Има епизод на 30 Рок в която сценаристката на комедии Лиз Лемън (Тина Фей) решава да играе твърдо, когато преговаря за сделка за развитие на токшоу с нейния ментор Джак Донахи (Алек Болдуин). Джак отвръща на огъня, като заплашва да стартира шоуто с Падма Лакшми вместо това, на което Лиз отговаря, разгневена: „ТОГАВА КОЙ ЩЕ ПРИЕМА ТОП ГОТВАЧ?!“
Този глас кънтеше в главата ми миналия юни, когато Лакшми обяви, че ще се оттегли след 19 сезона като домакин на състезанието по готвене. Въпреки че Лакшми не беше Топ шеф първоначалният водещ на ’s (това би било Кейти Лий), тя е лицето на шоуто по-дълго, отколкото повечето фенове са гледали, заедно с редовните съдии Том Коликио и Гейл Симънс . Беше трудно да си представи шоуто без нея. И все пак, едва отнеха 20 минути от новия сезон, за да успокоя моята вътрешна Лиз Лемън. Сезон 21 започва без пропуски като победител в сезон 10 и чест гост-съдия Кристен Киш влиза в ролята на Падма със самочувствието на ветеран.
Това би било доста изненада за 28-годишната Кристен Киш, която дебютира в шоуто през 2012 г.
„Никога не съм искал да участвам в Топ готвач“, каза ми Киш в интервю за Zoom миналата седмица. „Не защото не уважавах шоуто или не мислех за всички страхотни неща, които могат да дойдат от него, а защото си мислех „Няма начин да го направя. Няма абсолютно никакъв начин да се състезавам на тази арена.“ Това чувство е често срещано сред готвачите, с които е говорила, включително тези, които в крайна сметка се състезават в шоуто. „Идеята е, че ще излезете извън зоната си на комфорт, ще излезете извън кухнята си с екипа си и ще направите това нещо, което милиони хора ще гледат. За мен това беше „Ами ако засрамя приятелите и менторите си?“ Но ако бъдете елиминиран през първия или предпоследния ден, това няма да означава, че сте лош готвач. Това означава, че някой те е сготвил.”
Киш е един от малкото готвачи, които са изпитали както жилото на поражението, така и славата на победата на Топ шеф . След като беше елиминирана заради загубата на състезанието „Войни за ресторанти“ през сезона, Киш оцеля четири рунда Кухня последен шанс и спечели правото да се включи отново в надпреварата за финала. Киш стана първият готвач, който спечели сезона си, след като беше елиминиран, постижение, което се повтори само два пъти през следващото десетилетие.
След като стана десетият Топ готвач, Киш се завърна в кухнята, както беше планирано, като стана новият главен готвач в Ментън в Бостън и в крайна сметка отвори свой собствен ресторант, Arlo Grey, в Остин през 2018 г. През цялото време на Киш беше представено разнообразие на нови възможности, включително предложения за връщане в телевизията.
„Хората виждат нещо във вас, което може би не виждате в себе си“, казва Киш. „Възможностите ви показват, че всъщност можете да бъдете добри в нещо, в което не сте мислили, че можете да сте добри. И при мен това беше така. Не че никога не съм искал да бъда по телевизията. Сигурен съм, че ако се осмелих да мечтая за това, можеше да звучи интересно, но нещото, което ме спираше, беше собственото ми съмнение, че мога да направя това.
В крайна сметка Киш се върна отново в света на готварските предавания, служейки като гост съдия на Топ шеф и Нарязани , хостинг Iron Chef: Quest for an Iron Legend и по-лекодушните Любителите на бързото хранене , и стартиране Ресторанти на края на света , нейният собствен пътепис за храна за Disney+. Киш казва, че ключът към изграждането на нейната увереност на екрана е изборът на проекти, които й позволяват да бъде себе си.
„Ако ме молите да бъда версия на себе си или да подчертая една версия и да заглуша останалите, не мога“, казва тя. „Аз съм напълно себе си – и ако ми дадеш възможността, телевизия или не, просто да бъда аз, тогава ще се оправя.“
През 2020 г., докато се прибираше от работа в Тайланд, Киш получи телефонно обаждане от един от нейните мениджъри, който каза просто: „Браво иска да говори с вас“. Това беше само дни след като Лакшми обяви, че напуска Топ шеф , а Киш знаеше точно за какво е това обаждане.
„Знаете ли, когато за първи път чух, че Падма Лакшми напуска, можех да си помисля за милион хора, които да го направят, като, извън Топ шеф свят. Гледате Падма, който го правеше успешно в продължение на 19 години. Тя не беше състезател в Сезон 1, тя беше просто човек, който знаеше и обичаше много за храната, пътуването, преживяванията и хората.“
Независимо от това, Киш доказа, че е естествено подходяща за ролята, не само поради нейното присъствие и опит, но и поради начина, по който нейното познаване на съдиите, състезателите и зрителите позволява минимално прекъсване на Топ готвач установен ритъм. Премиерата на Сезон 21 поставя Киш отпред и в центъра и започва с предизвикателство, произтичащо от нейния собствен опит в шоуто, но не е далеч от предизвикателството, което един гост-съдия би донесъл на масата в средностатистически епизод. Киш, Количио и Симънс имат разбирателство в Ден 1 и като постоянен панелист, Киш вече може да предоставя гледната точка на конкурента на седмична база.
Сега, когато седи от другата страна на съдийската маса, Киш вярва повече от всякога, че готвачите, които са уплашени от перспективата да се състезават на Топ шеф , каквато беше преди десетилетие, няма от какво да се страхуват от хвърлянето на токовете си на ринга.
„Ти вече правиш това всеки ден. Тествате рецепти всеки ден. Може просто да го направите с малко допълнително напрежение и срещу няколко други хора, но ако се съсредоточите върху задачата, вие готвите. Ние готвим в движение и спонтанно през цялото време. Когато го поставите в такава перспектива, надявам се, че повече велики готвачи по света ще си помислят „Да, бих могъл да направя това.““
