NBC News ’Уилард Скот и Марк Дейвидсън през 1980-те.Фред Хермански / NBC / NBC NewsWire Днешните метеоролози имат на разположение повече инструменти, отколкото биха могли да използват наведнъж, дотолкова, че прогнозирането на времето е едновременно изкуство и наука.
Но преди сателитите и компютрите, хората не трябваше много да продължават, когато се опитваха да разберат какво ще бъде времето по-късно същия ден, още по-малко утре и след това. Тази ера преди метеорологията е периодът, който ни даде голяма част от фолклора, който хората споменават и до днес.
Най-популярната и широко известна поговорка е червено небе през нощта, моряшка наслада; червено небе до сутринта, моряците вземат предупреждение. Тази фраза е поне толкова стара, колкото Библията , и в това има известна истина. Метеорологичните системи в северното полукълбо обикновено се движат от запад на изток, така че ако има цветен изгрев - което означава облаци на запад - това означава, че през деня може да се приближи грубо време. Ако обаче облаците хванат залеза, когато тръгват на изток, това означава, че утре времето вероятно ще бъде спокойно.
По-късно, с изобретяването на основните метеорологични инструменти, нещата станаха малко по-научни. Съвременните термометри са често срещани през 1700-те години, а барометрите се използват през следващия век. Тези новомодни инструменти за наблюдение направиха възможно точното водене на записи. Томас Джеферсън, известен с това, че се занимава с писане и архитектура, също беше внимателен наблюдател на времето, който вземаше почти всеки ден записи на температурата, въздушното налягане и забележителните метеорологични събития у дома във Вирджиния и по време на пътуванията му.
Следващият голям технологичен скок дойде, когато електрическият телеграф през 19 век позволи на хората бързо да разпространяват метеорологична информация на големи разстояния, което доведе до разработването и използването на метеорологични карти. Тези карти позволяват на хората да виждат метеорологичните условия и мащабни модели на цели континенти, което дава възможност бързо да се забележат опасни зони.
Въпреки че в този момент метеорологичните познания не бяха много напреднали, хората знаеха как да открият основните модели и да направят образовано предположение какво може да се случи по-нататък. Например, повишаването на въздушното налягане е свързано с по-спокойно време, така че ако барометърът показва, че налягането на въздуха се движи нагоре, хората са знаели да очакват спокойно време. От друга страна, падащото налягане сигнализира за бурно време напред.
След като настъпват 1900-те години, развитието на метеорологичните инструменти и знания бързо напредва. Учените започнаха да обвързват инструменти с балони за измерване на температурата, влагата и ветровете през атмосферата. Този прост напредък стана критичен за разбирането на това как работи времето и изготвянето на прогнози.
По време на Втората световна война учените откриват метеорологичен радар, когато използват радар за локализиране на вражески самолети, но вместо това откриват дъждовни душове. Малко след това, през 50-те години на миналия век, излязоха основните компютърни модели за времето. Те постепенно напредват през следващите няколко десетилетия - ефектът на Доплер, който ни позволява да виждаме ветрове в рамките на дъжд, е добавен към радарите през 80-те години на миналия век - и съвременните компютърни модели са толкова напреднали, че могат точно да забележат модели до една седмица или повече в предварително.
Нашите метеорологични модели са напреднали толкова бързо, че тридневната прогноза за температурата днес е приблизително толкова точна, колкото еднодневната прогноза беше само преди 30 години. Този неотдавнашен напредък в технологиите прави нашия свят по-безопасен, отколкото беше за нашите родители и баби и дядовци, а бъдещият напредък ще остави следващите поколения в по-добро състояние, отколкото сме днес.
