Мъж, който рисува KAWS ’ Ваканционен спътник надуваема скулптура в пристанище Виктория в Хонконг, март 2019 г.Снимка от VCG / VCG чрез Getty Images По телефона кураторът и колекционер на KAWS Рони Пировино говори бавно и внимателно, сякаш ентусиазмът му към художника заплашва да избухне през цялото време. Pirovino идва от маркетингов опит, така че от време на време разговорът идва и с проблясък на продавач на употребявани автомобили, но за една забележима разлика. Пировино не е пълен с лайна.
Говоря с куратора, защото той е събрал колекция от градско изкуство за Търгове за наследство, която ще се продава на 22 и 23 юли и включва боядисване на автобусна спирка KAWS Companion. Смятан за ранна работа от 2001 г., художникът очертава неясно познат анимационен герой. С XX за очи, подобни на Dumbo уши и чифт къси панталони на Mickey Mouse, KAWS рисува произведението, като запълва отрицателното пространство с черен акрил. Когато се окачи срещу запалена реклама, парчето буквално свети, закривайки каквото и да е корпоративно послание с пияния герой. (Художникът се позовава на поредицата като подреклама, като добавя маркери със запазени марки като XX и черепи към иначе светски реклами.)
ВИЖТЕ СЪЩО: Новият музей на Ню Йорк е най-новата художествена институция, която усеща натиска да се разшири
KAWS, 45-годишният местен жител на Ню Джърси, който се превърна в нюйоркчанин на име Брайън Донъли, изостави това съобщение отдавна. Сега свързани с масовия пазар, средния пазар и търговците от висок клас, мнозина описват KAWS като първия художник с глобален обхват. Той е работил с фирми като Uniqlo, Christian Dior и Galerie Perrotin (галерията му от повече от десетилетие, от която той обяви заминаването си миналата седмица ), а с 2,2 милиона последователи и нарастващ в Instagram, може да няма друг визуален художник с толкова голяма база от фенове. 
Фигурки на KAWS се продават на търгове за наследство.Родин Екенрот / Гети изображения
Вълнението около работата и въздействието му нараства непрекъснато. След като завършва художествено училище през 1996 г., той започва да работи в ню-Йоркската графити сцена и изгражда култ за себе си. Към 1999 г. той вече си сътрудничи с производителите на играчки и облекла в Япония, като се определя като марка, отколкото като художник, като се фокусира върху разработването на продукти, а не върху оригинални произведения или ограничени издания. Големият му пробив в уличното облекло е през 2001 г. с неговото сътрудничество с BAPE, водено от Ниго. В рамките на още три години той се свърза с хип-хоп сцената, което доведе до всякакви други възможности. През 2008 и 2017 г. той си сътрудничи с Nike, за да направи съответно обучители на Air Force 1 и Air Jordans, а през 2016 г. се обедини с Uniqlo.
Изкуството му последва примера му, както и трескавата височина на феновете му. Произведенията, които преди пет години бяха разпродадени само след половин час онлайн, сега стават за секунди. Този юни, след като той обяви, че ще пусне последното си издание с фланелки с Uniqlo, китайски купувачи зареждаха магазина , разкъсване на ризите от манекени и скандал над тройниците. През април рисуваният му риф на обложката на албума на 'Бийтълс' на Симпсън разби на предходните му аукционни записи, продадени за 14,7 милиона щатски долара в Sotheby’s Hong Kong. Преди три седмици 10-инчова дървена скулптура в издание от 100 се продава за четвърт милион долара. Никой друг художник не е имал такова ниво на успех на марката и изкуството в толкова много части на света.
Емоциите се засилват на този вид пазар. В света на изкуството, критиците горчиво се оплакват художникът не е достоен за успеха, цитирайки маркетинга и културата на знаменитостите, а не художниците, кактосравними докосващи камъни. KAWS може все още да няма вида витриол, прикрепен към художника и производителя на арт-играчки Джеф Кунс (по-рано тази година, защита на Koons от Ню Йорк Таймс изкуствоведката Роберта Смит беше срещната с призиви за нейното уволнение ), но протестът в социалните медии заради обявяването на музея в Бруклин за ретроспектива на KAWS, планирана за 2021 г., го поставя опасно близо. (Нито Брайън Донъли, нито директорът на музея в Бруклин Ан Пастернак отговориха на исканията за интервю за тази статия.)
В рамките на пазара на KAWS емоционалният пейзаж се чувства крехък. Очаквах да разкажа истории от колекционери на сляпа еуфория, еквивалентни на кученца. Какво друго би могло да обясни странното състояние на пазара? Но последните няколко години екстатична дейност около художника добави сложен вихър от безпокойство и дори тъга към радостта, която толкова много преживяват с работата му - минно поле, много от които преговаряха с вид честност и замисленост, рядко срещани в света на изкуството. Тази общност, която включва куратори, писатели, колекционери, продавачи на аукциони и дори случайни наблюдатели, разказва историята на KAWS.
Художествена практика, изградена върху марково сътрудничество
Пировино често описва края на деветдесетте и много ранните събития като обединяващо за колекционерите и феновете на KAWS. Членовете на тази общност обърнаха голямо внимание на онлайн табла за съобщения и блогове, за да определят местоположението, датата, потенциалното количество и цената на произведенията. По това време малко потребители са могли да публикуват изображения онлайн поради технологични ограничения, а социалните медии все още не са съществували. Голяма част от работата по краката влезе дори в локализиране на произведения като картините на автобусната спирка.
RJ Rushmore, писател, който е куратор на поредицата Art in Ad Places, която замества рекламите на заслоните на автобусни спирки с изкуство, описва произведенията на KAWS като достатъчно влиятелни, че проектът му често се разглежда през този обектив. Много хора казват, правиш това, което направи KAWS, нали? Ръшмор каза, че посланието на неговата поредица е да осуети рекламите, но KAWS потърси легитимността на марката. Ранните писатели на графити може да поставят Мики Маус до името си, защото използването на разпознаваем герой насочва вниманието към него. Графити е маркетингова кампания. 
Без заглавие (Калвин Клайн ) за продажба в Bonhams през 2012 г.РОБИН БЕК / AFP / Гети изображения
Темата, която се поддава на популярност, допринесе за възхода на KAWS, каза Алън Зенг, основател на отдела за улично изкуство в Paddle8. Основната му естетика са карикатурите, каза той пред Braganca по телефона, докато описваше произхода на художника - художествена гимназия по илюстрация и художник на графити в Ню Йорк от 90-те. Носталгията по карикатурите попада в детските спомени на повечето хора. Мартин Лерма, моден писател, историк и художествен директор, затвърди тази точка. Има наистина силна връзка между дизайнерите, които са навършили пълнолетие в определен момент, и това, което виждате на пистата; KAWS е чудесен пример за това, обясни той. Той е много приятелски настроен с Ким Джоунс, главен ментор в Dior и който самият е инвестирал много в уличната култура. Ако ги погледнете, те са мъже на подобна възраст - средата на четиридесетте. Те виждаха тези дрехи в края на 80-те и началото на 90-те да се носят, често от цветни хора.
Според Лерма модата присвоява тези култури, като рядко включва тези хора в разговора, което насърчава творческата стагнация. Докато феновете често цитират KAWS като художник с огромна привлекателност, неговите критици също толкова често го критикуват за липса на оригиналност и съдържание. 
Бомбено яке A KAWS x Mira Mikati.Снимка от Родин Екенрот / Гети изображения
Изглежда, че колекционерите не са съгласни или не се интересуват от мненията на критиците, а нарастващата популярност на уличното изкуство в ранните периоди подготвя KAWS за успех.Лично, каза Ръшмор, винаги съм бил фен на прехода [от] имена на KAWS към символи, защото това е труден преход. Той обясни, че тъй като повечето художници на графити се фокусират върху фантастични букви, преминаването към персонаж едновременно нарушава установените норми в практиката и изисква различен вид техническо майсторство, което не всеки художник притежава. Доста впечатляващо е, че той успя да използва XX като очи и това беше неговото лого. Той може да се идентифицира и сега се продава в Uniqlo. От гледна точка на писателя на графити, това е мечтата.
Докато Ръшмор описва KAWS като присвояващ художник, Грег Алън, бивш татко блогър , и an активен арт блогър не се съгласи с етикета. Говорейки за използването на карикатури от художника, Алън категорично ми каза: Това не е лицензиране и със сигурност не е присвояване. Блогърът посочиMediCom Кукли BearBrick, основна гола форма, която компанията би оформяла с дизайни на художници, включително KAWS. Това е просто преработване на нечия интелектуална собственост в тяхна полза. Получавате блясък и се опитвате да направите нещо да изглежда раздразнено.
Алън разглежда работата на KAWS изключително през призмата на маркетинга, а не на изкуството и сравнява куклите KAWS с играчките на McDonald’s Happy Meal. Играчките са среда, която използват, за да популяризират каквото и да е медийно имущество, което идва заедно с децата, започна Алън. Цялото нещо с винил KAWS разработваше медията за играчки за възрастни. Те са просто безсмислени рекламни боклуци за играчки, които съществуват единствено за събиране.
Защо възрастните харесват KAWS? Алън описва тези колекционери като анти-ваксъри - имунизирани срещу факти - но друго обяснение може просто да бъде, че потребителите харесват марки за удобство на познаването. Възходът на артисти, чието използване на марки, за да се хареса на по-голяма аудитория, като CJ Hendry Такаши Мураками, Джеф Кунс и Анди Уорхол предлагат също толкова. 
KAWS с Лунния човек, който той проектира за MTV Video Music Awards 2013.Лари Бусака / Гети изображения за MTV
Докато издигането на KAWS се е случило органично (според колекционера Селим Варол, художникът дори дълго време не е имал собствен домейн), бизнес проницателността на художника го отделя от фигури като Уорхол, които са наели опитни бизнесмени да управляват студиото му. Зенг посочва, че KAWS работи само с малка част от компаниите, които се свързват с него, внимателно култивирайки собствената му марка. Въпреки че обхватът му е огромен, той контролира строго собственото си брандиране до щателните детайли. Част от това включва даването на голяма част за благотворителност и популяризирането на други изпълнители в Instagram, качество, за което много колекционери се изказаха благосклонно. Плюс това, неговата личност се поддава на статута на култова фигура, който предприемчив бизнесмен може лесно да спечели.
Той е мистериозен човек. - каза Зенг, повтаряйки наблюденията на много колекционери. Той не казва много, дори ако говорите с него лично. Той не разкрива лична информация и се е превърнал в нещо като градска легенда. Той е като публично ориентиран Банкси, заключава той, позовавайки се на анонимния уличен художник, известен със своето сатирично изкуство и политически коментари.
Пазарът KAWS достигна ли своя връх?
Миналата седмица получих Instagram DM от колекционер. Съобщението за пренасрочване на срещата ни дойде със снимка на малка анимационна играчка KAWS, разпръсната на върха на спасителното яке и закачена на кормилото на каяк. Течеше пътуване с лодка.
Идиосинкратичните личности са почти еднакви за курса в света на изкуството, но дори като се вземе това предвид, това се регистрира като малко необичайно. Скоро научих, че този колекционер пътува със своите кукли KAWS и ги представя като спътници на непознати по време на пътуванията му. Не е средният ви задушен колекционер.
Въпреки че Мишел, (@collectionmontparnasse в Instagram) поиска от Braganca да го споменава с собственото си име, той не удържа много други неща. Мишел ми каза, че се е уморил от своята майсторска колекция импресионисти и постимпресионисти и я продаде през 2006 г., когато децата му го запознаха с KAWS. (Той има три момчета, след това 14, 12 и 8.) Сега той има 127 броя в колекцията си от играчки KAWS, да не говорим за щампи, бронзове и дори обувки. Той е един от онези художници, които предизвикват усмивка на лицето ви, каза той.
Радостта, която Мишел изпитваше при събирането на KAWS, на практика бръмчеше по телефона, тъй като той постоянно насочваше темата към изкуството и колко лесно хората се свързваха с KAWS. По времето, когато разговорът ни приключи, идеята да пътуваме с кукли изглеждаше сладка принуда, движена от щедрост и желание да споделяме. 
Закалените фенове на маратонките се наредиха в продължение на пет дни, за да получат чифт нови маратонки KAWS x Air Jordan IV.Мая Хитий / Гети изображения
Общността на сериозните колекционери и ценители на KAWS е сплотена и често изглежда, че прилича на онзи вид онлайн култура, който може да възникне от канала на Reddit. Колекционери като Мишел споделят не само страст към KAWS, но и някаква странност и обезоръжаваща честност, свързани с предпочитание към директността.
Феновете ревностно вярват, че работата му се отличава. Когато видите качеството на продукцията, KAWS е наистина придирчив, съобщи колекционерът Селим Варол (@toykio в Instagram) пред Braganca. Варол вярва, че има най-голямата колекция KAWS в Европа с над 600 артикула в колекцията си. Той обменя прототипите пет до десет пъти, преди наистина да е доволен от резултата. Има и други художници, които правят арт играчки, но ако сравните качеството, произведенията на KAWS се открояват.
Варол каза, че KAWS не пуска играчки с лошо качество и ако го направи, ги замества. Това гарантира удовлетвореността на клиентите. Хората са доволни от това, което купуват. Думи като тази рядко се произнасят в света на изобразителното изкуство - може би защото се очаква колекционерите да живеят с по-малко желани качества като разглезени Шоколадов костюм на Терънс Кох .
Сега обаче има огромен пазар на джапанки, пълен с хора, които не се интересуват от качеството. За мен истинският колекционер събира това, което обича, каза ми Мишел. Сега виждам как хора от Art Basel искат KAWS, но те не питат какво е това. Те просто искат KAWS. Това изглежда не беше елемент, на който Мишел се грижеше да мисли много и веднага се върна, за да говори за радостта, която KAWS му донесе.
Инвеститорската тълпа, която сега трескаво събира неговото изкуство, произтича от сътрудничеството му с марката Michael Jordan през 2017 г., разказа Зенг. Това го тласна към друга база, която има тенденция да бъде прекупвачи. Сега това, което се появява онлайн, се разпродава веднага, принуждавайки дългогодишните колекционери да намерят работата на вторичния пазар - ако изобщо могат да си го позволят. Това е лошата част от препродажбата.
Феновете на KAWS обаче могат да бъдат по-находчиви от обикновения колекционер на изящни изкуства.Нямах пари, @jeeplife, ентусиаст от KAWS в Instagram, ми разказа за ранните си дни на колекциониране. Купувах предимно книги, списания и малки екстри от ebay. Сега, благодарение на плавниците, основният му проблем все още са парите. Опитвам се да не влагам всичко това в колекцията си. Имаме по-големи планове като закупуване на къща и раждане на бебе.
@jeeplife разказа истории за невероятна щедрост - колеги колекционери, изпращащи му безплатно подписани книги и плакати, само защото се идентифицираха с неговата страст. Понякога те се смесваха с хора, надяващи се да се възползват от тази страст, предлагайки подписани принадлежности KAWS, но след това начислявайки прекомерни цени за това. Почти всички колекционери се групираха за фалшивия пазар на KAWS, който стана толкова повсеместен, че KAWS сега създава отворени издания.(Пировино цитира собствените си продажби като отговор на повсеместното разпространение на фалшификати - колекционерите могат да се доверят на произхода му.)
По-традиционните колекционери търсят затворени издания и са склонни да гледат отвисоко на онези, които просто се придържат към уличното изкуство. Дзен вярва, че те се противопоставят на суровия характер и липсата на родословие. В допълнение към проблема с възприятието, колекционерите понякога възприемали изкуството като незаконно.Това не е вярно, каза той. Графитите са незаконни. Но повечето улични изкуства са поръчани, така че художниците трябва да получат разрешение от имота, който рисуват.
Страстната честност на колекционерите и феновете на KAWS, съчетана с отворен за очите подход към колекцията, създава освежаваща прямота.Някои творби са предопределени да се развиятсвети граали, но 1/4 милиона се чувства като наддаване, прочетете скорошен надпис в акаунта на Varol в Instagram. Колекционерът имаше предвид продажбата на анонимен оферент на малко 10-инчово парче KAWS Companion в дърво, което се появи в издание от 100, а емоджито предполага, че разглежда продажбата като покупка на трофей. По телефона Варол предположи, че парчето е импулсна покупка. Ръшмор твърди, че парчето е закупено от комплектист - някой, който се чувства принуден да притежава всяко парче от поредицата, независимо от цената. 
Жена позира за снимка пред KAWS ’ Без заглавие (Kimpsons # 3) по време на пролетните разпродажби на Sotheby’s в Хонконг през март 2019 г.ФИЛИП ФОНГ / AFP / Гети изображения
martin short unbreakable kimmy schmidt
Но въпросът на ума на всеки последовател на KAWS напоследък е свързан с устойчивостта на настоящия пазар. Никой, с когото разговарях, не отричаше стратосферните цени и само Varol се опита да аргументира, че пазарът на KAWS е устойчив. (Варол излезе с идеята, че пазарите на изкуство са имунизирани срещу депресия, защото колекционерите продават изкуството последно - позиция, която игнорира действителните депресии на пазара на изкуството от 90-те и средата на август.) Зенг беше малко по-откровен, изразяващ съмнение.Лично аз не мисля, че е така, Zeng на въпрос дали пазарът е бил стабилен. Но това се превърна в отклонение до точката, в която дори аз самият не го разбирам, дори работещ в тази индустрия. Обикновено трябва да има таван за такова търсене. Но в момента най-малкото поддържа, ако не и продава с експоненциална скорост. Той е разбил всяка тенденция и е тръгнал срещу зърното.
Чувал съм това много и от колекционерите, обикновено по отношение на свят на изкуството, който се колебае да прегърне таланта си. Въпреки че резервирането е реално, може да се окаже, че KAWS е яхнал повече тенденции, отколкото е спечелил. Притесненията за по-скорошната работа само засилват предположенията, че балонът може да се спука. На въпроса дали критиците, които смятат произведението за прекалено комерсиално, могат да имат смисъл, Зенг призна, че може да види тяхната перспектива, особено в отговора им на най-новата работа. Пировино, който настояваше, че единият период не е по-добър от другия, определи последната работа като преходна. Единственото нещо, което свързва героите от улица „Сезам“ [с предишната му творба], са XX-те. С картините има усещане за робство или окови на изображенията. Картините, които виждате днес, не са отклонение, а крачка от очакваното.
Като по-малко желана стока, преходната работа често се продава за по-малко. В момента обаче всичко се търси. В нормален пазар произведение като картината на автобусната спирка, продавано от Heritage, ще привлече много колекционерско внимание, защото бележи ключов ранен момент, когато работата на художника започва да се фокусира. В тази среда това е по-скоро лудост. Възходът му отразява сливането на промени в културния вкус, стабилната бизнес практика и страстната колекционерска база, готова да търси работа на почти всяка цена. Колко дълго може да продължи, остава неизвестно, но определено прави наблюдение колко си струва да се проследи това последно предлагане на рейкове в Heritage.
Актуализация: По-ранна версия на тази история приписва фигурки, направени от Бранд Питърс като дело на KAWS. Изображението е заменено с такова, показващо работата на KAWS.
