Елегантни мъже в свободното време, спортисти и войници от бръшляновата лига - всички мускулести, с квадратна челюст, руси и синеоки - изпълваха печатните медии преди повече от сто години. Те са дело на J.C. Leyendecker, илюстратор, търговски художник и обект на изложбата на Нюйоркското историческо общество Под прикритие: J.C. Leyendecker и American Masculinity . Шоуто подчертава виртуозното умение на Лайендекер и е откровено както за факта, че той е гей, така и за това, че работата му, която помогна за определянето на стандарт за идеализирана мъжественост, е продукт на странен поглед. 
Кариерата му обхваща края на деветнадесети век до началото на 40-те години на миналия век и съвпада с изместването на рекламата към това, което днес бихме разпознали като брандиране на начина на живот. Вместо да изобразяват продукт заедно със списък с неговите характеристики, визиите на артикула във въображаеми, но все още правдоподобни светове предизвикаха вдъхновяващи чувства, свързаха марката с външния вид и в този случай със специфични начини да бъдеш мъж. „Той донесе допълнение към рекламния пейзаж, което навлиза в разказа и емоционалното“, каза гост-кураторът Доналд Албрехт. Leyendecker помогна за продажбата на сапун, бръсначи, чорапи, мъжко облекло на марката Kuppenheimer и може би най-известните ризи и яки на марката Arrow.
Мъжът с яка на Стрела – красив, добре поддържан и винаги елегантен в чисти ризи с колосани бели яки – беше икона на поп културата. Той беше толкова смел, че жени, които все още не бяха напълно запознати с идеята за олицетворение на марката, писаха до компанията майка на Arrow с надеждата, че могат да се срещнат с него. Той споделя много общо с Gibson Girl от същата епоха: елегантен, младежки идеал за американска красота. Но за разлика от илюстрираното женствено творение на Чарлз Дана Гибсън, за което той настояваше, че е амалгама от съвременните американски жени от неговото време, The Arrow Collar Man първоначално е моделиран след конкретен човек, Чарлз Бийч, който също е бил партньор на Лайендекер. Двамата живяха заедно близо петдесет години и той помогна за управлението на кариерата на илюстратора, връзка, която вероятно щеше да разочарова феновете на мъжа Стрела. 
Изложбата предлага шанс да видите оригиналните широкомащабни маслени картини на Лайендекер и техните итерации в печат. Образите на художника са много като гледане на филм. Той създава винетки, където мъжете често се поглеждат един друг, където неяснотата и неизказаните връзки правят образите завладяващи. „[Това] разказва истории, нещо се случва“, каза Албрехт. „Често е нюансирано и не е напълно очевидно и това беше намерението вие да го гледате по-дълго, опитвайки се да разберете връзката между хората в изображението.“
кога spacex ще стане публичен
От гледна точка на 21-ви век е трудно не да четат винетките на Лайендекер като странни. Трудно е обаче да се разбере как тези изображения биха били разбрани по онова време. Според Албрехт „ние не знаем какви са възприятията или приемането на хората. Единствената следа, която имаме, е, че работата на Лайендекер е била представена в изключително популярни списания: National Geographic , Collier’s , The Saturday Evening Post , панаир на суетата , и се появяваше в продължение на десетилетия... Трудно е да се разбере какво са чувствали.“ Начинът, по който се разбират изображенията, също зависи от окото на наблюдателя.
внимателното избиване на буржоазията
Субектите на Лайендекер са пример за елитна бяла мъжественост, която едва ли е представителна за многообразието на Съединените щати по негово време или след това. Работеше в съответствие с националистическите стандарти за груба мъжественост, подкрепяни от върха от фигури като Теди Рузвелт, които проникнаха в културата като цяло. Поне в един случай, с мъжкото облекло на Kuppenheimer, еврейските собственици на бизнес се надяваха, че свързването с образи на идеализирани бели американски мъже ще помогне да защитят репутацията си от антисемитски настроения. Има ексклузивност в начина на живот, представен от Лайендекер, но изложбата работи, за да го разгледа в светлината на по-широкото общество. Според Албрехт, „можем да говорим за него в термини на пола, раса, сексуални термини, можете да се отнасяте към него по междусекторен начин“.
Хвърлянето на широка интерпретативна мрежа отваря място и за противоречия. Докато куиър животът намери място за процъфтяване в по-бохемски общности като Уест Вилидж и Харлем, публикации като The Saturday Evening Post бяха толкова мейнстрийм, колкото станаха. Тази популярност идва от призива към това, което е нормативно, което според куратора на материалната култура на Нюйоркското историческо общество Ребека Класен означава поддържане на расови, социални и националистически йерархии. За да усложни още повече нещата, Лайендекер не беше сам в създаването на този вид хомоеротична творба, което беше откритие за Албрехт: „Той беше част от духа на времето. Тези видове изображения бяха често срещани, намерих това за изненадващо. Хората биха предположили, че като гей мъж той вмъква хомоеротични образи в работата си, но други хора го правеха. Лайендекер беше особено добър в това… но не беше сам.“
Изкушаващо е да мислим как историята се движи по права линия от по-репресивно минало към по-отворено и просветено бъдеще, но тази изложба показва, че началото на миналия век е било значително по-разрешително от края на 30-те до 50-те години на миналия век, когато цензурните ограничения бяха поставени на място. Класен се надява, че тези изображения ще поканят зрителите да се замислят, че в началото на 20-ти век е имало приемливо желание, нещо особено трогателно в настоящия момент, когато това разбиране все още, за съжаление, продължава да бъде оспорвано.
Под прикритие: J.C. Leyendecker и American Masculinity е изложено в Нюйоркското историческо дружество до 13 август.
