Балетистът Аштън Едуардс от Тихоокеанския северозападен балет (чрез En Avant Photography)Напред фотография Балетът винаги е имал сложна връзка с пола. В класическите роли, които гледаме на сцената, мъжете играят принцове и разбиващи сърцето, които скачат високо във въздуха и заемат цели сцени с големи, мъжки стъпки. Жените играят трагични персонажи: лебеди, които умират, селски момичета, които полудяват от съкрушения, причинени от споменатите сърцераздирателни принцове. Стъпките им са леки, бързи и на пръсти в сатенени обувки. И макар да са създадени преди стотици години, тези шаблони на традиционни родови класически роли все още информират как се обучават млади танцьори. Момчетата се учат да скачат, да се обръщат и да вдигат момичета над главите си. Момичетата се учат на по-спрайтни, елегантни стъпки и около 12 или 13-годишна възраст те продължават на пойнте.
Известно е, че класическият балет посреща модерността, но с настъпването на професионална възраст от поколение Z балетните компании и училища скоро може да бъдат принудени да се съобразяват с изискванията на това непорочно разнообразно поколение.
Аштън Едуардс е един такъв млад танцьор, който оспорва твърдите полови норми на формата на изкуството. През втората си година като студент от професионален отдел в Тихоокеанския северозападен балет, Едуардс, който използва местоименията си, тренира както в pointe, така и в класове за мъже, с надежди за изцяло полова кариера в бъдещето си.
Наблюдател: Разкажете ми за начина, по който стартирате в балета.
Аштън Едуардс : Започнах, когато бях на четири години, във Флинт, Мичиган, откъдето съм. Имахме екскурзии през моето училище, то се наричаше „Супер събота“, където местните държавни училища щяха да опитат всички различни изкуства - инструменти, актьорско майсторство и танци - и ако имате някакъв талант, ще получите стипендия. Така че отидох в училището за сценични изкуства, започвайки от четиригодишна възраст, започнах да се занимавам строго с балет, когато бях на 6 години, и след това започнах много сериозно да се занимавам с него на 14, когато отидох на първия си летен интензив. Отидох на летния интензив на PNB през 2019 г., след това станах PD, когато бях на 16 за следващата година.
Бяхте ли правили пойнти, преди да стигнете до PNB?
Току-що започнах преди няколко месеца, всъщност. Взех назаем няколко обувки от мои приятели. Няколко приятели на моята възраст се бяха разлюбили от танците и бяха сложили всички тези стари пуанти, така че ми ги дадоха. След това през лятото и чрез карантина просто опитвах различни неща с тях, учех стъпки от всичките си любими балети. И тогава преоцених живота си - какво исках да бъда, кой исках да бъда и какво исках да правя с кариерата си. Не можах да намеря причина, поради която да не мога да танцувам всички роли, които исках да танцувам. Мъж и жена.
Леле, от това, което видях, изглежда, че носите пуанти от години - колко месеца точно е минало?
Спомням си, защото по това време правех много снимки. Мина от 20 март миналата година.
Това е невероятно. Какво е усещането при поставянето на тази първа двойка, какъв беше периодът на корекция?
Когато всъщност започнах да танцувам с тях, стана по-естествено. Но в началото, обличайки ги и просто заставайки на крак, винаги бих казал, че не се чувства като балет, а като цирков акт. Сякаш бях на кокили.
Като начало се свързах с много различни танцьори - така че се запознах с много членове на компанията PNB. Самото говорене с тях и моите приятели за работата на пойнтите беше наистина полезно и получих много представа за техниката и обучението, от които се нуждаех. Учих много, работейки всеки ден, понякога два пъти на ден, само за да се чувствам по-естествено и да достигна професионално ниво.
Трябва да добавя, че тренирах с жени в старото си студио до 16-годишна възраст. Имах предимно жени учителки, които наистина усъвършенстваха основната ми техника. Всичко техническо, на което ме научиха, балансираше обучението ми като цяло, така че преходът към pointework не беше толкова драстичен.
Как инициирахте този разговор, за да се присъедините официално към pointe класове в PNB?
За щастие художественият директор на PNB, Peter Boal, и административният директор на PNB School, Дениз Болстад, са наистина достъпни за учениците. Изстрелях им имейл за това как се интересувам и че искам да видя какво е възможно. И оттам започна разговорът. Започнаха ме в клас от ниво 8, за да видя как ще се справя, но сега влизам в по-хибриден график, където всеки ден е ден на мъжете в PD и след това ден на жените в PD. Цитирайте-цитирайте жени и мъже.
Трябва да сте напълно изтощени, звучи като двойна работа.
С нашия график, тъй като не изпълняваме и репетираме с компанията ... всъщност аз съм толкова изтощен, ха. Сега имаме три класа на ден - обикновено това ще бъдат два, клас по техника и клас за мъже или, за жени, пойнте клас или вариации. Сега имаме трети клас, така че втора техника, вариации, хореография или модерен клас. Това е едно и също количество работа, просто различно всеки ден. Така че мъжете имат по няколко мъжки класове на седмица, а жените по няколко пойнте класове на седмица. Просто получавам повече и от двете. 
Балетистът Аштън Едуардс (чрез En Avant Photography)Напред фотография
И така, започнахте с пуантите на приятеля си, купували ли сте собствени обувки оттогава? Сигурен съм, че трябва да преминавате през двойка поне седмично.
О да. Имах първия си монтаж през август, когато започнах да тренирам официално. Оттогава преживях доста. Тепърва ще намеря перфектния си чифт - не мисля, че ще го направя, докато не се присъединя към компания и не мога да ги персонализирам. Приближих се обаче доста. Беше интересно, най-вече с ширината на обувката. Имам и уникални крака - те са наистина плоски, когато са на земята, но когато отида на място, те се свиват с цял размер от 7 на 6. Така че беше интересно да се намери обувка, която да не е прекалено широка или твърде стегнат.
Как се грижите за краката си в наши дни след часовете по пойнте?
Ледя всеки ден. След това солена баня Epsom, горещ душ, подгряваща подложка, след това ще се разтегна и разточа и ще направя няколко масажа на краката. Не е само работата на пуантите, това са и скоковете и пируетите за мъже и всичко - трябва да се опитам да поддържам тялото си, доколкото мога.
Чувствали ли сте, че тренировката ви за пуанти е повлияла на други области на танците ви?
Всъщност се чувствам много по-силен във всеки смисъл. Като цяло петата ми позиция и избирателната активност се чувстват по-силни. Чувствам се много по-техничен и по-внимателен в танците си, това ме направи много по-наясно с всичко. Бих препоръчал на всички да опитат pointe, а на жените - мъжки тренировки. Това ме направи по-добре закръглена танцьорка.
Гледайки в бъдещето, знам, че сте в разгара на това стресиращо време на фирмени прослушвания, как виждате, че pointework се включва в кариерата ви?
Надявам се това да стане по-нормално нещо. В момента прослушванията са най-трудната част, защото обикновено жените правят стъпките на жените и след това момчетата излизат на пода, за да правят стъпките на момчетата. Това е разговор, диалог, който трябва да водя с всеки режисьор, който влиза, за да ни прослушва. А що се отнася до това как бих искал да изглежда кариерата ми, искам да правя всичко - мъжки и женски роли. За всеки е различно, познавам някои родени танцьори от мъжки пол, които искат да изпълняват само женски роли. От всеки трябва да зависи какво иска да направи, но знам, че искам да направя всичко. Това се превърна в голям приоритет в кариерата ми. Бих бил отворен да изпълнявам само мъжки роли, но това просто не е това, което наистина искам.
Звучи, че за режисьора би било такъв актив да има човек, който може да бъде хвърлен във всякаква роля, независимо от пола.
Мисля, че това също допринася за хореографията и възможностите за нови балети. Мисля, че наистина може да донесе балета в нашето време - какви са хората и какво се превръща в нашето поколение. 
Балетистът Аштън Едуардс (чрез En Avant Photography)Напред фотография
Чувствате ли промяна, която се случва в балета към по-тежки ролеви роли?
Не се случва бързо. Не толкова бързо, колкото бих искал, нито толкова бързо, колкото се променя нашият свят. Но мисля, че умовете се отварят. Наистина съм горд, че съм гей мъж и виждам членове на куиър общността да отварят свои компании и да правят свои собствени възможности, но в традиционната ви класическа компания все още не виждате това да се случва. Но се чувствам обнадеждена за бъдещето.
