Мохамед Али вдига пет пръста в прогноза колко рунда ще му отнеме да нокаутира британския боксьор Хенри Купър на 27 май 1963 г.Кент Гавин / Keystone / Гети изображения В размития, стар цветен филм с новини образът на д-р Мартин Лутър Кинг младши е малко избледнял, но гласовете са ясни.
Репортер извън камерата пита д-р Кинг за боксьора в тежка категория Касиус Клей, който отказа да се присъедини към армията на Съединените щати, когато беше съставен по време на войната във Виетнам.
Прави това, което прави на съвест, казва д-р Кинг. Той е абсолютно искрен. Силно ще подкрепям неговите действия.
В друг клип от същата новина на ABC Мохамед Али - вече не Касий Клей - казва, че е противник на съвестта на войната, защото е министър на нацията на исляма.
С думи, които отекнаха по различен начин на 28 април 1967 г., отколкото днес, Али говори за Аллах, неверниците и Корана, докато репортерите изследват черните мюсюлмани, които той представлява.
Не, няма да отида на 10 000 мили оттук, за да помогна за убийството и да убия друг беден народ, просто за да продължа доминирането на господарите на белите роби над по-тъмните хора на Земята, казва Али. Истинските врагове на народа ми са точно тук - не във Виетнам.
Днес се навършват 50 години от отказа на Али да служи. Веднага му отнеха шампионската титла и го отстраниха от боксовите власти.
Тогава Али беше на 25 години и щеше да пропусне повече от три години в разцвета на кариерата си. По-малко от година по-късно д-р Кинг ще бъде убит. Беше гневно, насилствено време с Али, основен играч, смесващ раса, религия, спорт и политика.
Човече, нямам кавга с тях Виет Конг, каза Али. Никой Виет Конг никога не е наричал „Негър“.
Ако вашата идея за политизиран спортист е куотърбекът на НФЛ Колин Каперник, който отказва да се кандидатира за националния химн, помислете какво се случи, след като Али зае неговата позиция.
Пет седмици по-късно в Кливланд, извънредна група чернокожи спортисти се събраха заедно с Али в подкрепа.
Те включват професионалния футболист Джим Браун, професионалния баскетболист Бил Ръсел и колежката баскетболна звезда Лю Алкиндор, по-късно известен като Карим Абдул-Джабар.
Във време, когато чернокожите, които са говорили за несправедливостта, са били етикирани за нечестие и често са арестувани под един или друг претекст, Мохамед е пожертвал най-добрите години в кариерата си, за да се изправи и да се бори за това, което е смятал за правилно, каза Абдул-Джабар миналата година на Facebook след смъртта на Али. По този начин той накара всички американци - черно-бели - да стоят по-високи. Може да съм [7-foot-2], но никога не съм се чувствал по-висок, отколкото когато стоя в сянката му.
Непокорството на Али вдъхнови други чернокожи спортисти. Година по-късно американските медалисти от олимпийската писта Томи Смит и Джон Карлос вдигнаха юмруци с черни ръкавици нагоре в жеста на Black Power по време на играта на The Star-Spangled Banner в Mexico City
Въпросът за черновата на Али беше само една вълна от цунами на културни промени през 1967 г. Само седмици след като Али застана срещу проекта, Върховният съд легализира междурасовите бракове през Любяща срещу Вирджиния и Бийтълс освободен Sgt. Клуб на самотните сърца на Pepper’s Банда . Сред тези на корицата на албума беше Сони Листън, предшественик на Али като шампион.
През следващите месеци Лятото на любовта пусна корени в Сан Франциско и 43 души загинаха в състезателни бунтове в Детройт. Популярният филм В разгара на нощта показа младия черен актьор Сидни Поатие, който плесна лицето на стар, бял расист.
Когато Али отказа да пристъпи напред, най-възрастните бейби бумъри бяха на 21 години. Най-малките току-що се бяха научили да ходят и говорят, докато по-големите им братя и сестри се научиха да маршируват и да скандират срещу войната.
Али даде на някои мъже в призовна възраст смелостта да протестират и да търсят отсрочки като възразяващи по съвест. Сега същите тези бумъри са над 50 и са ужасени от това как времето лети.
Когато Али почина миналата година, той беше искрено опечален като динамичен и популярен шампион, народен герой и представител на междурасовата хармония. Но тонът беше далеч по-различен, след като той отказа проекта в Хюстън.
Оня, който говори, беше Джаки Робинсън, пенсионираният бейзболист и емблематичен американски герой, който бе интегрирал бейзбола на Мейджър лийг само преди 20 години.
Робинсън разкритикува Али.
Мисля, че той наранява морала на много млади негритяни войници във Виетнам, каза Робинсън. И трагедията за мен е, че Касиус спечели милиони долари от американската общественост и сега не желае да покаже своята оценка.
И това беше от онова, което тогава се наричаше негърска общност. Някои бели бяха много по-сурови. Редакционна статия в Sports Illustrated каза, без да носи ръкавиците си, Али е поредният демагог и апологет на така наречената си религия, а възгледите му за Виетнам не заслужават опровержение.
Процесът му разкри гласа на Али, записан на подслушванията на ФБР на д-р Кинг и Илайджа Мохамед, които ръководиха Нацията на исляма от Чикаго. След като Али беше осъден за укриване на призив и осъден на пет години затвор, той беше осъден от Дейвид Сускинд, американска телевизионна личност.
Той е позор за страната си, расата си и това, което той смеховно описва като своя професия, каза Сускинд. Той е осъден престъпник ... Излиза под гаранция. Той неизбежно ще влезе в затвора, както трябва. Той е опростен глупак и пионка.
Сускинд сгреши. Когато американската общественост се обърна срещу войната, Али получи обратно лиценза си и се върна на ринга през 1970 г. Неговата убеденост в Клей срещу САЩ е отменен от Върховния съд през 1971 г. Той печели титлата през 1974 г., година след като проектът е премахнат.
Войната приключи, бумерите остаряха и Али стана слаб в по-късните си години. През един живот - отвъд атлетичното му майсторство - личността му се е превърнала от шегуващ се с поезия до противоречив черен войнствен до любим дядо фигура на американския спорт.
И накрая, дума отвъд поколенията. Милениалите трябва да простят на своите предци бейби бум, че са се потапяли в половинвекови етапи като годишнината на Али срещу проекта.
Наближаваме многобройни годишнини от събития, които оформят съзнанието на поколенията, което съществува и днес. Скоро ще дойде 50-годишнината от убийството на Робърт Кенеди, последвано от тези на първото кацане на Луната и оставката на Уудсток и Кент и Ричард Никсън като президент.
Веднъж попитах колега от вестник дали не сме писали твърде много за миналото.
Никога не можеш да пишеш твърде много за миналото, каза той. Там живеят много хора.
Джо Лапойнт прекара 20 години като спортен репортер за Ню Йорк Таймс и работи като продуцент на сегменти за Countdown With Keith Olbermann. Напоследък той е преподавал журналистика в Нюйоркския университет, Рутгерс и Лонг Айлъндския университет в Бруклин. Следвайте го в Twitter: @joelapointe
