CST-01 беше моментален хит. Той направи технологичните кръгове на блогосферата и беше профилиран от Ню Йорк Таймс . (Снимка: Kickstarter) През януари 2013 г. компания, наречена Central Standard Time, пусна $ 200 000 Kickstarter кампания за CST-01, елегантен и минимален ръчен часовник от неръждаема стомана, който е с дебелина само 0,80 мм, което го прави най-тънкият часовник, правен някога. Часовникът (забележка: не интелигентен часовник) беше моментален хит и до края на кампанията създателите бяха събрали над 1 милион долара финансиране и над 7500 екстатични поддръжници.
Вече минаха повече от две години, откакто часовниците трябваше да бъдат изпратени, но поддръжниците са объркани, скептични, яростни и най-вече без часовници. Дори и най-ранните поддръжници не са получили своите, но парите уж са изчезнали, а с тях и вярата на някога невероятно верните поддръжници. Онези, които веднъж приеха поредицата от закъснения и оправдания и дори предложиха да инвестират повече пари, за да помогнат с производството, скочиха. Страницата на кампанията е пълна с искания за отговори и възстановяване на сумата, а някои от поддръжниците обвиняват двамата основатели, че са избягали, за да взривят парите на мохито край басейна, докато други дори разглеждат възможността за съдебен иск.
(Изображение: Нюйоркският наблюдател / Сейдж Лацаро)
И какво стана? Как една кампания, която събира 1 милион долара - над пет пъти повече от необходимото - се проваля толкова мизерно?
Неясните актуализации на страницата Kickstarter сочат няколко кръга производствени проблеми. Дори и в това да се вярва напълно, това продължава само толкова дълго, преди производствените проблеми да бъдат засенчени с безброй нарушени обещания за нови дати на кораба и ридания. В най-новите актуализиране , основателите стигнаха дотам, за да включат снимка на микробус, който се предполага, че е постоянно паркиран на паркинга на производителя, твърдейки, че там е спял основателят Дейв Вондъл.
Най-големият проблем обаче изглежда е липсата на отговор и правдоподобна прозрачност от г-н Vondle и неговия съосновател Jerry O’Leary. Те често пропускаха обещани дати на кораби и пренебрегваха публикуването на актуализации в продължение на месеци, оставяйки поддръжниците изцяло на тъмно. Тъй като периодът на финансиране приключи, поддръжниците се оплакват, че техните съобщения към създателите остават без отговор. Те също са извършили някои разследвания и някои от твърденията на създателите просто не са проверени. Например г-н Vondle и O’Leary твърдеше да са представили необходимите доклади на FCC през февруари 2014 г., но поддръжниците, които са търсили архиви на сайта на FCC, не са намерили доказателства за това (както и ние). Дори са били убедителни подозрения относно жилищните помещения на фургоните извадени на повърхността .
И така, това е пълна некомпетентност или измама?
Остава трудно да се каже. Точно както г-н Vondle и г-н O’Learly са били настрана от своите поддръжници, те са дали хладно рамо и на The New York Braganca. Въпреки че сме им разказвали история по въпросите, свързани с тяхната кампания, ще бъдат публикувани независимо от решението им да участват или не, те многократно отказваха да бъдат интервюирани. Те също така отказаха да предоставят каквито и да било доказателства за архивиране на диаграмите и графиките, за които твърдят, че обясняват техните разходи. Цифрите бяха публикувани преди малко повече от седмица на 17 април в последната им и на пръв поглед финална актуализация - отнемането на която беше: съжаляваме, но останахме без пари и вече не сме в производство. О, добре. Според последната актуализация един от създателите живее в този микробус на паркинга на производителя. (Снимка: Kickstarter)
Без конкретни доказателства е възможно Central Standard Timing да е измама. Но това, което можем да направим от ситуацията, не сочи към това. Освен ако всичко, което създателите казаха от самото начало на кампанията Kickstarter, не беше внимателно измислена лъжа, има много вина за срива и изгарянето на CST-01 и определено не е серия от нещастни производствени проблеми. Реалността е, че създателите на проекта направиха много грешки, които може да се избегнат.
В какво всъщност са инвестирали поддръжниците?
Имаме пълен работещ прототип с реални производствени части и прекарахме последната година в проектирането, прототипирането и ревизирането на тези части и това е първият успешен монтаж, който сме направили, каза г-н О'Лиъри във видеото на страницата на кампанията . По-нататък в описанието се посочва, че часовниците и частите, показани във видеото и снимките, използват реални производствени методи и техники. Посочено е, че те ще работят по малки модификации.
Не се казва, че средствата ще отидат за основен ремонт и изследвания и разработки, но точно това се случи.
Тъй като кампанията приключи, създателите изпробваха три напълно различни материала за групата. Те напълно преработиха зарядното устройство в нещо, което поддръжниците трудно можеха да разпознаят. Те установиха, че производителят вече не произвежда необходимите им батерии. (Не трябваше ли да го очакват?) Почти една година след като трябваше да бъдат изпратени, те решиха да добавят USB функционалност от нищото.
Думи като ощипване, актуализиране и коригиране изпълниха актуализациите, докато създателите се опитваха да омаловажат събитията, но бяха направени значителни промени. Всяка актуализация съдържаше изненадващ нов материал, нов дизайн или друга обширна промяна, която в крайна сметка би довела до проблем или забавяне. Много части преминаха през няколко итерации, което беше казано на поддръжниците предшественик до старта на Kickstarter.
Поддръжниците вярваха, че инвестират във функционален прототип, който е почти напълно финализиран и готов за изпомпване от завода. В допълнение към обещанието да изпратят часовниците само месец след края на периода на краудфандинг, създателите също така взеха предварителни поръчки на уебсайта си от хора, които бяха клиенти, а не поддръжници. Като се има предвид къде създателите казват, че са в процес и кога часовниците трябва да бъдат изпратени, потенциалните поддръжници никога не биха могли да предвидят следващите две години опит и грешки. Въпреки че може би не умишлено или злонамерено, те бяха измамени от самото начало.
Бизнес планът
(Screengrab: Kickstarter) Както споменахме по-рано, г-н О’Лиъри и г-н Вондъл отказаха да направят интервю с нас, въпреки многобройните опити за тяхното включване. Имаше обаче малко информация, която те споделиха с нас: Производствените им разходи за единица бяха повече от два пъти по-високи от тези, които те начисляваха на своите поддръжници.
Ако това е вярно, това е една кралска грешка. И все пак, в имейл, г-н Vondle обясни проблемите с производството на разходи, сякаш са излезли от ръцете им.
Ако Kickstarter, който няма почти никаква осезаема награда, събере повече пари от минимума, това се оказва добре за проекта, тъй като основателите в крайна сметка имат повече пари за своя проект. Това обаче не е случаят с CST-01, пише г-н Vondle в имейл до The New York Braganca.
Нашите разходи за единица, след като доходността завърши близо до $ 300, повече от 2X сумата, която бекетите допринесоха. Когато цената на наградата е по-висока от приноса на поддръжника, тогава колкото повече поддръжници получава даден проект, толкова по-трудно е да се издигне над водата, продължи той.
Само от наградите на Kickstarter, създателите трябва да произведат 7182 единици CST-01. Ние смачкахме някои цифри и при тези $ 300 на единица производствена цена, те се нуждаеха от $ 2 154 600, само за да изпълнят поръчката на поддръжниците - повече от два пъти повече от събраните.
Дори без изобилието от проблеми с изпразването на портфейла, създателите щяха да се давят. Макар че те биха могли да изпълнят някои награди, ако не бяха неуспешните им опити да препроектират часовника, но те се простреляха в крака, като направиха разходите по залога по-ниски от разходите за реално произвеждане на наградата.
Поддръжниците са сгрешени
Изглежда, че повечето поддръжници са по-ядосани за поведението на създателите, отколкото за това, че все още не притежават най-тънкия часовник в света. През по-голямата част от последните две години те се чувстваха до голяма степен в тъмното и сякаш не можеха да вярват или да вярват на г-н Vondle и г-н O’Leary. (Screengrab: Kickstarter)
В много случаи създателите не успяха да обяснят, че изпращането се забавя отново до седмици или месеци след пристигането на часовниците. След известно време те дори спряха да включват нови дати на кораба в своите съобщения за забавяне. В началото на февруари те публикуваха актуализация, озаглавена ИЗПРАЩАМЕ, която включваше снимки на пакетите, готови за изпращане по пощата, но това очевидно не се случи - факт, който оставят да се задържи повече от два месеца, докато поддръжниците тревожно проверяват пощата всеки ден . Техните актуализации преминаха от позоваване на незначителни закъснения, до това, че са напълно на път, до изброяване на вредни проблеми и с течение на времето актуализациите ставаха все по-редки. Страницата Kickstarter е залята от нови коментари, поставящи под въпрос компетентността на създателите и осъждащи техния професионализъм всеки ден.
Ясно е, че тези поръчки не могат да бъдат изпълнени - факт, който най-сигурно е очевиден за създателите от известно време. След като загубиха състезание чрез лабиринт от дизайнерски и производствени препятствия и започнаха с по-малко капитал, отколкото им беше необходим, за да изпълнят награди, това най-вероятно удари създателите отдавна.
Но те трябваше да поддържат всичко.
Kickstarter изисква да бъдат изпълнени всички награди за поддръжка и в случай, че това не се случи, те имат строги политика относно това какво трябва да направят създателите.
По принцип те трябва усърдно да следват работата, за да стигнат до най-доброто заключение и да съобщят времева рамка, къде са отишли средствата и защо проектът не може да бъде завършен на подкрепящите. Те също трябва да докажат, че са били честни и не са давали съществени неверни изказвания на поддръжниците. И накрая, създателите трябва да предложат възстановяване на останалите пари, ако наградите не могат да бъдат изпълнени, или в противен случай поддръжниците могат да заведат дело срещу тях.
Г-н Vondle и г-н O’Leary очевидно не разполагат с пари, за да предложат възстановяване, което техните поддръжници настояват от месеци. В последната актуализация те признаха, че не могат да произвеждат в момента, но заявиха, че разглеждат опции, които ще им позволят да продължат да произвеждат и ще работят за доставка възможно най-скоро. Като поддържат бутафорията, те не подлежат на правни действия от страна на поддръжниците. (Screengrab: Kickstarter)
Вижте: Дългоочакваният Kickstarter, консервиран, тъй като създателите не успяват да обяснят как ще измислят магическа цветна писалка за сканиране
