„Това чакане е сива скала и / ние споделяме объркване / Това объркване е миризма / миризма на рибен гниене и пепел / и споделяме рана“, казва един от героите в „ Далечната страна ”, красива и важна нова пиеса от Лойд Сух, която се играе в Linda Gross Theatre. Младият мъж, който произнася тези редове от стихотворение, е Муун Гиет (Ерик Янг), който пътува до Сан Франциско с помощта на мъж, който се представя за негов баща. Moon Gyet за първи път стъпва в Америка през 1909 г. и ще прекара общо 17 месеца в имиграционната станция на остров Ейнджъл. холдинг център за „нежеланите“ потенциални имигранти да чакат, докато властите подредят техните случаи, за да видят дали отговарят на изискванията за гражданство или трябва да бъдат депортирани. то е оценени че между 1910 и 1940 г. 300 000 индивида са били изпратени на остров Ейнджъл за обработка; Китайците съставляват по-голямата част от групата, която включва също японци, руснаци, корейци, южноазиатци, мексиканци и други. Докато чакаха, някои от задържаните гравирани стихове и писания по стените на казармата, където са били държани. По-късно думите бяха покрити с шпакловка и сива боя, предназначени да заличат всяка следа от хората, които са ги написали. Години по-късно, боята се изтърка, стиховете бяха открит от рейнджър в парка , и се роди движение за спасяване на имиграционната станция. Днес остров Ангел е разпознат като национална историческа забележителност.
Преди Moon Gyet да срещне стихотворенията, издълбани върху стените на центъра за задържане, ние срещаме човека, който става негов проводник. Han Sang Gee (Jinn Kim) е седнал на правоъгълна маса в слабо осветена стая, докато инспектор на име Harriwell (Christopher Liam Moore) започва официално производство, за да „установи валидността на претенциите си за гражданство по право на рождение в тези Съединени американски щати“. С помощта на преводач (Уит Лий), Джий отговаря на набор от въпроси за произхода си: той е роден в САЩ, работи в пералня и сега иска да посети Китай, за да види семейството си и може би да доведе някой от своите синове обратно с него в Америка, за да му помагат в работата му. Той проявява услужлива, добронамерена природа и бродира отговорите си с точното количество ярки детайли, за да изглежда така, сякаш извиква интимен спомен.
Следващият път, когато го видим обаче, Джи смени приветливото си поведение с по-делово. Вместо черната си китайска кралска императорска шапка и плитка, Gee сега носи черна федора и ленена риза с широки ръкави (Junghyun Georgia Lee проектира костюмите). Времето е една година след разпита му и Джи идва в Тайшан, фермерско село, за да върне своя „син“ обратно в Америка. Само Moon Gyet, както скоро научаваме, всъщност не е негов син, а млад мъж, на когото Gee се надява да продаде името си. За да стане американски гражданин, Moon Gyet трябва да запомни изфабрикувана „биография“. Освен това, както Джий обяснява на скептична Лоу (Ейми Ким Уашке), майката на Муун Гиет, цената за транспортиране на Муун до Америка е 1600 долара, „да бъдат платени десет процента сега, а останалото ще възстановя от заплатата му, докато дългът бъде напълно изплатен платено.” Лоу не само ще трябва да вземе заем от лихвар за първоначалната вноска и разходите за транспорт, но и времето за обработка е неопределено. Лоу има опасения относно плана – тя смята, че това, което Джий прави, е непочтено, наричайки го „фалшив американец, само гражданин заради неудобни лъжи“, но Джий намеква за нейните „отчаяни“ обстоятелства, които никога не са напълно обяснени. Словесната надпревара между Джи и Лоу създава един от най-силните моменти в пиесата: човек усеща, че ако не беше шансът да направи добри пари, Лоу никога не би се съгласила да изпрати сина си в Америка – земя, която „принуди търговията върху нас, докато не зависехме от такава търговия, след което отнехме тази търговия. Джий се противопоставя на критиките й със собственото си красноречие: „Приключих с това да бъда унижаван, независимо дали от манджурите или от американците“, казва той, повишавайки глас в изблик на гняв. „Защото прекосявам океани. Аз изграждам живот.”
В крайна сметка решението не е на Low, а на Moon Gyet, който приема предложението на Gee. Той е готов да проучи документите, които му разкриват контурите на новата му самоличност и да поеме физическия труд на взискателна работа. Той също е наясно със залога: „Ако се проваля, това ще доведе до разруха на семейството ми.“ И все пак нищо не го подготвя за изтощителния разпит, който го очаква на остров Ангел. Сякаш за да подчертае мъглата на дните, които бавно се натрупват, стаята за разпит на дизайнера Клинт Рамос кипи от мъгла. Moon Gyet скоро се присъединява на сцената от двама други актьори и сцената се измества в това, което сценарият нарича „лиминално пространство“: подовете с черни плочки се изпълват, докато актьорите, сега обърнати към публиката, рецитират подробности, които изглежда идват от трансперсонална биография. Това е трогателен момент на свидетелство, увековечаващо пътуванията не само на Moon Gyet, но и на други, които никога не са влизали в САЩ. Някои от тях са били болни от анкилостома и са „отведени обратно до лодката“; други бяха намерени с треньорски документи - основание за 'незабавно депортиране'. „Ето как ме хванаха“ е натрапчив рефрен.
Репетицията може би умишлено е предназначена да отразява учебните документи, използвани от имигрантите, и като се изправят директно пред публиката, актьорите неусетно ни представят като бъдещи разпитващи. Упражнението можеше лесно да се превърне в рецитал наизуст, но режисьорът Ерик Тинг го спасява, като представя поезия от стените на имиграционната станция на остров Ангел. От двете страни на сцената върху черни стени се проектират китайски йероглифи (Jiyoun Chang направи осветлението). Излизайки от историята на пътуването на един млад мъж до Америка, пиесата прави по-голям смисъл: 140 години след китайския Закон за изключване, видовете въпроси, насочени към китайските имигранти от американците, може да са смекчени в синтаксиса, но въпреки това носят незабележим полъх на расизъм. „Откъде си всъщност?“ е една такава формулировка, която много от нас - дори второ или трето поколение азиатски американци - ще са чували безброй пъти. Това е вид въпрос, който Вашингтон пост официален колумнист Мишел Норис , наред с другото, правилно заклейми като „обидно“, „тромав опит за гостоприемство“ и „задействащ за човека от приемащия край – това се забърква в нещо сурово и лично“. Да се науча да изпреварвам тези въпроси или да се подготвям за тях със скриптови отговори - калибрирани да имат точното количество хуманизиращи детайли - е нещо, което е усвоено от всички азиатци, които познавам. Расизмът като странна примка. „Функцията, много сериозната функция на расизма е разсейването“, прочутото изказване на Тони Морисън. „Това те кара да обясняваш отново и отново причината да съществуваш.“
В последния акт Moon Gyet – сега Gee Lip Lun за всички, освен за майка си – пътува обратно до Китай, за да „продаде името си“, което всъщност не е неговото име. Той се установява
искряща жена на име А Юен (прекрасна Шанън Тио), чието семейство е „в крайна нужда“. Tyo беше избран за главната роля в другата пиеса на Suh от 2022 г., “ Китайската дама ”, където играе Афонг Мой, смятана за първата китайка, стъпила в Америка. Въпреки че тази по-ранна продукция понякога изглеждаше неудобна, „Далечната страна“ постига точния баланс между експозиция и драматизация. Tyo, по-специално, издига всяка роля, в която се намира. Тя обезоръжава Moon Gyet с откровеността си, задавайки въпроси, на които той, след като повече от десет години е очаквал само въпроси, е неподготвен да отговори. И все пак те постигат споразумение, което засажда семената на стабилен съюз. Неговият синтез от история и семейна сага прави „Далечната страна“ още едно парче от азиатско-американската мозайка, за чието изграждане Су, заедно с други азиатски американски драматурзи, направи много. Очаквам с нетърпение да видя какво ще направи след това.
