Впечатлението на художника от космическата сонда New Horizons, датирано от 2015 г.Universal History Archive / Universal Images Group чрез Getty Images Помните ли зашеметяващата снимка на Плутон в близък план, която освети интернет през 2015 г.? Космическият кораб, снимащ тази снимка, сондата на НАСА „Нови хоризонти“, току-що направи ново революционно откритие, този път за по-дълбоката истина на нашата Вселена: че в космоса вероятно има много по-малко галактики, отколкото първоначално сме предполагали, което означава, че шансът ни за подобни на Земята планети и извънземният живот също е помрачен.
Учените отдавна вярват, че в наблюдаваната Вселена има цели два трилиона галактики, базирани на данни от космическия телескоп Хъбъл. Но нови данни, върнати от сондата New Horizons, която е била на четири милиарда мили от Земята, когато са били направени наблюдения, предполагат, че горната граница на броя на галактиките попада в диапазона от стотици милиарди, според проучване представен на Американското астрономическо общество тази седмица.
Това е важно число, което трябва да знаете - колко галактики има? Ние просто не виждаме светлината от два трилиона галактики, каза водещият автор на изследването Марк Постман от Научния институт за космически телескоп в Балтимор, Мериленд в изявление .
Вижте също: Астронавтите на НАСА отглеждат пълно меню в космоса, с говеждо, репички и други
За да се оцени броят на галактиките във Вселената, учените първо преброяват всичко видимо в дълбоко поле на Хъбъл и ги умножават по общата площ на небето. След това, за да отчетат далечните галактики, които са твърде слаби, за да бъдат забелязани от телескоп, астрономите изследват слабото фоново сияние, което те излъчват в космоса. За да се измери това сияние, космическите кораби трябва да бъдат изпратени отвъд вътрешната слънчева система, за да се избегне светлинното замърсяване, причинено от слънчевата светлина, отразяваща се от праха.
„Новите хоризонти“ е първата космическа сонда, която успя да измери яркостта на този космически оптичен фон. От покрайнините на Слънчевата система сондата може да наблюдава околното небе десет пъти по-тъмно от най-тъмното небе, достъпно за Хъбъл.
Този вид измервания са изключително трудни. Много хора са се опитвали да правят това дълго време. „New Horizons“ ни предостави гледна точка за измерване на космическия оптичен фон по-добре, отколкото някой е успял да го направи, каза Тод Лауер от NOIRLab на NSF, друг водещ автор на изследването. Вземете всички галактики, които Хъбъл може да види, удвоете това число и това е, което виждаме - но нищо повече.
НАСА стартира мисията „Нови хоризонти“ през 2006 г. с две основни цели: да проучи Плутон и пояса на Кайпер. Сондата успешно лети от Плутон през 2015 г. и за първи път засне снимка на планетата джудже с висока разделителна способност. През януари 2019 г. той откри обект от пояс на Кайпер, наречен Arrokoth.
Космическият кораб 'Ню хоризонти' вече е на 4,4 милиарда мили от Земята.
