Едно от най-трайните наследства на президентската надпревара Буш-Гор през 2000 г. е използването на цветовете „син“ и червен, за да се идентифицират съответно демократичните и републиканските щати. Това допълнение към политическия идиом на Америка е резултат от цветовете на картата на NBC Election Night, използвана за идентифициране на щатите, носени от всеки кандидат за президент.
През цялото това десетилетие се приема, че Ню Джърси определено е „синя“ държава. През това десетилетие Ню Джърси със сигурност е синя държава с оглед на 1) задържане на демократите на губернаторството и законодателната власт от 2002 г .; 2) предимството на регистрацията им за гласуване; 3) задържането им на двете места в Сената на САЩ от 1979 г .; и 4) запазването на мнозинството от делегацията на Камарата на представителите на САЩ в Ню Джърси след изборите през 1998 г.
Моето убеждение обаче е, че от гледна точка на историята има силен аргумент, че по различно време Ню Джърси е бил „лилаво“ състояние - комбинация от „синьо“ и „червено“ - и съществува вероятност Ню Джърси отново можеше да се движи в лилава посока. В тази връзка разгледайте следните исторически факти:
- В шест поредни президентски състезания от 1968 до 1988 г. републиканският кандидат носеше Ню Джърси на всеки избор. Освен това Джордж Х.В. Буш със сигурност щеше да носи Ню Джърси през 1992 г., ако не беше гласуването на Рос Перо, което повлия на общите гласове на президента в окръзите Морис и Съмърсет.
- От януари 1992 г. до януари 2002 г. републиканците контролираха както Ню Джърси събранието, така и Сената.
- От януари 1995 г. до януари 1999 г. републиканците контролираха мнозинството от 13-членната делегация от Ню Джърси в Камарата на представителите на САЩ.
- Републиканците контролират губернаторството на Ню Джърси в продължение на 16 от последните 28 години, благодарение на двата мандата на Том Кийн и Кристи Уитман. Освен това през този 28-годишен период нито един демократ не е преизбран за губернатор и изглежда все по-малко вероятно Джон Корзин да бъде преизбран през 2009 г.
- Одобреното от Лари Бартълс законодателно окръжно разпределение от 2001 г. даде на демократите много по-твърд контрол върху държавното събрание и Сената, отколкото биха получили по предишната карта. Основното доказателство за това са резултатите от законодателните избори през 2003 г. Републиканските кандидати за законодателни органи действително дадоха 53 на сто от общия брой гласове, подадени в цялата страна; въпреки това НП Джърси загуби места в двете къщи.
Така че, докато Ню Джърси през 2009 г. очевидно е син щат, е справедливо да се каже, че синьото не е незаличимо. Нарастващата вероятност Крис Кристи да спечели губернаторството този ноември със сигурност ще помогне да се премести държавата в по-лилава посока. Има обаче четири сериозни предизвикателства, пред които НП в Ню Джърси все още ще трябва да се сблъска, за да наруши настоящия солиден демократичен контрол върху градинския щат.
Първият е ироничен: Ню Джърси републиканската партия, така наречената партия на богатите няма пари.
НП в Ню Джърси през 90-те години успя да събере пари на всички нива не само заради сегашния си статут, но до голяма степен благодарение на усилията на двама мегафондодатели с национален ръст: Лю Айзенберг и Клиф Собел. И двамата ще се докажат като изключителни етични и компетентни държавни служители, Айзенберг като председател на пристанищната администрация в Ню Йорк и Ню Джърси и Собел като посланик в Холандия и по-късно Бразилия. Републиканците в Ню Джърси сега се нуждаят изключително много от подобно тридесет или нещо за мега-набиране на средства, за да преместят държавата до лилав политически статус през следващото десетилетие.
Второ, с забележителното изключение на Том Кийн в кампанията му за преизбиране през 1985 г., републиканците в Ню Джърси претърпяха мрачни провали в привличането на нарастващия афро-американски и испаноморски глас. Всъщност нарастващата избирателна активност на афро-американското и испанското население в Ню Джърси е основната промяна в политическата култура на Ню Джърси през последните две десетилетия. Увеличеното участие на гласоподавателите от афро-американците и испанците от Ню Джърси наистина е най-добре дошлото и благотворно развитие в политиката на градинската държава. Неуспехът на републиканците да привлекат гласоподаватели в тези общности обаче нарани партията както на държавно, така и на местно ниво.
Всъщност през 1988 г. лидерите на републиканските партии в Ню Джърси допуснаха историческа грешка в това отношение, когато избраха Пит Докинс да се кандидатира за американския сенат срещу Франк Лаутенберг вместо Лен Колман, афроамериканец и тогавашният комисар на департамента в Ню Джърси по въпросите на общността. Коулман беше превъзходен държавен служител с голяма подкрепа не само от афро-американската общност, но и от демократите на Рейгън, предимно от Централна и Източна Европа. Той е изключителен човек, който също е служил великолепно като президент на Националната лига на бейзбола. Ако беше победил Лаутенберг, както вярвам, че би го направил, Коулман щеше да бъде магнит за увеличаване на афро-американската подкрепа за НП в Ню Джърси през следващите десетилетия. Вместо това ръководството на партията помаза Докинс, който проведе абсолютно жалко неумела кампания. Тази историческа грешка представлява може би основната пропусната възможност за НП в Ню Джърси през последните три десетилетия.
Много ключови GOP играчи в Ню Джърси просто отписват афро-американските и испаноморските гласове, надявайки се да компенсират подкрепата си за кандидати за демократи с увеличаване на републиканските гласове на други места. Подобна стратегия е обречена на провал. Ако републиканците от Ню Джърси не подобрят общите си гласове от афро-американски и испаноморски избиратели, щатът ще остане в стабилния си син статут, независимо от случайните триумфи на ГО в губернаторските избори.
Трето, републиканските лидери в Ню Джърси трябва да разработят здрава стратегия, когато Комисията за разпределение на законодателните актове в Ню Джърси бъде възстановена през 2011 г., за да определи новите граници за четиридесетте законодателни района на Ню Джърси. Освен ако няма съществени отклонения от настоящата карта, републиканците ще продължат да не успяват да постигнат мнозинство в нито една от законодателните камари, независимо от успеха на губернатора Крис Кристи.
Четвърто, републиканците са изправени пред деликатна и трудна ситуация по въпроса за преразпределението на Конгреса през 2012 г. Преброяването през 2010 г. може да доведе до намаляване на делегацията в Ню Джърси в Камарата на представителите на САЩ от тринадесет членове на дванадесет.
Несъмнено демократичната стратегия е да се хвърлят Скот Гарет и Леонард Ланс в един и същ квартал на Конгреса, като по този начин се създаде не само състезание между двама видни републикански конгресмени, но и ще се направи този нов район място за ожесточена консервативна срещу умерена републиканска братоубийствена гражданска война. Републиканските партийни и законодателни лидери ще трябва да имат както убедителни аргументи, така и кисингерски дипломатически умения, за да убедят разпадащия се член на Комисията по разпределението да не тласка Гарет и Ланс в един и същи район, като същевременно избягва промени, които засягат относително безопасния статус на конгресмените Родни Фрелингхуйсен, Франк LoBiondo и Крис Смит.
И четирите гореспоменати въпроса представляват плашещи предизвикателства пред републиканците в усилията им да трансформират Ню Джърси от син щат в лилав. Републиканците в Ню Джърси обаче могат да се утешат и насърчат от хода на политическата история на Ню Джърси от 1973 до 1985 г. След свлачищната победа на Брендън Бърн през 1973 г. и позора на Уиксърдж и позоваването на Никсън от президентството през 1974 г., политическите експерти в Ню Джърси прогнозираха гибелта на Републиканската партия като сериозен политически фактор в градинската държава.
До 1982 г. обаче Ню Джърси избра губернатор на републиканците Том Кийн, който в своята кампания за преизбиране на свлачище през 1985 г. ще внесе в Държавното събрание значително републиканско мнозинство, състоящо се от 50 членове. Ако Крис Кристи бъде избран за губернатор този ноември, той несъмнено ще разгледа записите на Том Кийн не само като ръководство за отлично управление на градинската държава, но и като прецедент за постигане на възраждане и на Ню Джърси Републиканската партия.
