В скорошна рубрика обясних как все още формиращата се администрация на Тръмп вече нанася сериозна вреда на дългогодишните американски разузнавателни партньорства. По-конкретно, опасенията, че Белият дом е прекалено приятелски настроен към Москва, карат близките съюзници да ограничат някои от своите шпионски отношения с Вашингтон - развитие със сериозни последици за международната сигурност, особено във важната сфера на борбата с тероризма.
Сега тези опасения причиняват проблеми много по-близо до дома - всъщност вътре в самия Beltway. Нашата разузнавателна общност е толкова разтревожена от безпрецедентните проблеми на администрацията на Тръмп - не само висшите служители имат притеснителни връзки с Кремъл, има и мъчителни въпроси относно основната компетентност по отношение на Екип Тръмп - че започва да задържа разузнаването от Белия дом, който нашите шпиони не вярват.
Това, че ИК има достатъчно основания за безпокойство, се доказва от почти ежедневни разкрития за големи проблеми в Белия дом, само три седмици след встъпването в длъжност. Президентът многократно се е старал да се противопостави на нашите шпиони, подигравайки им се и унижавайки работата им, а личният гуру за национална сигурност на Тръмп не може да държи историята си по жизненоважни въпроси.
Това е Майк Флин, пенсионираният тризвезден генерал от армията, който сега оглавява Съвета за национална сигурност. Масово не харесван във Вашингтон заради нахалната си личност и предпочитанията си към теорията на конспирацията спрямо разузнавателните факти, Флин беше уволнен като ръководител на Агенцията за разузнаване на отбраната заради управленска некомпетентност и лоша преценка - недостатъци, които той донесе в далеч по-мощната и политическа НСК.
Проблемите на Флин с истината бяха разкрити от нарастващия скандал за отношенията му с Москва. Странните връзки с Кремъл, включително и самият Владимир Путин, преследват Флин, откакто напусна DIA, а притесненията относно неговата преценка нараснаха значително, след като беше разкрито, че след изборите на 8 ноември Флин многократно се обажда на руското посолство във Вашингтон, за да обсъди прехода . Белият дом отрече да е имало нещо съществено в разговорите между Флин и Сергей Кисляк, руският посланик.
Това беше лъжа, както се потвърждава от широко разпространен източник доклад за бомба в The Washington Post , което става ясно, че Флин грубо е представил многобройните си разговори с Кисляк - които се оказват и преди изборите, част от редовен диалог с руското посолство. Да се нарече подобен режим изключително необичаен в американската политика би било много благотворително.
По-специално Флин и Кисляк обсъдиха възможното отмяна на санкциите, които президентът Обама наложи на Русия и нейните разузнавателни служби в края на миналата година в отговор на намесата на Кремъл в изборите ни през 2016 г. В публичното пространство Флин многократно отричаше да се говори за санкции по време на разговорите му с руския посланик. Още по-лошо, той очевидно лъже и насаме, включително и на вицепрезидента Майк Пенс, който при избухването на този скандал миналия месец публично отрече Флин да е водил разговори за санкции с Кисляк. Пенс и неговия персонал се отчитат да бъде много разстроен от съветника по национална сигурност, който изигра вицепрезидента за глупак.
Спорно е дали Флин е нарушил някакви закони, като е провел неофициална дипломация с Москва, след това е излъгал за това, и сега той е приел обичайното укриване на Beltway за аферата, отказвайки предишните си откази в полза на това, че не си спомня да обсъжда санкции, добавяйки, че не можеше да бъде сигурен, че темата никога не е изникнала. Това вече не е достатъчно добре, тъй като IC знае точно какво са обсъждали Флин и Кисляк.
В почти всяка столица по света посолствата, които осигуряват убежище на враждебни разузнавателни служби, са обект на наблюдение на контраразузнаването, включително мониторинг на телефонни разговори. Нашите шпионски служби провеждат разузнавателни сигнали - накратко SIGINT - срещу руското посолство във Вашингтон, точно както руснаците правят това срещу нашето посолство в Москва. Обажданията на посланиците са винаги наблюдавани: ето как Шпионска война работи, навсякъде.
Посланик Кисляк със сигурност знаеше, че разговорите му с Флин са прихващани и е неразбираемо, че служител от кариерното военно разузнаване, който някога е оглавявал голяма разузнавателна агенция, не е осъзнавал същото. Дали Флин е монументално глупав или монументално арогантен е големият въпрос, който виси над тази все по-странна афера.
Изтъкнатите демократи в Конгреса вече призовават Флин да бъде освободен поради скандала, който в най-добрия случай показва, че той е нечестен по важни въпроси. Адам Шиф, най-добрият демократ в комисията по разузнаване на Камарата на парламентите, има откровено попита за свалянето на съветника по националната сигурност. Републиканците на хълма, които биха предпочели Белият дом да спре да лъже обществото за връзките си с Кремъл, трябва да застанат зад инициативата на Шиф, преди скандалът да се влоши.
В интерес на истината може би вече е твърде късно. Нова доклад на CNN посочва че важните части от скандалното шпионско досие, които изповядваха, че хвърлят светлина върху сенчестите московски връзки на президента Тръмп, са потвърдени от прихващането на комуникациите. С други думи, SIGINT нанася удар отново, предоставяйки ключови доказателства, подкрепящи някои от твърденията, направени в този доклад от 35 страници, съставен от Кристофър Стийл, бивш служител на британското разузнаване с богат опит в Русия.
Както вече обясних, това досадно досие е сурова интелигентност, взривоопасна смесица от факти и фантазия, включително някаква дезинформация, насадена от Кремъл, за да скрие този и без това мрачен случай. Сега SIGINT потвърждава, че някои от неприветливите части на това, което Стийл съобщава, по-специално как висши руски служители са се съгласили да помогнат на Тръмп при изборите миналата година, всъщност се базират на факти. Това е лоша новина за Белия дом, който вече се развихри в гневна паника, като прессекретарят Шон Спайсър заяви, че продължаваме да се отвращаваме от фалшивите новини на CNN.
Това едва ли е отричане, разбира се и от моите приятели, които все още служат в IC, мога да потвърдя, че SIGINT, който потвърждава някои от досиетата на Steele, е проклет за администрацията. На нашите шпиони беше достатъчно тези сенчести руски връзки - и те започват да се отдръпват.
Има всеобхватни опасения, че президентът просто не обръща внимание на разузнаването.
Как се нагряват нещата между Белия дом и призраците, се вижда от нов доклад че ЦРУ е отказало разрешение за сигурност на един от привържениците на Флин. На Роб Таунли, бивш офицер от морското разузнаване, избран за ръководител на бюрото на Африканския съюз на NSC, бе отказано разрешение да види чувствителна информация с разделени данни (която е необходима, за да има достъп по-специално до SIGINT). Защо SCI на Таунли беше отказано, не е ясно - може да се касае за лични проблеми или външни връзки - но позицията на ЦРУ беше частно осъдена от Белия дом, който разглежда това като отмъщение срещу Флин. Това, че отричането на SCI от Townley е одобрено от Майк Помпео, новият директор на ЦРУ, избран от самия Тръмп, само засилва болката.
Има и по-последващи отблъсквания на IC. Нашите шпиони никога не са харесвали нестабилното отношение на Тръмп към ежедневния брифинг на президента, най-чувствителния от всички документи на ИК, който новият главнокомандващ получава случайно. Президентът често издухва ППБ, като възлага на Флин да го кондензира в резюме на една страница с не повече от девет точки. Някои в ИК са облекчени от това, но има всеобхватни опасения, че президентът просто не обръща внимание на разузнаването.
В светлината на това и поради притесненията относно способността на Белия дом да пази тайни, някои от нашите шпионски агенции започнаха да задържат разузнавателни данни от Овалния кабинет. Защо да рискувате най-чувствителната си информация, ако президентът все пак може да я игнорира? Високопоставен служител на Агенцията за национална сигурност обясни, че НСА систематично задържа някои от добрите неща от Белия дом в безпрецедентен ход. В продължение на десетилетия NSA изготвя специални доклади само за очите на президента, съдържащи изключително чувствителна информация. През последните три седмици обаче NSA спря да прави това, страхувайки се, че Тръмп и неговият персонал не могат да запазят най-добрите си SIGINT тайни.
Тъй като NSA предоставя около 80 процента от действащите разузнавателни данни в нашето правителство, това, което се пази от Белия дом, може наистина да бъде много важно. Такива опасения обаче се споделят широко в Международната комисия и изглежда НСА не е единствената агенция, която задържа разузнавателни данни от администрацията поради опасения за сигурността.
Това, което се случва, беше обяснено ясно от висш служител на разузнаването на Пентагона, който заяви, че от 20 януари предполагаме, че Кремъл има уши в SITROOM, което означава ситуацията в Белия дом, конферентната зала на 5500 квадратни метра на Запад Крило, където президентът и неговите висши служители получават брифинги за разузнаване. В този момент руснаците не знаят много, добави чиновникът с раздразнение.
Нищо от това не се е случвало във Вашингтон преди. Белият дом с обезпокоителни връзки с Москва не беше нещо, което някой от Пентагона или Разузнавателната общност дори обмисляше възможността допреди няколко месеца. Докато Екипът Тръмп изясни странните си отношения с Кремъл и започне да работи върху професионалната си честност, ИК ще се обърне към администрацията с повишено внимание и загриженост.
Преди това предупредих администрацията на Тръмп да не влиза във война с шпионите на нацията и ето защо. Това е рискована ситуация, особено след като президентът Тръмп е склонен да създава външни и вътрешни кризи с невнимателните си туитове. В случай на сериозна международна криза от рода, която в крайна сметка ще сполети почти всяка администрация, Белият дом ще се нуждае от възможно най-доброто разузнаване, за да предотврати война, вероятно дори ядрена война. Възможно е да не получи информацията, от която се нуждае в онзи час на криза, и за това няма кой да обвинява, освен себе си.
Джон Шиндлер е експерт по сигурността и бивш анализатор и служител по контраразузнаването на Агенцията за национална сигурност. Специалист по шпионаж и тероризъм, той също е бил офицер от флота и професор в Военния колеж. Той е публикувал четири книги и е в Twitter в @ 20committee.
