полетните системи с екипаж на SpaceX, преди НАСА да го удостовери като работеща.
Включени предишни тестове тест за прекъсване на подложката, орбитален полетен тест, тест за прекъсване на полета и Demo-1, който тества плавателния апарат Crew Dragon, работещ автономно без екипаж, докато лети до МКС, акостира и се връща на Земята.
След като всички тези тестове бяха проведени успешно, последното квадратче, което трябваше да отбележите, беше да се види дали всъщност може да пренесе астронавти в космоса и да ги върне обратно, въпросът Demo-2 е предназначен да отговори.
Но тази мисия не е толкова проста, колкото летенето до МКС и връщането.
Вижте също: 10 невероятни снимки от историческото първо човешко изстрелване на НАСА и SpaceX
За да сертифицират Crew Dragon за оперативни мисии, Хърли и Behnken трябва да извършат множество тестове за възможностите на кораба.
Някои от тях вече са направени. Плавателният съд е проектиран да лети автономно, но е наличен ръчен контрол в случай на повреда на системата.
За да тества ръчно управление, екипажът деактивира автономния полет по пътя към МКС и маневрира с кораба, за да потвърди ръчното управление.
След това Crew Dragon беше върнат в автономен полет и му беше позволено да се скачи с ISS под свой контрол.
След като пристигнаха, Хърли и Бенкен ще останат на борда на МКС до 16 седмици, стига тази версия на Crew Dragon да е оценена за космически полети.
Общата продължителност на мисията все още не е определена, тя зависи от редица фактори , включително колко добре се задържа Demo-2 по време на полета си до МКС и напредъка на следващото превозно средство Crew Dragon.
Астронавтите на НАСА Дъг Хърли и Боб Бенкен са готови за излитане в капсулата SpaceX Crew Dragon.НАСА / Twitter
След сертифициране от НАСА, оперативната версия на превозното средство ще може да превозва двойно повече астронавти и да остане в орбита два пъти по-дълго. Той ще има и разширен товарен капацитет.
Поради неясната продължителност на мисията, в допълнение към основните цели на мисията да тестват занаята, Боб и Дъг бяха обучени да подпомагат експедиция 63 в провеждането на текущи научни експерименти и дейности на борда на МКС.
Една потенциална цел е подмяната на батериите на енергийната система за станцията.
ДА СЕ Японска товарна пратка стартира на 20 май, достави комплект литиево-йонни батерии, за да замени остарелите батерии, които в момента захранват МКС.
Инсталирането на тези батерии може да отнеме от четири до пет EVA, според Кени Тод, заместник-ръководител на програмата на ISS на НАСА. Не е ясно кой ще извърши тези космически изходи, но Бенкен, който е извършил шест космически изхода по време на предишните си полети със совалката, е бил обучен за операцията.
Междувременно се оценява състоянието на слънчевите решетки на капсулата Crew Dragon, което е ключово измерване за определяне на състоянието на плавателния съд.
Екипажът Дракон ще бъде включен ежеседмично, за да определя тенденцията на тези слънчеви решетки. Едва тогава НАСА ще може да започне да определя колко дълго да държи плавателния съд в орбита.
Екипажът също ще тества комуникациите и ще гарантира, че Crew Dragon е способен да действа като спасителна лодка, ако някога възникне нужда.
Накратко, екипажът ще прокара Crew Dragon през своите крачки, като гарантира, че е в състояние да служи като безопасен и надежден начин за доставка на екипажа до и от МКС.
Ако всичко върви добре, оперативният Crew Dragon е планиран да стартира в края на август, превозвайки четири астронавти от НАСА и JAXA, японската космическа агенция.
Докато продължителността и естеството на останалата част от мисията Demo-2 остават в движение, една важна цел вече е изпълнена , заснемането на американски флаг с размер на носна кърпичка.
Това знаме беше оставено на борда на МКС по време на последната мисия на совалката през 2011 г. с обещание, че трябва да остане, докато способността за изстрелване не бъде върната в Съединените щати.
Там се чака през последните девет години някой да го претендира.
След пристигането на екипажа Demo-2 на МКС, Дъг Хърли извади знамето, поетична нотка, тъй като беше част от екипажа, който го остави зад себе си. Ще го върне на Земята, когато се прибере, някъде през следващите 6 до 16 седмици. С него ще върне знанието, че САЩ могат отново да изпратят астронавти в космоса и да ги върнат безопасно на земята.
