5. Гуляйджия се разхожда по улица Бърбън с купчина мъниста на врата си по време на Марди Гра на 24 февруари 2009 г. в Ню Орлиънс, Луизиана.Крис Грейтън / Гети изображения Лъскавите, цветни колиета от мъниста, известни още като хвърляния, сега са синоним на Марди Гра. 
Дори никога да не сте били на празненствата на Карнавала, вероятно знаете типичната сцена, която се разиграва на Бърбън Стрийт в Ню Орлиънс всяка година: Гуляите се нареждат по парада, за да събират мъниста, хвърлени от плувки. Мнозина се опитват да съберат колкото се може повече, а някои пияни гуляи дори ще се изложат в замяна на пластмасовите дрънкулки.
Но атмосферата на празника не би могла да бъде по-различна от мрачните фабрики в китайската провинция Фуджиан, където тийнейджърките работят денонощно, правейки и нанизвайки зелени, лилави и златни мъниста.
Прекарах няколко години в изследване на циркулацията на тези пластмасови мъниста и животът им не започва и не свършва тази седмица в Ню Орлиънс. Под блясъка на мънистата е история, която е далеч по-сложна - такъв, който се провежда в Близкия изток, Китай и Съединените щати и е симптоматичен за потребителска култура, изградена върху отпадъци, експлоатация и токсични химикали.
„Едно и също нещо отново и отново“
Зърното от марди гра произхожда от близкоизточните петролни полета. Там, под защитата на военните сили, компаниите добиват нефт и нефт, преди да ги трансформират в полистирол и полиетилен - основните съставки във всички пластмаси.
След това пластмасата се доставя в Китай, за да се превърне в огърлици - във фабрики, където американските компании са в състояние да се възползват от евтина работна ръка, отпуснатите разпоредби на работното място и липсата на надзор върху околната среда.
Пътувах до няколко фабрики за мъниста на Марди Гра в Китай, за да видя от първа ръка условията на работа. Там срещнах множество тийнейджъри, много от които се съгласиха да участват в създаването на документалния ми филм, Mardi Gras: Произведено в Китай .
Сред тях беше и 15-годишната Куи Биа. Когато я интервюирах, тя седна до купчина мъниста, висока три метра, втренчена в колега, който седеше срещу нея.
Попитах я за какво мисли.
Нищо - просто как мога да работя по-бързо от нея, за да печеля повече пари, отговори тя, сочейки младата жена срещу нея. За какво има да се мисли? Просто правя едно и също нещо отново и отново.
След това я попитах колко колиета се очакваше да прави всеки ден.
Квотата е 200, но мога да направя само близо 100. Ако сгреша, шефът ще ме глоби. Важно е да се концентрирам, защото не искам да ме глобяват.
В този момент мениджърът ме увери: Те работят усилено. Нашите правила са налице, за да могат да печелят повече пари. В противен случай те няма да работят толкова бързо.
Изглеждаше така, сякаш работниците на мъниста се третираха като мулета със силите на пазара, които бяха техните господари.
Скрити опасности
В Америка огърлиците изглеждат достатъчно невинни и гуляите от Марди Гра изглежда ги обичат; всъщност, 25 милиона лири се разпределя всяка година. И все пак те представляват опасност за хората и околната среда.
През 70-те години учен по околна среда на име д-р Хауърд Милке е пряко замесен в юридическите усилия за постепенно премахване на оловото в бензина. Днес в катедрата по фармакология на университета Tulane той изследва връзките между оловото, околната среда и абсорбцията на кожата в Ню Орлиънс.
Хауърд картографира нивата на олово в различни части на града и открива, че по-голямата част от оловото в почвата се намира непосредствено до парадните маршрути на Марди Гра , където krewes (гуляите, които се возят на плувките) хвърлят пластмасови мъниста в тълпите.
Загрижеността на Хауърд е колективното въздействие на мъниста, хвърлени всеки карнавален сезон, което означава почти 4 000 паунда олово, удрящо по улиците.
Ако децата вдигнат мънистата, те ще бъдат изложени на силен прах от олово, каза ми Хауърд. Мънистата очевидно привличат хората и са проектирани да бъдат докоснати, желани.
И тогава има мъниста, които не се прибират у дома. По времето, когато Марди Гра свършва, хиляди лъскави огърлици обикалят улиците и забавляват са произвели общо около 150 тона отпадъци - смес от бълвочи, токсини и боклук.
Независими изследвания върху мъниста, събрани от паради в Ню Орлиънс, е открил токсични нива на олово, бром, арсен, фталатни пластификатори, халогени, кадмий, хром, живак и хлор върху и вътре в мънистата. Смята се, че в топчетата има до 920 000 паунда смесени хлорирани и бромирани забавители на горенето.
Процъфтяваща култура за отпадъци
Как стигнахме до там, че всяка година по улиците на града да се изсипват 25 милиона паунда токсични мъниста? Разбира се, Mardi Gras е празник, вкоренен в културата на Ню Орлиънс. Но пластмасовите мъниста не винаги бяха част от Марди Гра; те бяха въведени едва в края на 70-те години.
От социологическа гледна точка, свободното време, консумацията и желанието си взаимодействат, за да създадат сложна екология на социалното поведение. През 60-те и 70-те години в САЩ, самоизразяване стана яростта , с все повече хора, които използват телата си, за да изпитат или да общуват с удоволствие. Гуляите в Ню Орлиънс започнаха да си проблясват в замяна на мъниста от Марди Гра, в същото време движението за свободна любов стана популярно в САЩ Ню Орлиънс, САЩ: Затворници от програма за обществени услуги почистват улица Бърбън 01 март 2006 г. във френския квартал Ню Орлиънс, един ден след Марди Гра. Това беше първият Марди Гра от Ню Орлиън след урагана Катрина. AFP PHOTO / Robyn Beck (Снимката трябва да се чете)РОБИН БЕК / AFP / Гети изображения
Културата на консумация и етос на себеизразяване се сля перфектно с производството на евтина пластмаса в Китай , който е бил използван за производство на стоки за еднократна употреба. Американците вече можеха незабавно (и евтино) да се изразят, да изхвърлят предметите и по-късно да ги заменят с нови.
Когато разглеждаме цялата история - от Близкия изток, до Китай, до Ню Орлиънс - на фокус излиза нова картина: цикъл на влошаване на околната среда, експлоатация на работниците и непоправими последици за здравето. Никой не е пощаден; детето по улиците на Ню Орлиънс невинно смуче новото си колие, а младите работници от фабриката като Куи Биа са изложени на едни и същи невротоксични химикали.
Как може да се прекъсне този цикъл? Има ли някакъв изход?
През последните години се обади компания Zombeads са създали хвърляния с органични, биоразградими съставки - някои от които са проектирани и произведени на местно ниво в Луизиана. Това е една стъпка в правилната посока.
Какво ще кажете за крачка напред и възнаграждаване на фабриките, които правят тези мъниста, с данъчни облекчения и федерални и държавни субсидии, което ще им даде стимули да поддържат операции, ще наемат повече хора, ще им плащат справедливи заплати за живот, като същевременно ще ограничат влошаването на околната среда? Сценарий като този може да намали процента на ракови заболявания, причинени от стирол, значително да намали емисиите на въглероден диоксид и да помогне за създаването на работни места в местното производство в Луизиана.
За съжаление, както ми обясни д-р Mielke, мнозина или не знаят - или отказват да признаят - че има проблем, който трябва да се реши.
Това е част от културата на отпадъците, която имаме, когато материалите преминават за кратко през живота ни и след това се изхвърлят на някое място, каза той. С други думи: от погледа, извън ума.
И така, защо толкова много от нас с нетърпение участват в културата на отпадъците без грижи и грижи? Д-р Mielke вижда паралел във фантазията, разказана на китайския фабричен работник, и фантазията на американския потребител.
На хората в Китай се казва, че тези мъниста са ценни и се дават на важни американци, че мъниста се дават на кралски особи. И разбира се [този разказ] всичко се изпарява, когато осъзнаете: „О, да, в парадите на Марди Гра има кралски особи, има крале и кралици, но това е измислено и е измислено.“ И все пак продължаваме с тези луди събития, за които знаем, че са вреден.
С други думи, изглежда, че повечето хора предпочитат да се оттеглят във властта на мита и фантазията, отколкото да се изправят срещу последиците от твърдата истина.
Дейвид Редмон е преподавател по криминология в Университет в Кент . Тази статия е публикувана първоначално на Разговорът . Прочетете оригинална статия .
