Джим Уилън.Политикър NJ За да кажете, че сте от Атлантик Сити, трябва да сте родени и израснали там. Освен ако бяхте Джим Уилън. Той беше изключение, защото хората от Атлантик Сити се гордееха, че го претендират за свой. Той обичаше града толкова, колкото и той него. И двамата оставиха отпечатък един върху друг.
Роденият в любимата си Западна Филаделфия, гордият възпитаник на университета Темпъл намери пътя си към Атлантик Сити и никога не погледна назад. Той се възползваше от всяка възможност за служба, от плажен патрул до Общинския съвет до кмет по време на голям просперитет и растеж до най-накрая законодателната власт като събрание и държавен сенатор, когато градът толкова се нуждаеше от глас в Трентън.
Атлантик Сити е град с легендарни истории и Джим ги знаеше всички. След като започна да говори за своя град, беше време да седне и да изслуша. Преподаваше професор Уилън. Имах честта и привилегията да бъда един от неговите ученици.
В продължение на почти шест години работих за, заедно с и заедно с човек, който прекара повече от три десетилетия като гигант в суровия свят на политиката в Ню Джърси и фигура, по-голяма от живота в Южен Джърси. Бих могъл да разказвам истории за Джим почти толкова дълго, колкото тези за Атлантик Сити, но засега ще споделя само няколко спомена.
През 2011 г., когато бях директор на комуникациите в кампанията му за преизбиране, ние се борихме в тясна надпревара срещу действащ събрател. Дълго време беше врата и врата. Но живо си спомням деня в началото на септември 2011 г., когато знаех, че Джим Уилън няма да загуби това състезание или което и да било друго.
Докато беше на Айова Авеню в Атлантик Сити с филмов екип, снимащ за телевизионна реклама, Джим се обърна към трима афро-американски тийнейджъри, които караха скейтборд на улицата с подписа си, хей, как стоим? фраза за хващане. Спряха и спряха за минута, погледнаха го и просто казаха, нали сте господин Уилън? Секунди по-късно децата, които бяха изненадани от непознати с камери, разговаряха с нас, сякаш познаваха Джим от години.
Точно тогава разбрах какъв наистина специален тип беше Джим. Той беше обичан в окръг Атлантик не защото беше избран служител, а защото беше искрен, безсмислен човек, който се свърза със своята общност. Хората познаваха Джим и Джим познаваше хората. Той се интересуваше само от едно - нашия регион и хората в него.
Въпреки че се възхищавах на застъпничеството на Джим в Държавната палата и ангажираността в общността, най-милите ми моменти бяха точно в нашия законодателен офис. Това беше времето ми за история с професор Уилън. С моите колеги седяхме с Джим на бюрото му и той ни разказваше истории от есетните години на Атлантик Сити. От бившата тълпа на Атлантик Сити до политиката, до дните на Империята на Boardwalk, Whale, както го наричат нежно, е енциклопедия на Атлантик Сити.
Не всеки, който работи в политиката, има възможността да каже, че работите с лидер, който искрено ви харесва като личност. Щастлив съм, че мога да кажа това за Джим Уилън, Винс Мацео и сега наследникът на Джим в Сената, Колин Бел. Сенаторът Джим Уилън беше рядка порода. Той беше гигант в кварталите на Атлантик Сити и залите на Стейтхаус. Паметта му ще продължи да живее в многобройните му постижения и живота, до който се е докоснал, от децата, които той е учил да плува, до поколенията на жителите на окръг Атлантик, които са по-добре, защото са познавали и са били обслужвани от него.
Спокойно, Джим, вече ни липсваш.
Маршал Спевак е началник на кабинета на Асамблееца Винс Мацео (D-Atlantic). През последните два мандата депутатът Mazzeo и сенаторът Whelan имаха обща законодателна кантора в окръг Атлантик.
В четвъртък в зала Boardwalk в Атлантик Сити ще се проведе публичен мемориал за покойния сенатор Уилан. Семейството ще приема гости от 10:00 до 11:30 ч., Последвано от услугата в 11:30 ч. За повече информация се свържете с офиса на сенатор Уилан на (609) 383-1388 или изпратете имейл на SenWhelan@njleg.org.
