Ръководство за класиката: Есе на Мишел дьо Монтен

Монтен: неговите свободни есета бяха почти скандални по онова време.Етиен Дюмонстие / Wikimedia Commons

Когато Мишел дьо Монтен се оттегля в семейното си имение на 1572 г., на 38 години, той ни казва, че е искал да напише известните си есета като разсейване за неговия празен ум . Нито искаше, нито очакваше хора извън неговия приятелски кръг да бъдат твърде заинтересовани.

Неговите есета предговор почти ни предупреждава:

Читателю, тук имаш честна книга; ... пишейки го, предложих си не друг, а вътрешен и частен край. Изобщо не съм обмислял нито твоята услуга, нито моята слава ... Така че, читателю, аз самият съм въпрос на моята книга: няма причина да използваш свободното си време по толкова несериозна и суетна тема. Затова сбогом.

Последвалите, свободни есета, макар и потопени в класическата поезия, история и философия, несъмнено са нещо ново в историята на западната мисъл. Те бяха почти скандални за деня си.

Никой преди Монтен вътре западният канон беше помислил да посвети страници на теми, толкова разнообразни и на пръв поглед незначителни като за миризмите, за обичая на носенето на дрехи, за публикуването (писма, т.е.), за палците или за съня - камо ли размисли върху непокорността на мъжкия придатък , тема, която многократно го е засягала.

Френски философ Жак Рансиер наскоро твърди, че модернизмът е започнал с отварянето на светското, частно и обикновено за артистично третиране. Съвременното изкуство вече не ограничава предметите си до класически митове, библейски приказки, битки и сделки на принцове и прелати. Френски философ, Жак Рансиер.Анет Бозорган / Wikimedia Commons

Ако Рансиер е прав, може да се каже, че 107-те есета на Монтен, всяка между няколкостотин думи и (в един случай) няколкостотин страници, се доближават до изобретяването на модернизма в края на 16 век.

Монтен често се извинява, че пише толкова много за себе си. В края на краищата той е само второстепенен политик и еднократен кмет на Бурдо. С почти Сократична ирония , той ни разказва най-много за собствените си навици да пише в есетата, озаглавени „Презумпция, лъжа, суета и покаяние“.

Но посланието на това последно есе е просто това Не, не съжалявам за нищо , както пя по-скоро френска икона:

Ако трябваше да изживея живота си отново, трябваше да го изживея точно както съм го изживял; Нито се оплаквам от миналото, нито се страхувам от бъдещето; и ако не съм много заблуден, аз съм същият отвътре, без който съм ... Виждал съм тревата, цъфтежа и плодовете и сега виждам изсъхването; щастливо обаче, защото естествено.

Настойчивостта на Монтен при събирането на неговото необикновено досие от истории, аргументи, страни и наблюдения върху почти всичко под слънцето (от това как да се съюзи с враг до това дали жените трябва да бъдат толкова скромни по въпроси на секса , се празнува от почитателите в почти всяко поколение.

В рамките на десетилетие след смъртта му неговите есета оставят своя отпечатък върху Бейкън и Шекспир. Той беше герой за просветителите Монтескьо и Дидро. Волтер празнува Монтен - човек, образован само от собственото си четене, от баща си и от своите възпитатели от детството - като най-малко методичен от всички философи, но най-мъдър и любезен. Ницше твърди че самото съществуване на „Есета на Монтен“ добавя към радостта от живота в този свят.

Съвсем наскоро очарователната ангажираност на Сара Бейкуел с Монтен, Как да живеем или живот на Монтен с един въпрос и двадесет опита за отговор (2010) направи списъци на най-продаваните. Дори днешните инициативи в преподаване на философия в училищата може да погледне назад към Монтен (и неговия Относно образованието на децата ) като покровител или мъдрец .

И така, какви са тези есета, срещу които Монтен протестира, не се различават от техния автор? ( Моята книга и аз вървим ръка за ръка заедно ).

Това е добър въпрос.

Всеки, който се опитва систематично да чете „Есетата“, скоро се оказва поразен от огромното богатство от примери, анекдоти, отклонения и любопитства, които Монтен събира за нашето делетиране, често без намек за причина.

Да отворите книгата означава да се впуснете в свят, в който съдбата постоянно се противопоставя на очакванията; сетивата ни са толкова несигурни, колкото разбирането ни е склонно към грешки; противоположностите се оказват много често обединени ( най-универсалното качество е разнообразието ); дори порокът може да доведе до добродетел. Изглежда, че много заглавия нямат пряко отношение към тяхното съдържание. Почти всичко, което нашият автор казва на едно място, е квалифицирано, ако не и отменено, другаде.

Без да се преструвате, че разплитате всички възли на това книга с див и планов план , позволете ми да навлека тук няколко нишки на Монтен, за да поканя и помогна на нови читатели да намерят свой собствен път.

Философията (и писането) като начин на живот

Някои учени твърдят, че Монтен започва да пише есетата си като желание Стоически , втвърдявайки се срещу ужасите на французите граждански и религиозни войни , и мъката му от загубата на най-добрия му приятел Етиен дьо Ла Боети чрез дизентерия. Монтен ли се обърна към философската школа на стоиците, за да се справи с ужасите на войната?Едуард Дебат-Понсан / Wikimedia Commons

Разбира се, за Монтен, както и за древните мислители, водени от неговите любимци, Плутарх и римския стоик Сенека , философията не е била само в изграждането на теоретични системи, писане на книги и статии. Това нарече един по-скорошен почитател на Монтен начин на живот .

Монтен има малко време за форми на педантизма че ценното обучение е средство за изолиране на учените от света, вместо да се отваря към него. Той пише :

Или разумът ни се подиграва, или не би трябвало да има друга цел освен нашето задоволство.

Наистина:

Ние сме страхотни глупаци . „Преминал е живота си в безделие“, казваме: „Днес не съм направил нищо.“ Какво? не си ли живял? това е не само основното, но и най-прочутото от всичките ви занимания.

Една от характеристиките на „Есетата“ е съответно очарованието на Монтен от ежедневните дела на мъже като тях Сократ и Катон Млади ; две от тези фигури, почитани сред древните като мъдреци или мъдреци .

Тяхната мъдрост, предлага той , се проявяваше главно в живота, който те водеха (нито един от тях не написа нищо). По-специално, това беше доказано от благородството, което всеки показа, че е изправен пред смъртта си. Сократ се съгласи спокойно да вземе бучиниш, като бе атеняните несправедливо осъден на смърт. Катон се намушка до смърт, след като медитира върху примера на Сократ , за да не отстъпи на Юлий Цезар Бунт .

За да се постигне такова философско постоянство, вижда Монтен, изисква доста повече от ученето на книги . Всъщност всичко за нашите страсти и преди всичко нашето въображение , говори против постигането на това перфектно спокойствие класическите мислители виждат като най-висшата философска цел.

Изразяваме надеждите и страховете си много често върху грешни предмети, Отбелязва Монтен , в наблюдение, което предвижда мисленето на Фройд и съвременната психология. Винаги, тези емоции да се спрем на неща, които в момента не можем да променим. Понякога те възпрепятстват способността ни да виждаме и да се справяме по еластичен начин с променящите се изисквания на живота.

В този класически възглед философията включва преквалификация на начините ни на мислене, виждане и съществуване в света. По-ранното есе на Монтен Да философстваш е да се научиш как да умреш е може би най-ясният пример за неговата задлъжнялост към тази древна философска идея.

И все пак има силен смисъл, в който всички есета са форма на това, което един автор от 20-ти век е кръстил самописване : етично упражнение за укрепване и просветление на собствената преценка на Монтен, колкото и на нашите читатели:

И въпреки че никой не трябва да ме чете, губил ли съм време, за да се забавлявам толкова много безделни часове в толкова приятни и полезни мисли? ... Не съм направил книгата си повече, отколкото моята книга ме е направила: тя е книга, съпоставима с автора, със специфичен дизайн, парцел от живота ми ...

Що се отнася до привидното разстройство на продукта и честите твърдения на Монтен, че е играя глупак , това е може би още една характеристика на „Есетата“, която отразява неговата сократова ирония. Монтен иска да ни остави малко работа и обхват, за да намерим нашата собствен пътеки през лабиринта на мислите му, или като алтернатива, да се разхождат по техните отклоняващи повърхности .

Скептик със свободна мисъл

И все пак „Есета на Монтен“, въпреки целия им класицизъм и техните особености, са правилно номериран като един от основните текстове на съвременната мисъл . Авторът им запазва собствените си прерогативи, дори когато се покланя почтително пред олтарите на древни герои като Сократ, Катон, Александър Велики или тиванския пълководец Епаминондас .

В грима на Монтен има голяма част от християнското, августинско наследство. И от всички философи той най-често повтаря древните скептици като пиро или карнеади които твърдяха, че не можем да знаем почти нищо със сигурност. Това е особено вярно по отношение на крайните въпроси, които католиците и хугенотите от дните на Монтен кърваво оспорват. Мишел дьо Монтен.Wikimedia Commons

Писане във време на жестоко сектантско насилие , Монтен не е убеден от неостаряващото твърдение, че да имаш догматична вяра е необходимо или особено ефективно в подпомагане на хората да обичат своите ближни :

Между нас самите съм виждал свръхелестиални мнения и подземни маниери да бъдат еднозначно съгласни ...

Този скептицизъм се отнася както за езическия идеал на усъвършенстван философски мъдрец, така и за теологичните спекулации.

Постоянството на Сократ преди смъртта, заключава Монтен, беше просто твърде взискателен за повечето хора, почти свръхчовек . Що се отнася до гордото самоубийство на Катон, Монтен си позволява да се съмнява дали това е продукт на стоическото спокойствие, както и на един особен начин на мислене които биха могли да се насладят на такава екстремна добродетел .

Всъщност, когато става въпрос за неговите есета На умереност или От добродетелта , Монтен тихо разбива древната плесен. Вместо да празнува подвизите на световните Катос или Александър, тук той изброява пример след пример за хора, подтикнати от чувството си за трансцендентна самоправда към актове на убийство или самоубийство.

Дори добродетелта може да стане порочна, предполагат тези есета, освен ако не знаем как да смекчим собствените си предположения.

От канибали и жестокости

Ако има една форма на аргумент, която Монтен използва най-често, това е скептичният аргумент, който се използва несъгласието сред най-мъдрите авторитети.

Ако човешките същества биха могли да знаят дали, да речем, душата е била безсмъртна, със или без тялото, или е разтворена, когато умрем ... тогава всички най-мъдри хора биха стигнали до едни и същи заключения досега, твърди аргументът. И все пак дори и най-знаещите авторите не са съгласни с подобни неща, Монтен се наслаждава ни показва .

Съществуването на такива безкрайно объркване на мненията и обичаите престава да бъде проблем за Монтен. Той посочва пътя към нов вид решение и всъщност би могъл да ни просветли.

Документирането на такива многобройни разлики между обичаите и мненията е за него един възпитание в смирение :

Начините и мненията, противоречащи на моите, не толкова недоволстват, колкото ми инструктират; нито толкова ме карат да се гордея, колкото ме смиряват.

Неговото есе На Канибалите например, представя всички различни аспекти на културата на американските индианци, известни на Монтен чрез доклади на пътниците, след което се връщат обратно в Европа. В по-голямата си част той намира обществото на тези диваци етично равно, ако не и далеч по-добро от това на разкъсаната от войната Франция - перспектива, която Волтер и Русо ще отекнат близо 200 години по-късно.

Ние сме ужасени от перспективата да изядем нашите предци. И все пак Монтен си представя, че от гледна точка на индианците западните практики за кремиране на нашите починали или погребване на телата им, за да бъдат погълнати от червеите, трябва да изглеждат малко безчувствени.

И докато сме в това, Монтен добавя, че консумирането на хора след смъртта им изглежда доста по-малко жестоко и нечовешко от мъченията, за които дори не знаем, че са виновни за някакво престъпление докато те все още са живи ...

Гей и общителна мъдрост

И така, какво остава тогава ?, може да попита читателят, тъй като Монтен подкопава една презумпция след друга и натрупва изключения, сякаш са се превърнали в единственото правило.

Много много , е отговорът. С метафизика, богословие и подвизи на богоподобни мъдреци, всички под спиране на съдебното решение , ставаме свидетели, докато четем „Есетата“ на ключов документ в съвременната преоценка и валоризация на ежедневието.

Има например скандално демотичният навик на Монтен да преплита думи, истории и действия от своите съседи, местните селяни (и селянки) с примери от великите християнска и езическа история. Като той пише :

По свое време познавам сто занаятчии, сто работници, по-мъдри и по-щастливи от ректорите на университета и на които много по-скоро приличах.

Към края на есетата Монтен започва открито да внушава, че ако спокойствието, постоянството, храбростта и честта са целите, които мъдрите ни поставят, всички те могат да се видят в много по-голямо изобилие сред солта на земята, отколкото сред богатите и известните:

Предлагам живот, обикновен и без блясък: „Това е всичко ... Да влезеш в пробив, да проведеш посолство, да управляваш хора, са известни действия; да ... се смеем, продаваме, плащаме, обичаме, мразим и нежно и справедливо разговаряме със собствените си семейства и със себе си ... да не лъжем себе си, което е по-рядко, по-трудно и по-малко забележително ...

И така стигаме с тези последни есета до настроение, по-известно днес от друг философ, Фридрих Ницше, авторът на Гей наука (1882) .

Заключителните есета на Монтен повтарят признанието, че: Обичам гей и гражданска мъдрост ... Но за разлика от по-късния му германски почитател, музиката тук е по-малко Вагнер или Бетовен, отколкото Моцарт (както е казано), а духът на Монтен е много по-малко агонизиран, отколкото нежно спокоен.

Отново Волтер каза, че животът е трагедия за тези, които се чувстват, и комедия за тези, които мислят. Монтен възприема и се възхищава на комичната перспектива . Както той пише в Of Experience:

Не е много полезно да се ходи на кокили , защото, когато сме на кокили, все още трябва да ходим с крака; и когато сме седнали на най-издигнатия трон в света, ние все още сме кацнали на собствените си клошари.

Матю Шарп е доцент по философия в Deakin University . Тази статия е публикувана първоначално на Разговорът . Прочетете оригинална статия .