Портрет на американския астроном и автор Карл Сейгън (1934 - 1996), държащ модел на глобус на планетата Марс, 70-те години. (Снимка от Hulton Archive / Getty Images) Карл Сейгън не беше ментор по никакъв начин, по който бихме използвали думата. Наставникът е човек, с когото поддържате постоянно взаимодействие и вие сте вид чирак на техния опит. Може да съм бил в присъствието на Карл Сейгън четири пъти през живота си. Не пиехме приятели. Така че човек може да има влияние върху вас, дори и да не ви е наставник. Те могат да имат влияние чрез пример. И може би това е най-добрият вид влияние, защото тогава човекът не се опитва да направи нещо, само за да ви впечатли - той е там в своя собствен елемент. Виждате какво правят и как се държат и казвате, искам да се държа по този начин, или искам да имам тази благодат под натиск, или искам да имам тези познания в тази област. 
Нийл деГрас Тайсън (Снимка от FOX чрез Getty Images)
Интересът ми към Вселената беше добре установен, преди да се срещна за първи път с Карл Сейгън. Влиянието му върху мен беше фактът, че изобщо ме срещна. Този първи път в гимназията съм просто дете от Бронкс, на 17 години. Имах заявление за Корнел, наред с други колежи. Непознатият за мен прием в Корнел препрати молбата ми до Сагън и попита: Това някой, който ви интересува? Той ми написа писмо, подписано на ръка - виждам, че се интересувате от Корнел и ви харесва Вселената. Ако искате да излезете и да обиколите кампуса, ще се радвам да ви покажа лабораторията. Карл Сейгън! По дяволите. Наистина беше Карл Сейгън. Той написа писмото подтикнато. Не трябваше да прави нищо, защо да се интересува от 17-годишно дете от Бронкс?
Затова се качвам там, а той ме среща отпред. Събота е; училище не е в сесия. Празниците бяха започнали. Сейгън ме кани в лабораторията и ми подписва една от книгите си. Дори не погледна, той просто се пресегна и грабна книга на рафта си и това беше една от книгите му. Това беше лошо - просто да се пресегне назад и дори да не погледне.
‘Сейгън ме кани в лабораторията и ми подписва една от книгите си. Дори не погледна, той просто се пресегна и грабна книга на рафта си и това беше една от книгите му. Това беше лошо , просто да се пресегна назад и дори да не погледна. “
И след това в края започва да вали сняг, това беше през декември, взех автобус до Корнел. Не е лесно пътуване с автобус. И той каза, не знам дали автобусът ще успее. Той си записа домашния телефонен номер и каза: Ако автобусът не мине, обадете ми се, ще прекарате нощта със семейството ми.
Казах, че ако някога съм толкова отдалечен като този човек, тогава съм длъжен да се отнасям към учениците, които проявяват интерес към Вселената с цялото уважение и достойнство, което той ми показа.
И в този момент той не беше наставник в какъвто и да е традиционен смисъл на думата; той просто беше себе си. Така че това беше най-голямото му влияние върху мен.
Следващото влияние: Наблюдавах думите, които той избра, и фразите, и умните препратки към поп културата. Това е доказателство за възможното в пресечната точка между науката и обществеността.
И си помислих, че е възможно хората да реагират по този начин, на това съдържание, чрез този съд. И аз казах: Ако някога съм в състояние да сваля Вселената на Земята, няма да забравя факта, че това е нещо, което вече е постигнато.
Нийл деГрас Тайсън е директор на Планетариума Хейдън и е домакин на Nat Geo’s StarTalk.
Моля, прочетете също:
Сенатор Кирстен Гилибранд върху баба си Поли Нунан
Сър Норман Фостър за Бъкминстър Фулър
