Преразглеждане на ориентализма на Агата Кристи в „Смъртта на Нил“

Кралицата на мистерията и хаоса продължава да преследва литературния пейзаж. Тази есен излезе ново филмово издание на класическия криминален роман на Агата Кристи Смърт на Нил е планирано да излезе. Вместо това след отлагането на филма беше пуснато ново копие с твърди корици. Филмът е сега е насрочено да излезе по-късно тази година с участието на Кенет Брана, Гал Гадот и Арми Хамър.

Родената през 1890 г. творба на Кристи се радва на огромна популярност още от излизането си. Книгите й продължават да са бестселъри, докато биографиите й често се досещат, че само Библията и Шекспир надминават нейните творби. Романи като И тогава ги нямаше , Убийство в Ориент Експрес , и A.B.C. Убийства продължават да се радват на популярност, привличаща многобройни филмови и телевизионни адаптации след смъртта й през 1976 г. И с основание тя практически изобретява бестселъра за съвременния мистериозен жанр.

Смъртта на Нил , подобно на немалка част от романите на Кристи, се развива в чужбина. Романът е публикуван през 1937 г. по време на междувоенния период. Романът проследява Еркюл Поаро, един от известните детективи на Кристи, докато той е на почивка в Египет. Поаро е на борда на параход, изкачващ се нагоре по река Нил, когато се случи убийство, последвано от още едно и друго. Скоро се води подходящо разследване.

Изграждането на империалистическа идентичност е дълбоко залегнало в основата на британската литература, независимо дали това се случва в изображения на войни и ветерани, както във Вирджиния Улф Госпожо Далоуей или да се съобразяваме с наследството на колониализма, както при Зади Смит Бели зъби . За изграждането на империя е необходим домейн, „ние“ и „тях“. Собствените интереси на Кристи я водеха директно в този път. Криминалните романи изискват също „нас“ и „тях“, обикновено под формата на зъл друг. Дори уютните мистерии за убийства изискват външен човек, дебнещ се зад ъгъла, и обяснение как са станали аутсайдери. Ако преди са били част от „нас“, е необходимо оправдание за обръщането им към злото.

Романите на Кристи не са странни в противоречията, от необходимост преименувайте романи към нейното изграждане на „местни култури“, както се вижда в Карибска мистерия както и тук в Смъртта на Нил . Нейната работа често използва расистки език и обиди при изграждането на идеи за престъпност и вина, независимо дали чрез нестандартни коментари или откровени стереотипи.

Криминалните романи трябва да са пълни с атмосфера. Местоположенията „отвън“ стават познати и натоварени с изображения, докато близките местоположения са усукани в по-малко познатите. Така или иначе, злото е извън приятното огнище. Интересът на Агата Кристи към Ориента е широко разпространен. Тя често посещава известни места за копаене и се среща с втория си съпруг и отбелязва археолога Макс Малоуън на едно такова място в Ур.

Учените са разгледали топенето на ориентализма, расизма и колониализма в работата на Кристи. Мевлюде Зенгин е писала статии които обсъждат работата на постколониалния учен Едуард Саид, авторът на основния текст Ориентализъм, във връзка с изграждането на Кристи на Ориента като друг. И все пак, повечето анализи на творчеството на Кристи едва ли отбелязват нейната история на ориентализъм и расизъм. Ако го направят, изглежда, че го отстраняват, като 2010 г. Нюйоркчанин профил на Кристи изглежда. Докато в литературния дискурс е започнал по-задълбочен анализ на расизма и колониализма, Кристи изглежда се е появила относително невредима.

Самата Кристи признава Смъртта на Нил като една от нейните „чуждестранни пътувания“ и вярва, че детективските истории нямат причина да не бъдат литература за бягство. Въпросът бързо става кой от кого избягва и до къде?

Нейният канон често се връща в междувоенния период, разсъждавайки върху загубата на определен вид живот, като поставя по-стари следователи като Поаро или Мис Марпъл до по-млади, по-диви герои, които имат различни политически или икономически позиции. Много от тези герои, поне според Поаро и госпожица Марпъл, са разпуснати.

Кристи изгражда атмосфера на клаустрофобична корупция в Смъртта на Нил . Поаро, докато се разхождаше през Асуан, затворен от инфантилен рифър. Рифарите са търговци, които той нарича по-нататък човешка група мухи. Поаро не е единственият герой, който се отнася към египтяните по този начин. Персонажът, който може да се обяви за египтяните, е заклеймен като комунист, пълен с отрова. Комунистът, г-н Фъргюсън, фетишизира Египет като страна на перфектни работници, които очевидно не виждат смъртта по същия начин, както Запада. След като се извърши едно убийство, той безчувствено прави забележка на друг пътник на параход, че тя трябва да гледа на смъртта, както гледа Ориенталът. Това е просто инцидент - едва забележим. Още един заподозрян в убийство отбелязва Има нещо в тази страна, което ме кара да се чувствам зъл. Извежда на повърхността всички неща, които кипят в мен.

Както криминалните романи трябва, Смъртта на Нил има блестящ неумолим герой. Поаро е пенсиониран полицай, образован ерген и бежанец според биографията му, въпреки че това не е споменато в този роман. Той цитира подробно от Библията за алчност и оставя малко да изплъзне зоркото му око. Когато Поаро говори, често е в диалог, подобен на загадка, или за даване на съвети. Той има много да каже за любовта и прелюбодейството, тялото трябва да е на второ място за ума.

Кристи се интересува от писането на почти неразрешими пъзели. Често казваше, че загадките на всичките й книги лесно могат да се отговорят, въпреки че често имат трикови окончания. Нейните пъзели бяха малък, забавен начин за опростяване на злото. В чистия свят на Christie’s, кондензирането на злото в чист пъзел ни позволява да се чувстваме по-уютни в къщите си през нощта. Уютът на живота, какъвто го познаваме, може да продължи благодарение на създаването на ред от хора като Поаро. Дама Агата Кристи в Париж през март 1971 г. (AFP чрез Getty Images)AFP чрез Getty Images

Има смисъл да искаме светът да бъде разрешим. Да боксираме злото като нещо извън нас. Да вярваме, че справедливостта се случва там за други хора и че това не е общ опит, а индивидуален. Тази версия на справедливостта изисква по-малко работа. Ето защо Кристи е толкова успешна. Нейните пъзели са добри, сапунено забавление. Нейната проза прилича повече на пиеса, отколкото на роман с истории, разказвани най-вече чрез диалог. Те са олицетворение на прочетения плаж. Това бързо решение може да бъде утешително, като история, която вече знаем. Някои са теоретизирали, че именно затова предавания като Закон и ред: SVU са толкова популярни. Искаме да вярваме, че справедливостта е раздадена някъде, за един час или двеста страници.

Но както виждахме година след година, четенето с комфорт обикновено е утешително само за някои. Ако някои читатели могат лесно да прескочат расистките забележки на Кристи или описанията на хората като човешки клъстери от мухи, много други читатели не могат или няма.

Стана досаден рефрен: принуждаваме ли старите текстове да се придържат към това, което сега знаем? Сякаш по времето на Кристи египетските писатели не са писали собствения си опит.

Гледам към Смъртта на Нил или всеки роман като произведение на политическия дискурс е злополучен. Разбира се, Кристи е продукт на своето време. И все пак, читателите ще намерят нейната работа за утешителна, като четенето на стар библейски стих, дори ако човек вече не вярва или сонет, който е чувал твърде много пъти. Простите приказки за правилното и грешното се нуждаят от широки мазки и фантоми в далечината, но това, от което не се нуждаят, са сложни герои с дъвчащи предистории. Въпреки че има удоволствие от четенето на приказки, те също създават важен императив за разнообразяване на литературната диета и търсене на писатели, чието творчество може да предложи противовес на успокояващите пасторали на писатели като Агата Кристи.