Той беше най-голямата бейзболна звезда в Ню Йорк. Тя беше наскоро коронясаната плеймейтка на „Плейбой“ на хилядолетието. Те бяха двама изпълнители на върха на своите професии. Това е Ню Йорк, беше само въпрос на време пътищата им да се пресекат.
Една вечер през декември миналата година плеймейтката Дарлине Бернаола и ловецът на Ню Йорк Метс Майк Пиаца се срещнаха в Хаос в Манхатън. Те говореха. Харесаха им. Г-н Пиаца получи номера на г-жа Бернаола от своя агент. И изведнъж човекът, който всеки Little Leaguer иска да бъде, беше с жената, с която всеки човек иска да излиза.
Няма да е лесно. Бейзбол и жени просто не се смесват в Ню Йорк. Можете да изпратите екип от звезди на неуспешни бейзболни романси. Дерек Джетър и Марая Кери, Джо Ди Маджо и Мерилин Монро, Мами Ван Дорен и Бо Белински - всички се опитаха и не успяха да смесят любовта и бейзбола. (И нека не забравяме, че в бейзболния роман на Бернар Маламуд „Естественото“ самото присъствие на „Мемо Парис“ изпраща Рой Хобс в ужасяваща криза. Но хей, това е съвсем друга история.)
Може би тези две са различни.
Прекарваме си страхотно. Страхотно е, каза г-н Пиаца, малко преди скорошен мач на стадион Ши. Тя е страхотен човек. Просто се забавляваме, като го приемаме ден за ден.
Един скорошен следобед г-жа Бернаола разказа своето пътуване от разкъсаното от раздори Перу до страниците на Playboy и оттам до г-н Piazza, докато обядваше в ресторант Fox Hounds, отсреща от апартамента на сестра си близначки в Battery Park City.
Тя носеше слънчеви очила със сини тонове, синьо горнище, сандали и диамантено колие на Playboy-икон на врата си. Татуирани от външната страна на десния й глезен бяха инициалите М.П.
Обичам да го гледам как играе, каза г-жа Бернаола. Не бих гледал никой друг и не бих гледал друг отбор и вероятно не бих гледал играта на неговия отбор, но ми харесва да го гледам как играе. Той е невероятен. Не мога да повярвам на силата, която той притежава.
Г-жа Бернаола наблюдава г-н Пиаца от скайбокса му с изглед към дясното поле на стадион Ши. Тя никога не пропуска домакински мач. Понякога тя води семейството си; много пъти тя просто отива сама.
Ако съм в апартамента сам, наистина се концентрирам, каза г-жа Бернаола. Ако той не играе, ще гледам телевизия или нещо подобно. Ако той играе, имам пълна концентрация. Обичам страстта, която изпитва.
Г-жа Бернаола каза, че тя и г-н Пиаца, извън терена, са като всяка друга двойка. Ще се изненадате, каза тя. Ние сме толкова нормална двойка. Обичаме да си стоим у дома. Ние обичаме да гледаме телевизия. Обичаме да прекарваме време със семействата си. Обичаме да правим нормални неща.
Г-жа Бернаола е родена в Лос Анджелис. Родителите й се разделиха, когато тя и сестра й близначка Карол бяха на годинка. Тя се премества с майка си и сестра си в Чанчамайо, Вила Рика, Перу, където семейството на майка й държи плантация за кафе. Градът имаше само един телефон; Г-жа Бернаола е отгледана в имение с 13 спални с басейн.
Когато г-жа Бернаола беше на 16, семейството й получи писмо от перуанската терористична група Сендеро Луминосо, която само година по-рано беше отвлякла двама от братовчедите на г-жа Бернаола. В писмото се посочва, че близнаците Бернаола ще бъдат следващите.
Майката на г-жа Бернаола прибра двете си дъщери в Маями. Споделиха си апартамент и си намериха работа в Макдоналдс. Произхождаме от добро семейство, каза г-жа Бернаола. През живота си никога не сме почиствали. Имахме камериерки, които направиха всичко това вместо нас. И оттам отидохме в бедност.
Г-жа Бернаола се премества в Ню Йорк и работи в Tijuana Tom’s в West Village. След три години в Ню Йорк тя се завръща в Перу. Там тя срещна американски морски пехотинец от Айова, който беше разположен в американското посолство в Лима.
Те се влюбиха и двойката пътува до Айова, за да се ожени. Но 24 часа преди церемонията, докато г-жа Бернаола и нейният годеник се придвижваха към супермаркет, самосвал, пътуващ в обратна посока, се отклони през преградата и удари колата им. Годеникът на г-жа Бернаола загина при инцидента.
Той беше най-прекрасният човек, каза г-жа Бернаола. Той беше ангел. Това беше човекът, когото срещаш и не можеш да повярваш, че е истина.
Тазът на г-жа Бернаола беше счупен на две места, а ръката й на 20. Докато се възстанови в болница в Маями, сестра й получи голямата почивка.
По време на търсене на Плеймейт на хилядолетието на Playboy в Хаос в Маями, Карол Бернаола привлече вниманието на редактор на Playboy. Когато редакторът научи, че Карол има еднояйчен близнак, търсенето приключи.
Дарлийн и Карол Бернаола позираха за оформление от 12 страници, на което близнаците се слънчеви на плажа в Маями, танцуваха в нощен клуб и се къпеха в баня с мехурчета. (Включвания: интелигентност, романтика; изключвания: невежество, липса на класа, лъжи.)
Г-жа Бернаола каза, че картината на Playboy е благословена поради приликите между датите на фотосесиите и значимите дати в живота на починалия й годеник.
Толкова много странни неща се случиха, каза г-жа Бернаола. Странни, магически неща. През цялото време, когато ходих да правя издънките си, имаше нещо общо с годеника ми. Или беше рожденият му ден, или годишнината му. Изцяло е изпратено от Бог. Всички срещи имаха нещо общо с него.
Смешното е, че когато бяхме в Перу, знаейки, че идваме в САЩ, той ми показа списание Playboy. Той каза: „Виж, скъпа.“ Бях като: „Няма да имаш тези неща в къщата ми, ако ще се оженя за теб.“ Той беше като „Не, не, трябва да си тук . Ще обиколим целия град, докато не те изберат. Трябва да опиташ, Дарлине, всички мои приятели ми казват, че трябва да си в Playboy.
Когато плеймейтите на Playboy от изданието „Милениум“ пристигнаха на вестникарските будки, това направи Бернаола близнаци на второстепенни знаменитости в САЩ. Обратно в родината си обаче те бяха богини.
Тълпа от стотици поздрави близнаците на летището в Лима, когато се върнаха в Перу след публикуването на списанието. Перуански държавни служители изпратиха цветя и бележки. Две телевизии водеха ожесточена война, за да получат ексклузивно интервю с близнаците. В чест на сестрите беше кръстена улица в бившия им град. Президентът Алберто Фухимори ги покани на закуска в президентския дворец.
Имаме снимки в двореца, каза г-жа Бернаола. Имахме пълен достъп до двореца и трябваше да седнем на стола му.
Степента на нейната слава скоро стана ясна. В Перу в деня на футболен мач не виждате никого по улиците; градът е мъртъв, каза тя. И в деня, в който щяхме да излезем на живо по телевизията, всички бяха в къщите си и се опитваха да ни гледат. За съжаление това, което трябваше да бъде ден на празнуване за мъжете на Перу, се превърна в ден на траур, когато станцията, която загуби в интервюто, саботира предаването на своя съперник.
След това, обратно в Ню Йорк, на парти на Playboy в Chaos миналия декември, г-жа Бернаола се срещна с г-н Пиаца.
Сестра ми е голям фен на бейзбола и беше като: „Това е Майк Пиаца. Той е голям бейзболен човек - каза г-жа Бернаола. Бях като „О, не знам за бейзбола, но е удоволствие да се запознаем.“
Няколко месеца по-късно г-н Пиаца получи телефонния номер на г-жа Бернаола. Започнаха да говорят по телефона и доста скоро станаха двойка.
Тъй като надпреварата на измъкванията се разгорещи в края на август, г-жа Бернаола получи вкус на живот с г-н Пиаца, докато го придружаваше на пътуване до Синсинати. Някои хора ме разпознаха и следващото нещо, което знам, някой вика: „Майк, гадно си!“ тя каза. Обърнах се да видя кой е. По времето, когато си тръгвам, хората знаят, че съм му приятелка, така че бучат и пляскат, защото аз си тръгвам. След играта съм като „Майк, те ме освириха.“ И той е като „Сега знаете как се чувствам“.
(Това е обратната страна на известната история за връзката Монро-ДиМаджо. Веднъж Монро развълнува величието на янките с подробности за особено почитателен прием, който получи. Десетки хиляди хора аплодираха - не можете да си представите, каза тя. Да , можеше, отговори ДиМаджо.)
Г-жа Бернаола не може да обясни септемврийския спад на г-н Пиаца в чинията. Това е последното нещо, за което той иска да говори, каза тя. Не знам твърде много за бейзбола. Ние изобщо не говорим за бейзбол.
Тя каза, че за разлика от разговорите в пресата и между охранителите в Ший, двойката не планира да се сгоди.
Наистина го приемаме от ден на ден, каза тя. Нямаме бързане. Аз ще бъда наоколо, той ще бъде наоколо. Ако дойде този ден, ще бъде страхотно. Невероятно. Ще го вземем от там. Имаме красива, невероятна връзка и това е всичко.
Откакто се разпространи Playboy, на г-жа Бернаола бе предложена водеща роля в перуанска сапунена опера и тя почти завърши автобиография. Г-жа Бернаола все още не е намерила издател, но е готова за това, когато го намери.
Който ще издаде книгата ми, ще трябва да я сложи точно така, както аз искам да бъде пусната, каза г-жа Бернаола. Дори и да казвам думите погрешно, искам да е така, защото това съм аз. Това е книга за това, което преживях. Трябва да го сложите на моя лош английски. Ако не го искате, не го приемайте. Защото това съм аз. Това съм аз. Ако ви харесва, добре. Ако не го направите, много лошо. Когато автобиографията приключи, г-жа Бернаола каза, че ще започне да работи по сценария.
Междувременно Playboy иска близнаците Бернаола обратно за декемврийския брой. Изглежда, че г-жа Бернаола смята, че връщането на страниците на списанието може да е разочарование. В края на краищата тя е плеймейтка на хилядолетието. Надявам се да не ме изберат, каза г-жа Бернаола. Все едно да кажете: „Аз съм госпожа САЩ и искам да бъда госпожа Флорида.“ Все едно ще отнемат титлата.
Обядът свърши. Г-жа Бернаола трябваше да се занимава със сестра си. Докато пресичаше South End Avenue, тя беше посрещната с приятелски взрив от преминаваща пожарна кола. Госпожа Бернаола се обърна и махна на ухилените пожарникари.
Смея се на такива неща, каза тя.
Същата вечер г-жа Бернаола седеше сама в скайбокса на г-н Пиаца и наблюдаваше как ловецът отбелязва 0 за 3. След играта тя изчака пред съблекалнята на Mets със съпругите на играчите. След това двойката се отправи до имението на г-н Пиаца в Ню Джърси.
