Нова среща и повече от 1000 души са отговорили на тайно събитие в Irving Plaza . Идването на New Meetup означава, че сайтът, който виждате днес, скоро може да бъде наречен Old Meetup. А Meetup е стар - всъщност на около девет години. Meetup е като дядото на технологичната сцена в Ню Йорк и така говори съоснователят Мат Мийкър. Още по времето на г-н Мийкър, когато Meetup тепърва започваше, интернет беше съвсем различно място. Споменът за грандиозния взрив на дот-ком балона все още беше свеж в съзнанието на инвеститорите. Технически талант от най-високо ниво би могъл да има в Craigslist за обещания за капитал. Нямаше леки езици за програмиране и ако имате нужда от данни от друга компания, трябваше да накарате хората за развитие на бизнеса да говорят по телефона с хората им за развитие на бизнеса. Не можете да стартирате социална мрежа или сайт за ежедневни сделки за по-малко от 10 000 долара; имате нужда от 250 000 долара. Стартиращите деца го правят толкова лесно в наши дни. Meetup.com: Произход Беше 2001 г. Г-н Мийкър току-що бе оставил стартираща компания, която получи 15 милиона долара за изграждане на електронен четец с размер на кредитна карта за електронна поща и текстови съобщения. По това време SMS е бил достъпен само в мрежите; Клиентите на AT&T могат да изпращат съобщения само на други клиенти на AT&T. Компанията може да е била обречена от самото начало. Спомням си, че видях някои хора да изпращат имейли наоколо за това нещо, наречено BlackBerry, каза г-н Мийкър снощи. Той говори в Inside the Founder’s Studio Meetup, проведен в централата на Meetup в SoHo, разказвайки историята за това как той и Скот Хейферман в крайна сметка са създали уебсайт, който е бил социален преди социалните - и уебсайтовете - са готини. Е, уебсайтовете бяха някак страхотни. Classmates.com, мисля, че това беше най-горещото нещо, каза г-н Мийкър, смеейки се. Classmates.com оцеля след техническата катастрофа и рецесията в началото на аутите, но много стартиращи компании не го направиха. Компанията на г-н Мийкър за 15 милиона долара пропадна, без изобщо да пусне продукт; продължи да ходи до офиса известно време, преди да осъзнае, че е време да продължи напред. Започна да взима кафе със Скот Хайферман, с когото работеше в онлайн рекламната агенция i-traffic, и двамата започнаха да говорят за идеи за стартиране. Те имаха много; Г-н Мийкър си спомня план за луксозен ресторант от висок клас, който сервира само зърнени закуски. Всъщност стигнахме много далеч с това, каза той. Но те продължаваха да се връщат в Meetup и имаше две основни причини. Единият беше Боулинг сам , Книгата на Робърт Пътнам за разпадането на общността в Америка. Другото беше, че нещо се е променило в Ню Йорк: непознати бяха започнали да поздравяват. Беше след 11 септември и хората сякаш внезапно осъзнаха един друг. Имаше копнеж за общността, каза г-н Мийкър. Беше необходим Meetup.com. Режим на стартиране Така че г-н Мийкър и г-н Хайферман събраха пари от приятели и родители и се заеха да търсят технически съосновател. Откриха перфектния тип: талантлив разработчик, който отговаря на фирмената култура, която искаха от Meetup. Той каза не. Те упорстваха. Той каза добре, но му трябваха шест месеца, за да направи консултантски концерт в Париж. Те го молеха. Той го промени на три месеца. Последваха го до летище Нюарк и го поставиха, докато чакаше полета си. Когато стана ясно, че възнамерява да се качи на самолета, те си купиха билети и се присъединиха към него. Те останаха с него в Париж в продължение на три седмици, разговаряйки за дизайна на Meetup. Той каза добре, влизам. Успех! Г-н Meeker и г-н Heiferman отлетяха обратно за щатите, за да се подготвят за стартирането на Meetup. Но скоро те се обадиха от Париж. Техният потенциален технически съосновател иска още седмица. Добре, казаха те - след всичко това! - ще намерим някой друг. Към Craigslist! Г-н Meeker и г-н Heiferman пуснаха реклама за технически съосновател. Рекламата беше неприятна, беше груба, всичко беше грешно, каза г-н Мийкър. Но това все още беше след балонните времена и те получиха 400 автобиографии. Те го намалиха до 60 и започнаха да интервюират кандидати - по един на час. Взех страница с бележки за всяка една. Имах правна подложка и буквално написах страница с бележки за всяка, каза г-н Мийкър. За Питър току-що написах „Питър К. - страхотно“. Това беше Питър Камали. Г-н Meeker и г-н Heiferman прекараха Kamali през ръкавица от интервюта с техническите си съветници. Техническият директор на Barnes and Noble каза: „Трябва да го наемете, защото ако не го направите, ще го направя. Той знае неща, които не трябва да знае - спомни си господин Мийкър. Изграждане на Meetup Беше март и беше време да се преместим. Г-н Мийкър и г-н Хайферман изплашиха кръг от ангелско финансиране, който приключи благодарение на пускането на горещо ново устройство, до което всички се опитваха да се доберат. Г-н Мийкър купи някои от тези устройства - компанията, която ги направи, току-що беше отворила магазин в Ню Йорк - и извика инвеститори, които му дадоха възможност. Имам iPod, натоварен с музика, каза той. Ще ви го донеса, където и да сте, ако ми дадете чека. Отново успех! Пари в ръка, г-н Мийкър попита новия си съосновател колко време ще отнеме стартирането на сайта. 13 юни, каза г-н Камали. Meetup.com стартира на 12 юни. Изстрелването беше почти непосредствен успех , благодарение на интелигентна маркетингова кампания, приготвена от г-н Heiferman. Meetup претърси в интернет групи - Yahoo групи, блогове (тогава се наричаха уеблоги) за любителите на мопсовете, любителите на бирата, уиканците, хокейните майки, произведенията. Те изпратиха имейли, с които уведомяваха тези групи за предстоящия измислен празник - например Международния ден за среща на любителите на мопса и Международния ден за среща на вещиците - и ги инструктираха да отидат на уебсайта, за да разберат къде да се срещнат в техните градове. Получихме много ентусиазиран отговор, каза той. Хората бяха като: „Страхотно! Благодаря, че ме уведомихте! ' Днес членуват 40 772 членове на 194 Pug Meetup групи по целия свят. Тогава г-н Мийкър разказа историята, която всеки нов служител на Meetup чува в първия си ден. Присъединете се към местната среща на Howard Dean Беше 2004 г. и един опростен служител на ниско ниво на име Уил (23) се заяждаше с г-н Мийкър за създаването на групи от Meetup, съсредоточени около политиката. Не, господин Мийкър му каза многократно. Младежът, разочаровани от усилията му, излезе навън да си вземе цигара и да прочете Ню Йорк Таймс , който съдържаше статия за пламенния демократ от Върмонт, който се кандидатира за президент: Хауърд Дийн. Уил незабавно влезе вътре и извика губернаторския кабинет за среща. Тогава той поиска от господин Мийкър пари за билет за влак. След като вероятно е издънил младия си служител за неподчинение, г-н Хайферман се присъедини към Уил, за да се срещне с г-н Дийн и неговия съветник Джо Трипи, за да поговори за това как губернаторът може да използва този нов уебсайт. Мъжете се свързаха незабавно, всяка страна беше впечатлена от мисията на другата. Нямаме пари, нямаме организация, каза г-н Дийн. Но ако ще ме подкрепите, ще казвам ‘присъединете се към вашия местен Howard Dean Meetup’ след всяка реч. Разбира се, кампанията на г-н Дийн стартира на нивото на нивото по безпрецедентен начин. Той загуби номинацията, но е признат за пионер в използването на интернет за масово политическо организиране . Потопът на пресата спечели националното внимание на Meetup. До април 2004 г. сайтът имаше повече от 1 милион членове . #NewMeetup Мийкър напусна Meetup през 2008 г. Сега той е предприемач в резиденцията в Dogpatch Labs, инкубатор, подкрепен от Polaris Ventures, който спонсорира 15 компании наведнъж, като им предоставя свободно пространство и наставничество без прикачени струни - без залози, без обещания от първи поглед . Той е бик на технологичната сцена в Ню Йорк. Той е на точното място, каза той. Не мисля, че е балон. Фирмите, които са начело, са реални компании с реални приходи. Една от тези компании е Meetup, сега на девет години и все още силна със 7,2 милиона членове. Г-н Heiferman, сега главен изпълнителен директор, каза на януарския нюйоркски Tech Meetup (най-голямата организация в нюйоркската технологична сцена с повече от 15 000 членове), че 2010 г. е първата печеливша година на компанията - приходите идват от таксите, които организаторите плащат за стартиране групи. И го направихме, без да загубим душата си, добави той. Но историята на Meetup не е приключила и в понеделник ще разберем каква ще бъде следващата фаза от нейната история. Междувременно вижте 10 срещи в Ню Йорк, които звучат невероятно. ajeffries [at] observer.com | @adrjeffries
