Дженифър Хъдсън в Цвят лилав . ( Снимка: Матю Мърфи )
Обръщайки се към публика от всички възрасти, цветове, вероизповедания, пол и убеждения, романът на Алис Уокър, награден с Пулицър Цвят лилав се превръща в филм за същност и артистизъм на Стивън Спилбърг през 1985 г., с Уопи Голдбърг и Опра Уинфри сред водещите си играчи, а след това мюзикъл от Бродуей с участието на LaChanze през 2005 г. Тази продукция не е добре приета от критиците, но след като намери основна публика, тя се кандидатира за 910 представления. Съдейки по бурните аплодисменти и овациите, не само в края, но през всичките му два часа и половина на сцената, бих казал новото съживяване на Цвят лилав в театър „Бърнард Джейкъбс“ вече се хвана.
Благородно, завладяващо и мощно изпято, сърцераздирателното въздействие на сага, която обхваща четири десетилетия в живота на чернокожо семейство на юг и проследява героичния растеж на една жена от модерно, незаконно робство до напълно осъзната независимост, е също толкова очевидно на музикалната сцена, както беше в печат и на филм. Като централен елемент на тази епична история, сложният характер на Сели е една от най-незабравимите героини на литературата. Дебютирайки на Бродуей, англичанката Синтия Ериво грави ролята в кехлибар. И каква обхващаща роля е това. Сели за първи път се появява като нелюбено дете, което е родило две бебета от собствения си баща, и двете откъснати от ръцете си и раздадени на непознати. Когато майка им умира, Сели помага на обожаваната си сестра Нети, която я е научила да чете и пише, да избяга от дома с надеждата да намери по-добър живот, докато баща им залага Сели на порочен, садистичен съпруг, наречен Мистър ( Исая Джонсън), който я бие с бик, използва я като сурогатна майка за собствените си деца, третира я като секс обект и я обработва като муле.
Сели има нещастието да израства в лишена от култура среда на невежество и фанатизъм, дете, принудено да търпи трудности, да се отдаде на собствената си младост и да приеме отговорности за възрастни, преди да е пораснала достатъчно, за да знае нещо за живота - дете-жена, затворена от нея собствено сервитут, че селска пощенска кутия на път близо до ръба на прашна царевична нива се превръща в единствената й връзка с външния свят. И дори тази пощенска кутия е забранена за нея, когато се превърне в съда за седмични писма, написани й от Нети, която тя смята за мъртва - комуникации с външния свят, които Мистър крие от нея под хлабава дъска в пода. Не знам как да се бия - просто знам как да остана жив, казва Сели. Цвят лилав е доблестната история за това как тя оцелява, цъфти като лилавите цветя, които излъчват красота дори в най-грозната обстановка на детството й, и намира собствената си вътрешна сила и собствена стойност.
Сцената не може да повтори изминалото време, което виждате във филм, а аз пропуснах изображенията, използвани от г-н Спилбърг, танцуващи пред очите: черни деца, подскачащи през полето на лютичетата, мъж, свирещ на пиянско пиано на речен сал, красива певица в джук джойнт в задънената гора, препасваща блуса в събота вечер, последвана от музиката на неделна сутрешна евангелска среща с огън и сяра. Плантациите и разхвърляните кабини, универсалните магазини и първите автомобили, люлеещите се столове, силуети на фона на горещи оранжеви залези в памучните полета - това бяха блестящи изображения, които пренесоха публиката в Грузия в ранна детска възраст, изкусно и възторжено пресъздадени с красота и страхопочитание.
Не получавате нищо от това в антисептичната посока на Джон Дойл или комплекта, който той е проектирал, който не показва нищо повече от дървени столове, приковани към очукана стена. Минават сезони, връзките растат и се променят, а Сели винаги е камерата, записвайки всичко, докато преминава през ретините на очите й. Синтия Ериво играе на различни възрасти, настроения и емоции, от тъпоокия пацифист, който я бие по начина, по който повечето хора пият сутрешното си кафе, до горда пръчка на бастун на жена, крехка с годините, но мъдра с вътрешен дух, предавайки своите знания за това как изгаря несправедливостта. По времето, когато историята приключва през 1949 г., тя е сдържана, достойна и накрая основателно горда от начина, по който се е развил животът й. Когато обявява декларацията си за независимост, на сцената е ден с червени букви и Сели триумфира най-сетне, в повече от един начин.
Тя не се подпомага много от посредствен резултат, с музика и текстове на Бренда Ръсел, Али Уилис и Стивън Брей, които са малко повече от полезни в най-добрия случай и извикани до точката на какофония, или от книга на Марша Норман, която каталогизира очевидният сюжет посочва в известния роман без много нюанси. Това, което насочва тази версия на позната история към успеха, е поддържащите играчи. Към 1916 г., когато Мистър прибира у дома си изискана жена на име Шуг (красиво въплътена от Момичета мечта сензация Дженифър Хъдсън), чието лесбийско привличане към Сели се превръща в източник на освобождение, шоуто също оживява. Като дъщеря на проповедник, превърнала се в салонна певица, г-жа Хъдсън е с отслабена диета, но все още достатъчно пълна, за да открадне от всички останали ъгли на сцената, на която е. Все още може да ги изкара на втория балкон, макар че песните й не си струват да се натоварват в гърлото.
Също толкова хипнотизиращо е и каишката Кайл Скатлиф като доведения син на Сели Харпо, който отваря пътна къща и представя на семейството запалима съпруга на име София, изиграна със здрава свобода на духа и бели дробове от Даниел Брукс, кръгла сила на природата, която не взема остатъци от всеки мъж, черен или бял. С напредването на историята собствената й гордост и хъс се срещат с тъжен крах и виждаме колко малко контрол са имали черните жени върху собствените си съдби в селските райони на Грузия.
Нети (лъчезарна Хоакина Калуканго), която се връща от мисионерската работа в Африка с двете отдавна изгубени деца на Сели, учи своята многострадална сестра, че въпреки болката и жертвите в живота й, тя винаги е била обичана. Всички в Цвят лилав има такъв обем, че публиката често се заблуждава за добро пеене и аз се възхищавам на тяхната издръжливост, въпреки че вокалните калистеници се износват бързо.
Големият финал, с вълнуваща реприза на заглавната мелодия, кара всички на сцената да бурни аплодисменти навреме, за да се покаят и обърнат Цвят лилав в измислен и сантиментален хокум. Но това е шоу с хватка върху емоционалната уязвимост на публиката. Черна, бедна на мръсотия, грозна, без умения и без образование, Сели научава, през зимата на живота си, как да се изправи и да бъде преброена. Огледах се и видях сълзи, където циниците се страхуват да стъпят.
Това далеч не е безупречно и критично доказано, но харесвате или не, Цвят лилав поставя малко месо върху онези кредасти кости на Бродуей, които тази година се превърнаха в театрално гробище.
