Астронавтът на НАСА Пеги Уитсън.Бил Ингълс / НАСА / Гети изображения На 2 септември астронавтът на НАСА Пеги Уитсън ще го направи връщане на Земята от Международната космическа станция, като нейното общо време, прекарано в космоса, е 665 дни - натрупано в рамките на три отделни мисии. При кацане Уитсън ще счупи рекорда на САЩ за най-много време, прекарано в космоса. Световният рекорд принадлежи на руския астронавт Генадий Падалка, който прекара 879 кумулативни дни в космоса. Той счупи рекорда през 2013 г., надминавайки руския астронавт Сергей Крикалев, който има изразходвани малко над 803 дни в космоса в рамките на шест мисии.
На 17 ноември 2016 г. Уистън стартира към Международната космическа станция от космодрума Байконур в Казахстан. Тя ще кацне обратно в Казахстан в 21:22. EST (7:22 ч. Казахстанско време на 3 септември).
Уитсън вече държи рекорда като жена, която е прекарала най-дълго време в орбита по време на един полет. Тази мисия достигна 288 дни. Тя е и рекордьорът по най-много разходки в космоса и най-много натрупани времена за излизане в космоса за жена астронавт. Тя беше втората жена, която командваше Международната космическа станция, и първата, която я командваше на две различни мисии. От тези етапи обаче тя каза CBS по-рано тази година, ще бъде истински белег, когато не се налага да говорим за това.
Интересен аспект от обширното време на Уитсън в космоса е, че тя също така е пътувала във времето за кратко поради феномен, наречен разширяване на времето. През 2013 г. Вселена днес докладвано: Благодарение на разширяването на времето и теорията на относителността на Айнщайн, ние знаем, че пътуването във времето може и действително се случва, макар и само на изключително малки стъпки при скоростите и разстоянията, които можем да пътуваме в космоса. Ако съберете натрупаната скорост, космонавтът Сергей Кривалев е пътувал в космоса - по-голямата част от всеки човек с общо време, прекарано в орбита от 803 дни 9 часа и 39 минути - той всъщност е пътувал във времето в собственото си бъдеще с 0,02 секунди. В сравнение с Кривалев, пътуването във времето на Уитсън е приблизително 0,018 секунди в собственото й бъдеще.
Кариерата на Уитсън олицетворява американската мечта. Родена в селска ферма в Айова в град с население от 20 души, тя отглежда и продава пилета, за да си позволи лиценз за частен пилот, в крайна сметка завършващ от университета Райс в Тексас с магистър по биохимия. Продължава в Райс като постдокторант, докато през 1989 г. й се предлага резиденция в космическия център на Джонсън в Хюстън на НАСА. През 1996 г. тя е избрана за кандидат за астронавт. Нейното време в Международната космическа станция е използвано за измерване на физиологичните ограничения на хората в космоса, в очакване на мисия до Марс някъде в бъдещето.
Уитсън заяви, че не е сигурна дали тази последна космическа мисия ще бъде последната й или ще й бъде предоставена възможност да счупи световния рекорд за най-много време, прекарано в космоса. НАСА първоначално насрочи пресконференция на 30 август с Уитсън, която да предшества завръщането й на Земята, но тя ще трябва да бъде пренасрочена за по-късна дата, след като тя се върне, поради въздействието на урагана Харви в Хюстън, където е контролът на мисията на НАСА разположен.
