Мередит Уитакър, която напусна Google през 2019 г., след като изрази опасения относно работата им с изкуствен интелект, беше назначена за президент на Signal, приложението за криптирани съобщения. В новосъздадената роля, Уитакър ще бъде водещ Стратегия, комуникации и политика на Signal. Уитакър наскоро беше съветник на председателя на Федералната търговска комисия Лина Хан.
Уитакър казва, че опитът й, наблюдавайки как големи технологични компании разширяват технологията за наблюдение, за да увеличат печалбите, я прави уникално подходяща за изграждане на технология, която отхвърля този модел.
Активизмът на Google подготви Уитакър за Signal
„В много отношения случайно тренирах за това,“ Уитакър пише в публикация в блог от 6 септември на уебсайта на Signal. Тя цитира своите 17 години в технологичната индустрия и разбирането на факторите, оформящи „бизнес модела за наблюдение“, който доминира голяма част от технологичната индустрия днес.
Уитакър имаше особен проблем с този модел, докато работеше като изследовател в Google, когато компанията даде своята AI технология за да помогне на Министерството на отбраната да анализира кадри от наблюдение с дрон в инициатива, дублирана Проект Maven . Тя участва в изготвянето на a петиция искане от Google да се откаже от този проект, както и организиране на излизане от около 20 000 служители заради справянето на компанията със сексуалния тормоз през април 2018 г. Уитакър подаде оставка на следващата година, след като Google й каза, че ще трябва да спре да се фокусира върху етиката на ИИ, включително работата си с Нюйоркския университет Институт AI Now , на която тя е съосновател.
В Среден пост обяснявайки оставката си, Уитакър каза, че Google „придобива значителна и до голяма степен неконтролирана сила за въздействие върху нашия свят“, например чрез внедряването на технология за наблюдение, „в конвенционалното преследване на тримесечни печалби“.
Правене на поверителността печеливша
Присъединявайки се към Signal, Уитакър преминава към технологична компания с напълно различен бизнес модел, тъй като приложението за съобщения се управлява от компания с нестопанска цел, финансирана чрез дарения, включително Принос от 50 милиона долара от съоснователя на WhatsApp Браян Актън. За разлика от повечето технологични продукти, Signal предлага криптиране от край до край и не съхранява данни на потребителите. Активисти и разследващи журналисти обикновено разчитат в приложението, за да запазят комуникациите си поверителни, извън обсега на каквито и да е държавни или правоприлагащи органи. Въпреки че е по-малко популярен от конкурентите WhatsApp и Telegram, има повече потребители обърна се към Сигнал миналата година, след като WhatsApp обяви, че ще споделя личните данни на потребителите с компанията майка Facebook (сега Meta).
в интервю с австрийския вестник Der Standard Уитакър каза, че разработването на модел за финансово поддържане на Signal ще бъде важен аспект от нейната роля. Това, че Signal отхвърля „бизнес модела за наблюдение“, каза Уитакър, „не означава, че е по-евтино за нас. Коства ни десетки милиони долари годишно, за да разработим, поддържаме и се грижим за Signal. И тази цена никога няма да изчезне.“ В бъдеще тя каза, че си представя „многото милиони хора, които използват Signal, да допринасят малко“, така че компанията да продължи да расте.
