Миналата година писателят Матю Пърл публикува роман, наречен Сянката на По , в който млад адвокат се заема да разгадае една от големите трайни загадки на американската литературна история: Какво е убило Едгар Алън По? Подобно на главния си герой, г-н Пърл беше очарован от въпроса, който притесняваше учените още откакто великият човек умря през 1849 г. на 40-годишна възраст, в болница в Балтимор, след като беше открит, обезсърчен и непоследователен, в местна механа.
Господин Пърл искаше да напише роман, който изследва загадката. Но той никога не е очаквал да разкрие действителни доказателства, които биха могли да помогнат за решаването му.
Съществуват множество конкуриращи се теории за смъртта на г-н По - Музеят на Едгар Алън По в Ричмънд, Вирджиния, дори има изложба, посветена на всички тях. Някои експерти на По смятат, че това е резултат от пиенето. Други смятат, че е имал бяс. Някои твърдят, че той е бил отровен от корумпирани политически оператори. Но г-н Пърл - 32-годишен възпитаник на Харвардския колеж и юридическото училище в Йейл, чийто дебют през 2003 г. е международният бестселър Клубът Данте , подканени Кодът на Да Винчи авторът Дан Браун да го обяви за новата звезда на литературната фантастика - каза Наблюдателят наскоро той откри нова информация, която предполага по-малко сензационен отговор: г-н По, изглежда, е починал от мозъчен тумор.
Непосредствените обстоятелства на смъртта на г-н По не са спорни. Той беше изчезнал от няколко дни, когато мъж на име Снодграс го намери в нощта на 3 октомври 1849 г., едва в съзнание и облечен в дрехи, които не пасваха, и го заведе в болница в Вашингтон Колидж за лечение. В болницата той някак тичаше и бълнуваше, каза г-н Пърл. Три дни по-късно той беше мъртъв.
От краткия престой в болница на г-н По остава много малко информация, а Джон Моран, лекарят, който наблюдаваше лечението му, още повече замъгли рекорда, изнасяйки поредица от платени лекции много години по-късно, в които с обратна сила измисля всякакви подробности за г-н Поведението на По, за което той първоначално не беше съобщавал.
Но една нощ през лятото на 2006 г., докато седеше в хотелска стая в Средния Запад - той казва, че не може да си спомни дали е бил в Милуоки или в Айова Сити - г-н. Пърл имаше откровение. По това време той беше на път да прави четения за популяризиране Сянката на По , а феновете непрекъснато го питаха защо тялото на г-н По не може просто да бъде ексхумирано от гроба му в Балтимор и изследвано, за да се разреши въпросът за смъртта му завинаги. Всеки път г-н Пърл търпеливо обясняваше, че ексхумацията ще бъде невъзможна, тъй като ще изисква унищожаване на големия мраморен паметник на гроба на г-н По, който е един от най-популярните туристически обекти в Балтимор.
Но онази вечер в хотелската си стая, г-н Пърл си спомни някои стари вестникарски статии, които му попаднаха, в архивите на Университета на Вирджиния и безплатната библиотека Enoch Pratt на Балтимор, докато провеждаше изследвания за книгата. Когато се върна и ги погледна, статиите потвърдиха, че тялото на г-н По имал е ексхумиран, 26 години след смъртта му, за да може ковчегът му да бъде преместен на по-видно място в предната част на гробището.
По-конкретно, някои от статиите предполагат, че мозъкът на великия човек е бил видим за зрителите по време на процедурата.
Първото от тях беше недатирано писмо до редактора на Вестник Балтимор , който твърди, че медицински джентълмен е видял, че мозъкът на поета По при отварянето на гроба му ... е бил в почти перфектно състояние на съхранение и че мозъчната маса, както се вижда през основата на черепа, свидетелства за не признаци на разпадане или разпадане, въпреки че, разбира се, той е донякъде намален по размер.
Втората беше статия от 1878 г. в Републикански Сейнт Луис , отбелязвайки, че секстънът, който е присъствал на отстраняването на тялото на поета, е повдигнал главата по време на ексхумацията и е съобщил, че е видял мозъка [тракащ] наоколо точно като буца кал. Съобщава се, че секстънът е смятал, че мозъкът е изсъхнал и се втвърдил в черепа.
Това, което разбрах, беше, че ако случаят беше такъв, това щеше да е единственото веществено доказателство, с което разполагаме за състоянието на По по време на смъртта му, каза г-н Пърл.
Заинтригуван, г-н Пърл поиска експерт по мнението на експерт. Прочетох й описанието, каза г-н Пърл, а тя каза: „Е, този човек просто греши. Освен ако не балсамирате тялото, мозъкът е първото нещо, което се втечнява. Няма начин да остане там 25 години по-късно. “
Но туморът, каза съдебният лекар, може да се калцира, докато останалата част от тялото се разлага. Може би именно това описват свидетелите, предположи тя. Със сигурност, когато г-н Пърл потърси снимки на мозъчни тумори, той видя, че някои от тях наистина приличат на свит мозък.
След това г-н Пърл изложи своята теория от някои експерти. Единият беше Хал По, потомък на писателя, който служи в борда на музея По, и който каза на Пърл, че е попаднал на нещо доста важно. След това г-н Пърл отишъл при учения на По Джеймс Хътчисън, който напреднал в теорията за тумора година по-рано в биография на По, базиран на други доказателства, включително факта, че д-р Моран първоначално съобщава за причината за смъртта като задръстване на мозъка.
Въпреки ентусиазма, с който експерти като г-н Hutchisson посрещнаха констатациите му, г-н Пърл не твърди, че е разрешил мистерията веднъж завинаги. Но той е развълнуван, че е намерил конкретен олов сред плетеница от необосновани теории: Поне [теорията на тумора] има някои доказателства и някои пътеки, по които можете да следвате това ... Това не е просто изхвърляне на думата „бяс“ и мислене, „ Това звучи добре! “... Надявам се в този случай някой да усети аромата и да намери повече за това.
И все пак, продължи той, делото вероятно никога няма да приключи. Смъртта на По е една от най-големите литературни загадки, период, каза г-н Пърл. Хората не се уморяват от това. Това е нещо като J.F.K. убийство.
