Централното плато Поклонението на мистичното агне, 1432 г. от олтара на Гент от 15-ти век след възстановителни усилия.DIRK WAEM / Belga / AFP чрез Getty Images Ван Ейк: Оптична революция е най-новата изложба в света, проведена в MSK в Гент, домът на най-важната работа на Ян ван Ейк, Поклонение на мистичното агне (1426-1432). Изложбата, която продължава до 30 април, продаде 170 000 билета само за две седмици, така че е огромен успех от всеки стандарт. ван Ейк е живял в Брюж, но неговият шедьовър е Гентски олтар , огромен триптих. Олтарната фигура е в много списъци на суперлативи: първото голямо произведение в маслената живопис, първото произведение на художествения реализъм, това е най-известната картина в Европа, когато е завършена, най-сложната иконография и поклонническо място за художници и мислители.
От 2012 до 2019 г. по-голямата част от олтара е старателно реставрирана. Това доведе до някои основни промени във външния вид на олтара. Например, той премахна оцветяването от 1823 г. и разкри лицето на Мистичното агне, първоначално нарисувано от ван Ейк като шокиращо хуманоид .
Обучението и ранната практика на Ван Ейк като миниатюрист, осветяваща Книги на часовете с малки картини, пълни с по-малки детайли, е изложен на пълен екран. Идеално е да видите тези миниатюри до неговите средни творби и колосалните му олтарни панели. Той е първият, който пренася детайлите на миниатюрите и специфичните умения, необходими за тяхното рисуване, в по-голям мащаб. Как панелите на Гентски олтар трябва да се е чувствал като лукс на космоса за него, след като ранната му кариера е подгъната от пространства с размер на игрални карти или по-малки.
И каква подробност. Можете да видите отделни косми по ръката на Адам, пори на носа му, стотици ботанически разпознаваеми растения, над 100 фигури, всяка с уникално лице (традицията по това време е да се използва родово лице в религиозните картини), светлината свети и през рубини и перли. Панелите на олтара са разглобени за показване тук и осигуряват фокусни точки, допълнени от други произведения на ван Ейк и неговите съвременници. 
Посетител разглежда картината на Ян ван Ейк, Благовещение, по време на изложбата „Ван Ейк: Оптична революция“ в Музея за изящни изкуства Гент (MSK) в Гент.KENZO TRIBOUILLARD / AFP чрез Getty Images
Бях в Гент, за да говоря на конференция за многото престъпления, в които Гентски олтар беше обектът. Това включва около 13 различни бедствия и е откраднато, изцяло или частично, шест или седем пъти, в зависимост от вашата дефиниция за кражба, което го прави най-често най-често открадваното произведение на изкуството. Моята книга от 2010 г., Кражба на мистичното агне, е нещо като биография на картината, за която е лесно да се твърди, че е най-важната картина, правена някога.
Скитах се из галерията с колеги от сферите на сигурността и полицията, включително Ибрахим Булут, който работеше като специалист по сигурността в това предаване. Той посочи революционното използване на осветлението, използвано тук, еталон за бъдещи експонати, включително най-висококачествените светлини за бижута, монтирани вътре в защитните стъклени витрини. Други калъфи бяха осветени отдолу, но плотовете бяха направени от непрозрачно стъкло, което разсейва светлината на прожекторите, имитирайки дневната светлина в кутията и премахвайки всякакви отблясъци. Шоуто е гениално подготвено, като текстът за копиране на стената е изместен по-нагоре на стената, така че тълпите могат да го прочетат лесно, без да бъркат тези, които се опитват да погледнат изкуството. Установено е, че исторически предмети се показват до картините на Ван Ейк с подобни парчета, с акцент върху това как светлината попада върху самите обекти (графин за издухано стъкло за вода, месингов умивалник) и как ван Ейк го е получил точно.
Темата на изложбата е как тези творби представляват, по време на тяхното представяне, оптична революция и точката е добре изразена. Д-р Максимилиан Мартенс, специалист по ван Ейк от Университета в Гент, посочи как основната стилистична цел на ван Айк е да възпроизведе играта на светлината - нейните отражения, пречупвания, оптика - в боя. Той показа видеозапис на забавен каданс на падане на вода в напълнен с вода басейн, как всяка капка, разбиваща се във водата отдолу, създава депресия и след това катапулти капчици във въздуха, които от своя страна се връщат обратно в басейна. Можем да видим това само с видео в slo-mo, но ван Ейк успя да нарисува този ефект точно както изглежда във фриз рамката на видеото. Явно е имал фотографска памет, каза словенският художник Яша, който ни придружаваше. И око за запомняне на детайли, които минават толкова бързо, че повечето от нас не са наясно с тях.
В Рицари на Христос панел на олтара, виждаме три вида отражения в една броня. Рицар носи червена копия и виждаме отражението на копието, счупено на две половини, докато се огъва над ъгълната му нагръдник; след това виждаме слънчева светлина, отразена върху изпъкналия му щит, и отново отразена от изпъкналия му, кръгъл раменен предпазител. 
15-ти век Гентски олтар изложена в катедралата „Св. Баво“ в Гент, Белгия, включително наскоро реставрирания панел „Поклонение на мистичното агне“.DIRK WAEM / Belga / AFP чрез Getty Images
Когато се приближих до последната стая на изложбата, се обърках. Къде беше останалата част от олтара? Шоуто беше създадено за последната стая, за да бъде страхотна кулминация, новопочистената Поклонение на мистичното агне централен панел на пълен дисплей, както и все още почистваните монументални фигури на Мария, Христос на престола (тълкуван от някои учени като Бог Отец) и Йоан Кръстител. Но изложбата току-що приключи, доста рязко. За да видим основните панели на олтара, трябваше да преминем през града до катедралата Свети Баво, където те бяха върнати след петгодишната реставрация.
Част от насладата от виждането на такива детайли на изложбата на MSK идва от контраста с начина, по който олтарният образ е показан в катедралата „Свети Баво“, в тромав защитен калъф с поне пет фута между стъклото и олтара. Това е много недвижимо имущество, което разделя очите ни от самата картина.
В олтарното пано, изобразяващо Мария в Благовещение, тя е показана на колене пред отворена книга, Стария Завет, от която се виждат само три думи. Те се превеждат така, както Бог вижда. И това всъщност е изложението и страстта на ван Ейк. Способността да се произвеждат картини, които осигуряват Божия поглед върху света, от макроскопични (поле от стотици фигури, отдаващи почит на Мистичното агне) до микроскопични (отражение на светлината в окото на кон, пори на носа на някого). Способността да се доближа толкова много до картините в тази изложба беше нещо, което никога преди не съм изпитвал. Всъщност бях научил повече от изследването на мащабируемо пет милиарда пиксела цифрово изображение на Гентски олтар отколкото някога съм го гледал лично, заради буферната зона в нормалния дисплей на олтара в Свети Баво.
С днешните технологии за сигурност няма нужда от такъв случай - работата може да бъде също толкова добре защитена с калъф, подобен на използвания в новата изложба, със здрава защитна чаша, която изглежда деликатна и ни позволява да се отдалечим на сантиметри от картината. През октомври 2020 г. Свети Баво отваря нов посетителски център за олтара и мога само да се надявам, че това ще съвпадне с подобрен показ на самата ценна творба.
