Възможно ли е изобщо да направим промени в собствения си мозък?Пексели В човешкия мозък има от 80 до 100 милиарда неврони и всеки един от тях може да формира хиляди връзки с други неврони, което води до сложна мрежа от стотици трилиони синапси които дават възможност на мозъчните клетки да комуникират помежду си.
Подобно на компютърна мрежа, изградена от петстотин трилиона транзистори, всеки от които представлява малко информация в зависимост от това дали е включен или изключен. - Д-р Рик Хансън
И все пак, въпреки най-добрите усилия и открития на съвременната неврология, истинското функциониране на нашия ум остава една от най-големите и очарователни загадки . Ние знаем много за това как мозъкът ни помага да останем живи, да общуваме и да възприемаме света около нас. Но това знание, колкото и блестящо, продължава да се променя с необикновено темпо и представлява само връх на гигантски айсберг, чиято пълна красота се крие добре от очите ни.
Тогава абсурдно ли е да смятаме, че нещо толкова тривиално, като фокусирането на ума ни и дишането стабилно за кратко време всеки ден, може да има дълбоко въздействие върху нашето благосъстояние? Възможно ли е изобщо да направим промени в собствения си мозък? 
Възможно ли е изобщо да направим промени в собствения си мозък?Авторът е предоставен
Нека да илюстрирам. Преди година страдах от постоянна кашлица няколко седмици. Няма никакви други симптоми, само болката в гърдите ми, която се влошава с всеки изминал ден. Не съм пушач. Упражнявам се често, давам всичко от себе си, за да се храня здравословно, постим се и поставям голям акцент върху духовното си израстване. И така, когато се опитах да разбера какво не е наред с мен, разбрах, че всъщност не мога да си спомня последния път, когато медитирах.
Същата вечер седях навън на чист въздух и дишах бавно в продължение на 10 минути, докато съживявах щастливи, приятни спомени в съзнанието си, което обикновено ми помага за постигане на сърдечна и физиологична кохерентност, както е описано от психиатъра и невролога Дейвид Серван - Шрайбер в книгата си Инстинктът за изцеление :
В проучване, публикувано от Американския вестник по кардиология, д-р Уоткинс и изследователи от Института HeartMath демонстрират, че самият акт на припомняне на положителна емоция или представяне на приятна сцена бързо провокира преход на вариабилността на сърдечния ритъм към фаза на съгласуваност. Съгласуваността в сърдечния ритъм влияе върху емоционалния мозък, насърчава стабилността и сигнализира, че физиологично всичко е в изправност. Емоционалният мозък реагира на това послание чрез засилване на съгласуваността в сърцето.
На следващия ден кашлицата изчезна на 90%.
В миналото съм преживявал няколко пъти подобни епизоди. Когато съм изправен пред здравословен проблем, който не може да бъде решен чрез доказана във времето комбинация от добър сън, правилна хидратация, балансирана диета и упражнения, това обикновено означава, че тялото ми ми дава сигнал да запомня тази решаваща 10- минутно време на заздравяване.
Отдавна имах само неясна представа за това как работи това в мозъка ми - нещо като натискане на бутон за изпращане на сигнал, който казва: Добре, за няколко мига няма да ви занимавам със стресори и разочарования, така че направете най-доброто за мен . Оказа се обаче, че няколко невролозите изучават въздействието на древните техники на внимателност върху мозъка ни , с някои доста завладяващи резултати.
До съвсем наскоро повечето мозъчни изследвания се правеха с животни. Въвеждането на магнитно-резонансното изобразяване (ЯМР) в клиничната практика през 80-те години доведе до значителен научен напредък. Оттогава изследователите са в състояние да измерват активността и промените в отделните части на мозъка при хората.
Сара Лазар , невролог в Харвардското медицинско училище, използва MRI технологията, за да разгледа много фини, подробни мозъчни структури и да види какво се случва с мозъка, докато човек изпълнява определена задача, включително йога и медитация.
Според собствените й думи, самата Лазар е била скептична към възвишените твърдения, които нейният учител по йога е направил за емоционалните ползи от медитациите, които е трябвало да очаква да изпита. Когато след посещение на няколко урока тя наистина се почувства по-спокойна, по-щастлива и по-състрадателна, тя реши да фокусира отново своите изследвания върху промени във физическата структура на мозъка в резултат на медитационна практика .
МОЖЕ ЛИ МЕДИТАЦИЯТА ОБЩО ДА ПРОМЕНИ СТРУКТУРАТА НА МОЗЪКА?
В нея първо проучване , Лазар разгледа хора с богат опит в медитацията, който включва фокусирано внимание върху вътрешните преживявания (без мантри или скандиране). Данните доказаха, наред с други, че медитацията може да забави или предотврати свързано с възрастта изтъняване на фронталната кора, което иначе допринася за формирането на спомени. Общоизвестното казва, че когато хората остареят, те са склонни да забравят нещата. Интересното е, че Лазар и нейният екип разбраха това 40–50-годишните медитиращи са имали същото количество сиво вещество в кората си като 20–30-годишните . 
Запазване на дебелината на кората.Сара Лазар / Харвард
За нея второ проучване , тя ангажира хора, които никога преди не са медитирали, и ги подлага на програма за обучение за намаляване на стреса, основаваща се на вниманието, където те взеха седмичен клас и им беше казано да изпълняват упражнения за внимание, включително сканиране на тялото, внимателна йога и медитация в седнало положение, всеки ден за 30 до 40 минути. Лазар искаше да тества участниците положителни ефекти от медитацията на вниманието на техните психологическо благосъстояние и облекчаване на симптомите на различни разстройства като тревожност, депресия, хранително разстройство, безсъние или хронична болка.
След осем седмици тя разбра, че мозъчният обем се е увеличил в четири региона, от които най-подходящи са:
ХИПОКАМПУС : структура с форма на морски кон, отговорна за изучаване на , съхранение на спомени, пространствена ориентация и регулиране на емоциите.
ТЕМПОРОПАРИЕТАЛНО СЪЕДИНЕНИЕ : зоната, където се срещат темпоралните и теменните лобове и която е отговорна за съпричастността и състраданието.
От друга страна, тази област, чиято обемът на мозъка намаля беше:
АМИГДАЛА : бадемовидна структура, отговорна за задействане на реакцията „бий се или бягай“ като реакция на заплаха, независимо дали е реална или само възприемана. 
Промяна в сивото вещество на амигдалата.Сара Лазар / Харвард
Ето, намаляване на сивото вещество, корелирано с промени в нивата на стрес . Колкото по-малка става тяхната амигдала, толкова по-малко стресирани се чувстват хората, въпреки че външната им среда остава същата. Доказано е, че промяната в амигдалата отразява промяната в реакциите на хората към тяхната среда, а не в самата среда.
КАКВО Е ОСНОВНИЯТ ДИСКОВЪР НА ПРОМЕНИТЕ В НАШИЯ МОЗЪК?
Нашият мозък се развива и адаптира през целия ни живот. Това явление, т.нар невропластичност , означава, че сивото вещество може да се сгъсти или свие, връзките между невроните могат да се подобрят, да се създадат нови, а старите да се разградят или дори да се прекратят.
Дълго време се смяташе, че след като мозъкът на вашето дете е напълно развит, единственото нещо, което можете да предвидите за бъдещето, е постепенният спад. Сега знаем, че ежедневното ни поведение буквално променя мозъка ни. И изглежда така същите механизми, които позволяват на мозъка ни да изучава нови езици или спорт, могат да ни помогнат да се научим как да бъдем щастливи .
Невролог Лара Бойд от Университета на Британска Колумбия посочва, че човешкият мозък се променя по три начина, за да подпомогне изучаването на нови неща:
1. ХИМИЧЕСКИ - Прехвърляне на химични сигнали между невроните, което е свързано с краткосрочно подобрение (например на памет или двигателно умение).
2. СТРУКТУРНА - Промени във връзките между невроните, които са свързани с дългосрочно подобрение.
Това означава, че мозъчните области, които са важни за конкретно поведение, могат да променят структурата си или да се увеличат. Тези промени се нуждаят от повече време, за да се извършат, което подчертава значението на специалната практика.
3. ФУНКЦИОНАЛНА - Повишена възбудимост на мозъчната област по отношение на определено поведение.
По същество, колкото повече използвате определен мозъчен регион, толкова по-лесно е да задействате неговото използване отново.
Повторете онова поведение, което е здравословно за мозъка ви и разчупете онова поведение и навици, които не са. Практикувайте ... и изградете мозъка, който искате. - Лара Бойд, PT, Ph
ПОДАРЪК ИЛИ РАЗВИТО УМЕНИЕ СЧАСТИЕТО?
Ако възприемем идеята, че нашето благополучие е умение, което може да се култивира, тогава това е очевидно медитацията е просто форма на упражнение, съобразено с нашия мозък . Въпреки че няма достатъчно научни данни за измерване на ползите от 5-минутна спрямо 30-минутна сесия за внимание, начинът, по който мозъкът ни се променя с течение на времето, предполага, че можем активно да насърчаваме трайни резултати с редовна практика.
Учени от Център за здрави умове в Университета на Уисконсин-Медисън определят благосъстоянието от гледна точка на тези 4 области:
УСТОЙЧИВА ПОЛОЖИТЕЛНА ЕМОЦИЯ
В проучване които изследват отговора на положителни образи, хората с по-висока активност в тези мозъчни региони, свързани с положителни емоции, съобщават за по-високо ниво на психологическо благосъстояние.
ВЪЗСТАНОВЯВАНЕ ОТ ОТРИЦАТЕЛНА ЕМОЦИЯ
Има доказателства че обучението за внимателност води до по-голяма устойчивост на болезнени стимули. В това проучване опитни медитиращи съобщават за същата интензивност на болката като хората с малко внимание, но с по-малко неприятности.
ПРОСОЦИАЛНО ПОВЕДЕНИЕ И ЩЕНОСТ
Поведението, което увеличава социалните връзки и подобрява качеството на социалните взаимоотношения, повишава благосъстоянието. Изследвания след това предполага, че състраданието може да се култивира с умствено обучение.
РАЗУМНОСТ И УМЕНЕ
Внимателността, определена като обръщане на вниманието към настоящия момент без преценка, прави хората по-щастливи. A проучване където приложението за смартфон се използва за наблюдение на мислите, чувствата и действията на хората, показва, че съзнанието им се лута приблизително половината от времето и докато го правят, те съобщават за значително повече нещастие. 
Внимателността, определена като обръщане на вниманието към настоящия момент без преценка, прави хората по-щастливи.Авторът е предоставен
Установено е, че благосъстоянието е повишено, когато хората са по-способни да поддържат положителни емоции; възстановете се по-бързо от негативни преживявания; участват в емпатични и алтруистични действия; и изразяват високи нива на внимателност. - Richard J. Davidson, PhD & Brianna S. Schuyler, PhD
Склонни сме да обвиняваме мозъка си много - за неспособността да помним, за това, че ни кара да се чувстваме зле, за това, че сме бавни ... - сякаш това е капризен владетел, когото останалата част от тялото ни трябва да следва, независимо от всичко. Ние отказваме да поемем отговорност за здравето на мозъка си и щастието на ума си. Ако го направихме, бихме могли да преживеем този феноменален орган да стане наш лоялен приятел, а не вечен враг.
Разбираме, че за да можем да избягаме 10k състезание или да направим 50 лицеви опори, трябва да тренираме редовно. И все пак се отлагаме, когато мозъкът ни не дава резултати незабавно. Като: Хей, медитирах от 20 минути и все още се чувствам ужасно. Каква нова епоха!
Човешкият мозък е изключително пластичен и ежедневно установява нови невронни връзки. Тези сложни мрежи обаче трябва да бъдат подсилени и консолидирани чрез нашето поведение, точно както трябва да се извърви пътека през гората, в противен случай тя ще се разрасне и в крайна сметка ще изчезне.
Медитацията може да ви отпусне и да регулира емоциите ви в краткосрочен план, но може и да промени трайно мозъка ви, ако подхождате към нея като към форма на умствено упражнение. Въпреки че различните учители за внимателност ще ви научат на различни начини как да медитирате, неизбежно е да търсите своя. Например, много предпочитам да легна по гръб пред често предписваната поза на лотос. Или използвам приложение за регулиране на ритъма на дишане, но тези с човешки глас ме дразнят. Това, което подхожда на един, може да не подхожда на друго и обратно.
Всеки тип обучение е изключително индивидуален процес, като общият знаменател е обикновена упорита работа. И науката показва, че ако вложим усилията си в препрограмиране на мозъка си, това наистина може да ни насочи към по-добър живот.
Кристина Заплетал е треньор за иноватори и производители на промени. Тя Книга за внимателни предприемачи тепърва се раждат.
