Помолен от Фрост да обясни как би могъл да оправдае незаконно подслушване, работа с черни торби и други груби нарушения на закона при събирането на разузнавателни данни за движението срещу войната във Виетнам, той отговаря с кротък зловещ тон: „Е, когато президентът го направи, това означава, че не е незаконно. '
Fox News неделя домакинът Крис Уолъс зададе подобен въпрос на Чейни относно съмнителното поведение на администрацията на Буш: „Ако президентът, по време на война, реши да направи нещо, за да защити страната, законно ли е?“ Отговорът на вицепрезидента беше дълготраен и мътен, но по същество същият като отговора на Никсън. „Като цяло бих казал„ да “- започна той и след това заяви, че тъй като президентът може да предприеме ядрена атака, без да се консултира с Конгреса, той може да направи почти всичко, за което твърди, че е в защита на нацията по време на военно време.
В подкрепа на новата си теория - която, разбира се, противоречи на самата същност на конституционния баланс на властите - Никсън цитира исторически паралели, които бяха повтаряни от Чейни миналата неделя, повече от 30 години по-късно.
Защитавайки действия, които очевидно нарушават Конституцията и закона, Никсън намеква за спирането на Линкълн на habeas corpus и сравнява заплахата за нацията от вътрешни разногласия през 60-те години с Гражданската война век по-рано. „Линкълн каза и мисля, че мога да си спомня цитата почти точно, каза той,„ Действия, които иначе биха били противоконституционни, биха могли да станат законни, ако се предприемат с цел запазване на Конституцията и нацията. “... Тази нация беше разкъсана в идеологически от войната във Виетнам, точно както Гражданската война разкъса нацията, когато Линкълн беше президент.
В интервюто си с Крис Уолъс по Fox, Чейни специално се позова на Линкълн (и хвърли Франклин Рузвелт за добра мярка). Както винаги, той изпадна в евфемизъм, но значението му е безпогрешно. Живеейки след 11 септември, той каза: „Попадаме в ситуация, в която вярвам, че имате нужда от силно изпълнително ръководство. Това, което направихме в тази администрация, е да упражняваме такава власт. ... Ако се замислите какво е правил Абрахам Линкълн по време на Гражданската война, какво F.D.R. по време на Втората световна война, те далеч надхвърлят всичко, което сме правили в глобалната война срещу тероризма. Мисля, че ние упражнихме законната власт на президента съгласно член II от Конституцията като главнокомандващ, за да въведем политики и програми, които успешно защитиха нацията. '
В ретроспекция обаче, покойният президент изглежда много по-откровен от сегашния вицепрезидент. За разлика от г-н Чейни, който продължава да прави екстравагантни претенции за властта на президента, които бяха изрично отхвърлени от Върховния съд, Никсън поне призна тънкостта на делото си. По време на действителното интервю за Фрост-Никсън, британският водещ на токшоу, очевидно зашеметен от твърдението на госта си за монархическа власт, се усъмни дали има 'нещо в Конституцията ..., което предполага, че президентът е ... толкова над закона'.
Никсън отговори: „Не, няма. В това отношение Конституцията не предвижда нищо конкретно. '
Основополагащият документ, който всеки федерален служител се кълне да спазва, е пълен с ограничения върху изпълнителната власт. Джордж Вашингтон предупреди срещу онези, които ще се стремят да разширят тази сила чрез узурпация, и ние видяхме, че това се сбъдва. Сред най-неотложните задачи на новия президент - както той и неговият вицепрезидент изглежда осъзнават - ще бъде възстановяване на вредите, нанесени на закона и правосъдието от неразкаялите се наследници на Никсън.
