Екип на Oracle САЩСам Грийнфийлд / ORACLE TEAM САЩ Милано, Париж, Лондон и Ню Йорк провеждат своите годишни ревюта. Същото важи и за големите панаири на изкуството и дизайна; те се случват ежегодно. Най-добрите световни дизайнери и художници често показват своите таланти.
Не е така за талантливите дизайнери на най-бързите платноходки в света. Техните умения се показват на всеки четири години. Това е една от онези години и пистата започва след няколко седмици на Бермудските острови. Там шест от бързите ветроходни катамарани ще се състезават за най-стария трофей в спорта: Купата на Америка.
Подобно на модните къщи с по-големи от живота личности, които обичат да успеят, AC35 има зад себе си Лари Елисън от Oracle Team USA, един от най-богатите хора в света. Елисън подкрепи няколко предишни предизвикателства за Купата и той идва на Бермудите с най-бързата лодка някога - или поне се надява. Oracle защитава Купата срещу все още нерешен претендент, който ще излезе от квалификационните състезания на Louis Vuitton.
За да разбера какво е необходимо за създаването на лодка, която плава с над 40 възела (46 мили в час), говорих с дизайнерския координатор на Oracle, състезателният кораб на Rockstar Скот Фъргюсън. Това е седмата купа на Америка за Скот. Заедно с приноса към дизайна, неговата работа е да координира всички останали елементи на дизайна. 
Скот ФъргюсънСам Грийнфийлд / ORACLE TEAM САЩ
Придатъците [фолиа, които повдигат лодката от водата] са най-важният елемент от дизайна на лодката. Няма съмнение, че най-бързата лодка ще спечели Купата на Америка, така че правилното фолио и създаването на лифта ще имат значение.
Попитахме го защо е така и в тактичния си отговор той не намали важността на способностите на моряците или други организационни сили. Нито бяха важни дизайнерските аспекти на корпусите и гребените. Фолиата, освен че създават невероятно бързи скорости, осигуряват маневреност около тесните завои на късата писта.
Скот поясни, Всичко е свързано с управляемостта. Основна функция е подрязването на ветрилото с неподвижно крило и контролирането на издигането на лодката извън водата. Кормчията трябва да може да поддържа всичко заедно. Капсирането винаги е реална възможност, ако нещо се обърка. Между другото, Oracle Team USA вече е преобърнал три пъти в своите тренировъчни състезания.
При тези скорости отказът бързо става катастрофален. Екипажите носят каски и бронежилетки.
След придатъците, Скот смята, че дизайнът на платформата - двата корпуса и напречните греди - е вторият по важност елемент. Те от своя страна поддържат огромното платно с неподвижно крило. Това платно е сравним с джъмбо джет крило както по размер, така и по функция. Целта на конструкцията на крилото е да максимизира тягата и да повдигне лодката извън водата, като по този начин минимизира съпротивлението. Ако Скот и екипът му направят това правилно, корпусите на лодката рядко ще бъдат във водата. Вместо това лодката ще лети около състезателната писта на фолио.
Следващото в списъка на Скот е механизмите, хидравличните органи за управление, които позволяват на фолиото да се издига нагоре и надолу, кормилата да се движат и платното да се подрязва. В предишни дни всичко това се правеше на ръка. Сега това се постига чрез сложни машини, работещи с хидравлична мощност, създадена от моряците, които маниакално смилат върху пиедесталите, използвайки ръцете или краката си. Генерираната излишна енергия се съхранява в резервоар. Без тази мощност лодката би била невъзможна за плаване.
Всички екипажи на AC са в продължение на месеци на херкулесова физическа подготовка.
Дизайнерските аспекти на Oracle Team USA се тестват с години, използвайки компютърни програми с изчислителна течност (CFD). Дните на тестване на танкове на корпуси и платна са отдавна отминали. Компютърни отрепки пишат програми, които могат незабавно да предскажат как малка промяна в раздела на кормилото на кормилото или ъгъла на атака на фолиото ще повлияе на скоростта и маневреността. Целта е лодката да бъде изправена и да плава бързо. Изправен момент е цар.
В тази купа няма дадености, казва Скот. Той смята, че всички конкуренти на Oracle представляват истинско предизвикателство. Има отлични дизайнери, които са построили много бързи лодки, плавали от моряци от световна класа.
Ако имате дори мимолетен интерес към ветроходството, дизайна на лодката или най-новите технологии, не пропускайте тази Купа на Америка. Обещава да бъде толкова интересно, колкото всяко състезание за дизайн навсякъде.
Квалификациите стартират на 26 май, а самото състезание AC35 е на 17 юни. По-голямата част от него ще бъде излъчена по NBC.
Джонатан Русо е ентусиаст в ветроходството от 30 години. Той плава със Sabre 38 Sachem и Etchell’s от яхт клуба Shelter Island. Той е писал за ветроходство и състезания за Soundings, Scuttlebut и The Shelter Island Reporter.
