Авторът Хю Хоуи.(Снимка: Кристофър Мишел / Twitter) Когато темата за електронните книги се появи, един писател е склонен да бъде призован да говори за новата индустрия от книги, които отиват направо към тяхната аудитория, главно чрез Amazon’s Kindles: Hugh Howey.
Г-н Хоуи е автор на над дузина заглавия, но това, с което е най-известен, започва с новелета, наречена Вълна , история за дистопично бъдеще. Това му спечели достатъчно, че успя да напусне работата си и да се съсредоточи на пълен работен ден върху писането. Той сега живее на лодка .
Г-н Howey стана неофициален говорител на индустрията за цифрово издателство. Всъщност за първи път се сблъскахме с него, когато съобщихме по новини, че Amazon’s Kindle Unlimited ще започне да плаща на писатели въз основа на това колко читатели четат. Това е роля, която не му е съвсем приятна, както той обяснява по-долу. Въпреки това, той не се смущава в застъпничеството си за самоиздаване като начин да достигне до повече читатели и да задържи повече приходи. За тази цел той и мистериозният Data Guy създадоха уебсайта Приходи на автора , който реверсивно проектира пазарните оценки за различни видове писатели на електронни книги, предимно на Amazon.
The Braganca докладва за някои от най-успешните автори на електронни книги в нашата поредица Titans of Kindle. Това е шестата ни вноска. По-нататък г-н Хоуи говори много директно за недостатъци в настоящия модел и за това, къде според него пазарът ще води индустрията на литературната култура.
Следното телефонно интервю с г-н Howey е редактирано и съкратено:
Защо решихте да поемете ръководна роля сред писателите на електронни книги?
Не знам, че поех тази роля толкова, колкото хората ми задаваха въпроси и винаги съм им отговарял. Това е много време. Имате хора като J.A. Конрат и Аманда Хокинг това дойде преди мен, но аз случайно публикувах и имах успех в момент, когато електронните книги и самоиздаването получават много внимание.
И тогава сделката ми със Саймън и Шустър постави ме в центъра на вниманието малко, така че когато репортерите трябваше да попитат нещо, в крайна сметка аз получих обаждането.
Всъщност се страхувах да не се случи, защото видях, че това се случи с Аманда Хокинг, където хората говореха повече за нея и нейния успех, отколкото за нейните истории и никога не съм искал това да ми се случи. Исках хората да говорят за книгите ми, но също така наистина вярвам в силата на самостоятелното публикуване, как това е да се даде контрол и приходите в ръцете на художници, а не на големи компании. Определено исках да уведомя хората какви са техните възможности, вместо да отписвам всичките си права.
Каква е връзката ви с приходите на авторите?
Това е сътрудничество. Моят сътрудник, Data Guy , определено е мозъкът на тоалета. Пишем докладите заедно.
Голяма картина: какво е мнението ви за света на публикуването в момента?
Никога не съм се мислил за автор на електронна книга. Преди винаги да поставям приоритет на книгите си за печат при поискване с първата си самоиздадена книга през 2009 г. Едва когато електронните книги започнаха да се продават толкова добре и да печелят толкова много, изглеждаха като електронна книга центрирана кариера, но аудиокнигите и печатните книги все още са огромна част от графика ми за издаване.
Надявам се да стигне дотам, че всъщност не ни интересува как четем историята, но просто я поглъщаме. Така че няма да говорим дали сме виждали Дедпул в IMAX или 3D, но колко забавен беше филмът.
Мисля, че сме почти там с читателите. Читателите просто говорят за това кой е получил най-новия роман на любимия си автор. Издателите и търговците са обсебени от това в какъв формат трябва да бъдат нещата.
Бях толкова сигурен в това, че не проверих два пъти, но сега, когато говорим, не съм толкова сигурен. Беше Вълна първата ти книга?
Това беше може би седмата ми публикувана работа.
Но това определено е вашият пробив, нали?
Да, това е, което ми позволи да напусна ежедневната работа.
Говорили сме с един автор на книги, донякъде подобни на вашата, който казва, че рецензиите и такива нямат значение. Имате ли някакво усещане за това, което ви е позволило да пробиете обществения интерес?
Сигналът се усилва няколко пъти по пътя, но първо растежът е органичен.
Мисля, че имаше много общо с това как работят препоръчителните алгоритми на Amazon. Имах шест други книги там и бях развил достатъчно публика, но първите няколко хиляди са най-трудните. Наистина е трудно да продадете първите 500 или 1000 копия, независимо дали сте традиционен или самостоятелно публикуван.
Но когато Вълна излезе, помпите на Amazon бяха подготвени. Знаеше, че хората четат и високо оценяваха моите истории. Така че те щяха да кажат на няколкостотин или може би дори хиляда души, че съществува тази нова история. Освен това тази първа история има този край, който измъчва хората. Веднага след като го завършат, никой не вижда, че идва, и те искат да видят дали приятелите им ще го видят.
Все едно да гледате Шестото чувство или нещо. Казваш на всички, трябва да отидеш да видиш това или трябва да отидеш да прочетеш това и да ми кажеш какво мислиш.
Така че кривата на растеж вървеше в моя полза. Преминаваше от стотици на месец на хиляди на месец. По времето, когато продаваше десетки хиляди на месец, тогава Boing Boing направи преглед. Тогава продавате 100 000 на месец, но това вече беше на тази крива на растеж. Така че тези неща, които го усилват, е трудно да се каже колко въздействие са имали.
Когато имам Вълна беше 99 цента. Все още ли е вярно?
Сега е безплатно. Първата част.
Получи сериализация, подобна на Дикенс. След като петте части бяха изчезнали, ги комбинирах в един роман .
Коя според вас е правилната цена за електронните книги? Как се различава за някой нов спрямо някой, който има следното?
Мисля, че за пълен роман всичко от 50 000 до 100 000 думи, $ 4,99 или $ 5,99, е идеалната цена. Мисля, че го поставя на територията на целулоза и също така не обезценява написаната дума.
Мисля, че дебютният автор трябва да раздаде част от материала си, независимо дали го прави временно или публикува първа история като лидер на загуби.
Трябва да направят нещо, за да привлекат публика. Безплатни и евтини помага.
‘Получих повече телефонни обаждания от Amazon, преди някой да е чул за мен.’
И тогава какво мислите, че трябва да бъде, след като имате последовател? Някои казват, че пазарът почти очаква да повишите цената на някои в този момент.
Мисля, че има още някои, които, когато получат следене, мислят, че могат да таксуват повече, защото виждат, че са получили тази читателска аудитория, но когато разгледаме данните си за ценообразуване, наблюдаваме спад над $ 5,99.
Вероятно печелят повече пари от утвърдената си читателска аудитория, но вероятно губят някои продажби. Но това са само обобщените данни и всеки отделен автор ще има свой собствен опит.
$ 5,99 изглежда е най-приятното място за романи. Има и сладко място на 2,99 долара, където книгите и историите се продават наистина добре.
Така че говорихте с някои, когато казахте, че Amazon е подготвил помпата, но какво мислите, че стимулира продажбите? Смятате ли, че това се свежда най-вече до това, че потребителите предприемат действия като купуват книгите ви и ги преглеждат в Amazon?
Мисля, че най-важните фактори са в магазина на Amazon.
Мисля, че начинът, по който Amazon се опитва да създаде своята система за препоръки и витрината им, е да прокара продуктите, които най-много харесват читателите - и това е обща философия на Amazon. Те искат клиентите им да бъдат възможно най-доволни и се опитват да разберат какво прави клиентите им щастливи. Как разпространяват това сред повече от своите клиенти?
Ако можете да осигурите добро преживяване при четене и добро изживяване при пазаруване. Amazon ще ви възнагради, като се опита да увеличи вашата аудитория.
‘Традиционните издатели изобщо не са необходими за научна литература. Ако погледнете какво са придобили наскоро ... това е страхотно. '
Можете ли да говорите с мен за вашите приходи? Как се разбиват доходите ви?
Като, имам ли друга работа? Не.
Разширявал съм се, влизал съм във всички търговци на електронни книги и преди, в продължение на години. Изключих се с Amazon след вземане на проби тяхната програма Kindle Unlimited , което го изисква. Това, което открих, е, че имам по-голяма аудитория, а също и по-голям доход, отколкото когато бях в други търговски обекти.
Това изглежда като още по-добро решение, тъй като Barnes and Noble на практика изоставя Nook. Apple не желае да има уеб-базиран магазин и се придържа към приложението iTunes, което не е добро изживяване за купувачите.А Google Play прави наистина забавни неща за ценообразуването, така че никога не съм искал да работя с тях като автор.
Така че в момента всичките ми доходи с независимите ми неща са с Amazon.И аз също имам традиционни сделки, които осигуряват известен доход, а също и сделки в чужбина.
Значи Amazon вероятно е номер едно като цяло?
Бих казал, че това са 90 процента от доходите ми, а останалото са традиционни сделки.
Amazon включва Audible и моите меки корици чрез CreateSpace.
Сключих няколко сделки само за печат, които преместиха някои от книгите ми CreateSpace в традиционни издателства. Бих могъл да живея само от продажбите си на печат сам.
Защо искахте да сключите традиционна сделка?
Това е добър въпрос. Когато сключих сделката със Саймън и Шустър, ми се стори като възможност да експериментирам без много риск. Това беше седемгодишна сделка, така че получих правата обратно за кратък период от време и то само за печат.
Това беше възможност да се издават книжарници и да се види какво ще се случи с този вид разпространение. Това така или иначе беше теорията. Но в седмицата, когато книгата ми излезе, Саймън и Шустър бяха в спор с Barnes & Noble, което ми показа, че няма магически куршум. 
Книгите на г-н Howey за подписване в Barnes & Noble.(Снимка: Facebook)
A.G.Riddle, бестселър на научно-фантастични трилъри, ни каза, че е отпечатал куп свои собствени книги и след това е продал тези копия чрез Amazon. Не се опита да ги продаде директно в книжарниците, защото това беше прекалено много притеснение. Случвало ли ви се е да правите свои собствени сделки на дребно или собствени тиражи?
Не, влязох в книжарниците само заради търсенето на читатели за подписване и за да правя свои събития. Рекламни неща. А. Г. Ридъл има правилната идея. Просто не си струва. Ако има търсене на книга, книжарниците ще я носят. Просто няма смисъл да се опитвате да поставите каруцата пред коня.
Amazon работи ли с вас и обсъжда ли начини, по които може да служи на автори като вас по-добре?
Всъщност не автори като мен. Получих повече телефонни обаждания от Amazon, преди някой да е чул за мен. Имах продажби по някакъв начин и ми се обаждаха и те ме питаха какво могат да направят, за да се подобрят. Постоянно получавам анкети от тях, което най-много Kindle Direct Publishing и Kindle Select авторите го правят.
Мисля, че те са по-загрижени за това какво могат да направят за своите - не искам да ги наричам среден списък, защото тази дума всъщност няма никакво значение в наши дни - автори, които може би са близо до напускането на ежедневната си работа , или продажба на няколкостотин книги на месец.
Мисля, че тези автори наистина формират гръбнака на продажбите на Amazon и техния клиентски опит. Така че те са тези, за които изглежда ги е грижа.
Когато за първи път говорихме за Kindle Unlimited , заехте много проамазонска позиция. Бестселър на романтика Мари Форс ни каза, че никога няма да помисли става изключително с Amazon, защото тя има твърде много читатели в останалите магазини. Защо не извадите книгите си навсякъде, където има читатели?
Защото повече от всичко друго се грижа за броя на читателите.Прекарах време изключително в Amazon и след това отидох широко, публикувах с всички. Направих това за известно време, но когато извадих нещата от другите, за да изпробвам изключително Amazon, ми отне около две седмици, за да осъзная, че губя читатели, като се държах широко с множество търговци на дребно.
Ето едно хипотетично: Ако щатът Тексас ми каза, че ще поставят книгата ми на предния дисплей на всяка книжарница, но няма да мога да продам книгата си в която и да е друга държава. Но знам, че ако го направя, ще продавам 5 милиона копия годишно. И преди, когато бях във всеки щат, продавах по 50 000 копия годишно. В този случай това е невъзможно. Ще бъда ексклузивен за Тексас.
Изключително с Amazon и получаване на Kindle Unlimited имам достъп до всички тези други читатели. Всичката тази допълнителна видимост означава много повече хора да се наслаждават на моите истории.
И аз съм агностик откъде идват тези хора. Ако следващата седмица Amazon спре да продава електронни книги в тези количества, а Apple или Kobo се засилиха и продадоха 80 процента от електронните книги, щях да отида ексклузивно с тях, ако това ще ми помогне да набера читатели.
Amazon е единственият от търговците на дребно, който използва ZIP формат за техните книги. Всички останали използват уеб стандарта, .epub . Какво мислите за оперативно съвместимите електронни книги?
Не знам как Amazon може да направи добро потребителско изживяване, ако предлагат и двата формата. Предимството на ZIP е, че те могат да актуализират потребителския опит, когато пожелаят. Те могат да добавят нов шрифт. Или могат да го направят рентгеновата функция . Или могат да се уверят, че е съвместим с Audible, за да могат да направят наслагване на аудиото с изданието за електронна книга, с WhisperSync . Ако го направят с .epub, ще трябва да отидат в комисия и да получат разрешение.
Те биха забавили своя темп на иновации.
Това, което можем да направим като издатели и автори, е да нямаме никакъв вид DRM в нашите електронни книги, което аз никога не правя. Тогава читателите могат да ги конвертират във всеки формат, който искат.
Говори се за използване блоковата верига за управление на интелектуалната собственост , което би могло да направи електронните книги за препродажба. Какво бихте почувствали по отношение на технологията, която позволява на вашите читатели да продават своите цифрови книги?
Мисля, че е брилянтно. Мисля, че би било чудесно, ако някой като Amazon се справи с това, вместо да се случва извън пазара, но също така не съм сигурен колко търсене има там хората да препродават използваните си електронни книги. Мисля, че получава повече внимание, отколкото заслужава, защото мисля, че повечето хора не биха преминали през неприятностите. Електронните книги са толкова достъпни. Те не претрупват нищо. За мен това просто не е като печатна книга, където плащате 20 долара за твърди корици и искате да получите кредит от 6 долара в магазина.
Ще надхвърлят ли електронните книги отвъд жанра? Мислите ли, че ще видим нехудожествени или литературни неща?
Мисля, че в крайна сметка ще има 50 милиона произведения на литературната фантастика на Amazon и ще има 100 милиона нехудожествени книги на Amazon, защото книгите не изчезват, но номерата на това, което се чете, все още ще бъдат жанрова фантастика.
Ако хората, които обичат литературната фантастика, биха чели от 10 до 20 книги годишно, тогава тяхната страст би била по-добре представена на пазара.
Някои луди статистики, които са излезли от Kobo този процент на завършеност на пистата. Тези книги, за които всеки говори, че са важни за литературата, са тези, които никой не завършва. Не виждам това като нещо, което да празнуваме в тази индустрия, че има книги, които би трябвало да са страхотни, на които никой всъщност не се радва.
По-загрижен съм за хората, които всъщност четат, затова отхвърлям мнението на хората, които обичат книгите, но всъщност не отделят никакво време за това занимание.
По-любопитен съм от документалната литература. Изглежда, че традиционните издатели плащат на хората отпред, за да излязат и да свършат работата. Мислите ли, че ще дойде денят, когато пазарът ще разреши този проблем?
Университетските преси играят роля в това от известно време.
Мисля, че университетските преси трябва да разберат как да възприемат някои от тези инструменти за самоиздаване, за да работят по-добре. Идеята, че има хора, които получават тези аванси, за да отидат на живо и да правят изследвания в продължение на пет години, а някои издатели ги подкрепят, това почти никога не се случва. Ако има шепа хора като този, ще се изненадам.
Повечето хора, които се издържат на пълен работен ден като писател на научна литература, обикновено са добре утвърдени и са се утвърдили да правят научни изследвания, докато работят на пълен работен ден.Традиционните издатели изобщо не са необходими за научна литература. Ако погледнете какво са придобили наскоро, това са мемоари, това са комедианти. Това е страх. Не е работа, която да разглеждаме като културно наследство.
Бих се радвал да видя някой да вземе книга от тип Малкълм Гладуел и да раздели всяка глава на Kindle Singles. Направете всеки от тях за 99 цента и, ако искате, щракнете върху бутон, за да завършите книгата.
Бих искал да видя как хората експериментират, но това ще се случи. Пазарът ще изисква това да се случи и наградите за авторите ще бъдат много по-големи от това, което изпитват в момента.
Допълнително четене в серията Titans of Kindle:
- A.G.Riddle, авторът, който се срещна с трилъри с научна фантастика с мистерии с романтика
- Кристен Ашли изгради своя собствена империя, след като други казаха „не“.
- Дъглас Е. Ричардс се задълбочава в съвременните технологии.
- Кристофър Натал вижда, че големите издатели строят замък върху пясък.
- Мари Форс нарича цифровото публикуване „блокбастър“ за жанровите автори.
