Ракетна лаборатория Electron на стартовата площадка в Нова Зеландия преди мисията Don’t Stop Me Now.Ракетна лаборатория Нововъзникващият предизвикател на SpaceX Rocket Lab се гордее, че прави малки, евтини ракети и сателити. Но има големи амбиции да използва тези малки космически кораби за междупланетна употреба. След като заключи договор за изпращане на малка сонда до Луната за НАСА по-късно тази година и вътрешен проект за търсене на живот на Венера, Rocket Lab обяви във вторник, че е спечелил още един договор за изпращане на два от своите космически кораби Photon за НАСА научна мисия на Марс през 2024г.
Договорът, възложен от Лабораторията за космически науки в Калифорнийския университет в Бъркли (UCBSSL) по програмата на малките иновативни мисии на планетарното изследване (SIMPLEx) на НАСА, възлага на Rocket Lab да проектира и може да построи два космически кораба за Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE) ) мисия за изучаване на уникалната хибридна магнитосфера на Марс, за да се разбере как климатът му се променя с течение на времето.
Това е изключително обещаваща мисия, която ще предостави голяма наука в малък пакет. Мисиите на планетарните науки традиционно струват стотици милиони долари и отнема до десетилетие, за да се осъществи, заяви в изявление изпълнителният директор на Rocket Lab Питър Бек. Нашият космически кораб Photon за ESCAPADE ще демонстрира по-рентабилен подход към изследването на планетите, който ще увеличи достъпа на научната общност до нашата слънчева система към по-добро.
Photon е сателитен автобус с размерите на кухненска фурна. Той може да носи до 40 килограма полезен товар при междупланетни пътувания. Системата с двойни космически кораби ще бъде изстреляна на Марс на борда на осигурена от НАСА ракета-носител през 2024 г. Rocket Lab се надява, че може да разработи своя Неутронен усилвател , средно голяма ракета за многократна употреба (около две трети от височината на SpaceX Falcon 9), навреме за мисията.
Договорът за Марс бележи още един крайъгълен камък във визията на Rocket Lab да направи междупланетните мисии достъпни и достъпни за по-широката научна общност.
Намаляването на разходите за междупланетни мисии, както и възможността за много по-кратки срокове, оказва огромно влияние върху обема на науката, която можем да направим, каза Бек в Braganca в имейл Типично за планетарните учени е да стартират една или две големи мисии в кариерата си, главно поради разходите за мисия, а това се променя с Photon.
Той добави, че изпращайки много по-малки мисии по-често, а не едно голямо проучване на десетилетие, учените могат да повтарят констатациите, докато вървим, да се адаптираме и след това да стартираме следващата мисия. Видовете наука, които тези мисии ще постигнат, са новаторски, от търсенето на живот в атмосферата на Венера до разбирането как климатът се променя на Марс.
Rocket Lab ще излезе публично в Nasdaq по-късно този месец чрез сливане със специалната компания за придобиване Vector Acquisition в сделка на стойност космическото стартиране на 4,1 милиарда долара.
