Проблемът лежи заровен, неизказан, дълги години в съзнанието на американските жени. Това беше странно раздвижване, чувство на недоволство, копнеж, който жените страдаха в средата на 20-ти век в Съединените щати. Всяка жена от предградията се бореше сама с това. Докато оправяше леглата, пазаруваше за хранителни стоки, съчетаваше материал с калъф, ядеше сандвичи с фъстъчено масло с децата си, шофьор на скаути и сладкиши, нощем лежеше до съпруга си - тя се страхуваше дори да зададе мълчаливия въпрос - „Това ли е всичко?'
Това е началният параграф на Женската мистика ( W.W. Нортън, 592 стр., $ 25,95 ) , която покойната Бети Фридън публикува преди 50 години този месец. Женската мистика, пише тя, казва, че най-високата ценност и единственият ангажимент за жените е изпълнението на собствената им женственост. Това беше, твърди Фридън, това, което задържа поколение образовани жени вкъщи, отглеждайки деца в предградията, безкрайно почистващи къщи, успокояващи се с нови кухненски уреди, алкохол и афери, за да убие екзистенциалната страх, породена от тази празнота. Според Фридан то се разпространява от психолози, социолози, рекламисти, редактори на списания, религиозни лидери и президенти на колежи. И ако трябваше да се вярва на нейните интервюта с жени, то беше широко разпространено и задушаващо. Станете и го хвърлете, каза Фридан. Вземете се на работа и спрете да гледате на колежа като на брак.
Е, ние го направихме. Фридан и движението на жените от 60-те и 70-те помогнаха да се създаде свят, в който жените виждат изпълняващата професия като неотменно право. Тогава тази книга трябва да изглежда вълнуващо, облекчено старомодна. Това не е така. Но е изненадващо скучно на места - има много моменти, в които можете да видите писателката на женското списание във Фридан да се поддава на задъхано увещание - и поразително хомофобска. В един момент Фридан се противопоставя на хомосексуалността, която се разпространява като мрачен смог над американската сцена. Фридан е критикувана, че не е толкова внимателна изследователка, нито толкова честна разказвачка, нито толкова мислеща за гражданските права, колкото би могла да бъде. Но може би тези критики са малко по-важни. Има многобройни пасажи, които, ако не сте знаели произхода им, биха могли да бъдат объркани с изречения, написани в съдебната преценка на днешния ден.
Ето едно от първите страници на книгата: Експертите казаха на [жените] как да хванат мъж и да го задържат, как да кърмят деца и да се справят с обучението им в тоалетната, как да се справят със съперничеството между братя и сестри ... как да си купят съдомиялна машина, да пекат хляб, да готвят гурме охлюви и изградете плувен басейн със собствените си ръце ...