Продажбите на биологични продукти са се удвоили от приблизително 3 млрд. Долара през 2002 г. на 6 млрд. Долара през 2006 г., според Асоциацията за биологична търговия. Очаква се тази цифра да скочи до 8,1 млрд. Долара до 2010 г. Малко над 6% от всички продажби на продукция сега попадат в категорията на биологичните продукти, в сравнение с 2,5% преди десетилетие. Органичната храна предлага ползи за околната среда, местните общности и общественото здраве. Той не разчита на синтетични пестициди или торове на петролна основа, в резултат на коетопо-малко замърсяване на водата и почвата поради оттичане. Купуването на биологични продукти на местния фермерски пазар намалява въглеродния отпечатък. (Разгледайте тази статия от EcoStreet за начини за намаляване на километрите на храната ви.) Освен това:
- Локално отглежданата храна намалява сегашните средни 1300 мили пътувания с храна от полето до чинията.
- Според Съвета по околна среда в Ню Йорк (CENYC) транспортирането на храна на големи разстояния използва огромна енергия: отнема 435 калории с изкопаеми горива, за да прелети 5-калорична ягода от Калифорния до Ню Йорк.
- Според Съвета по околната среда на Ню Йорк (CENYC), През последните 50 години близо милион акра местни земеделски земи са били заровени под цимент и асфалт. Фермите, които посещават Greenmarket, запазват над 30 000 акра регионално отворено пространство.
Съветът по околната среда на Ню Йорк (CENYC) управлява зелените пазари в града и очерта някои допълнителни причини, поради които те са полезни за Ню Йорк:www.cenyc.org/greenmarket/whygreenmarket
- Продоволствена сигурност. Greenmarket участва в Програмата за хранене на пазара на фермери в Ню Йорк, като осигурява храна на семейства с хранителен риск. През 2005 г. почти 250 000 такива домакинства изкупиха ваучери на стойност 3 милиона долара за местно отглеждани пресни плодове и зеленчуци на фермерските пазари в Ню Йорк. През 2005 г. Greenmarket дари над 300 000 паунда храна на City Harvest.
- Подобряване на икономиките на съседство. В пиковия сезон Greenmarket Green Union привлича 60 000 купувачи на ден; в неотдавнашно проучване 82% посочват Greenmarket като основна причина за посещението си, а 60% са похарчили до 50 долара за бизнес в района.
- Биоразнообразие. Земеделските производители отглеждат хиляди сортове плодове и зеленчуци, включително над 100 сорта ябълки и домати. За разлика от тях, индустриалният агробизнес отглежда високодоходни хибриди, отглеждани за бързо узряване и дебели кожи, за да издържат на механична реколта и транспорт. Организацията на ООН за прехрана и земеделие изчислява, че повече от 75% от земеделското генетично разнообразие е загубено през 20-ти век. Малки ферми с биоразнообразие запазват нашето хранително наследство.
Стоките с етикет Certified Organic са строго регламентирани. С изключение на по-малките производители, които продават стоки под 5000 щатски долара годишно, биологичните фермери се инспектират поне веднъж годишно, за да се гарантира спазването на стандартите на Националната органична програма за производство и преработка. Думата органично е от основно значение за процеса на сертифициране и маркетинг. Този процес е критикуван от някои. Certified Naturally Grown, предлага алтернативна програма за екомаркировка с нестопанска цел за малки ферми, които растат по USDA органични методи, но не са част от USDA Certified Organic програма. (www.naturallygrown.org)
Според American Farmland Trust Ню Йорк губи 127 000 акра земеделски земи между 1997 и 2002 г. - средно 70 акра земеделски земи на ден. През 2004 г. имаше 36 000 ферми в експлоатация. Проучване от държавния департамент по земеделие и пазари от Ню Йорк от 2005 г. съобщава, че Ню Йорк представлява 30 милиарда долара годишно пазар за храни. Пазарното търсене на местно отглеждани и преработени продукти възлиза на над 866 милиона долара годишно.
Ню Йоркзаконът прави държавната политика да насърчава създаването и използването на фермери пазари за насърчаване на селското стопанство. Законът гласи: С това законодателят установява и декларира, че фермерските пазари осигуряват жизненоважен и високоефективен маркетингов механизъм за хиляди Ню Йорк земеделските производители, да подобрят достъпа на потребителите и търговците на едро до Ню Йорк селскостопански продукти и допринасят за икономическото съживяване на районите в които се намират пазарите. (Консолидираните закони на Маккини от Ню Йорк, Закон за земеделието и пазарите, § 259, 2001 г.)
Обемът на храната, необходим за изхранване на град с такъв размер, прави необходимостта от мащабно производство на храни. И все пак трябва да е възможно да се гарантира, че поне 10% от храната ни се отглежда на местно ниво, а 10% се отглеждат по биологичен начин. В дългосрочен план трябва да се уверим, че хранителната индустрия предприема стъпки за намаляване на въздействието върху околната среда. В континуума от местно отглеждани органични храни до мощно индустриално земеделие има средно положение. Трябва да намерим това място и да подобрим начина, по който отглеждаме и доставяме храната си. Въздух, вода, отпадъци и храна - напомнят ни, че ние, хората, сме биологични същества. И милиардерите, и бездомните хора се нуждаят от тази планета, за да оцелеят. Това наистина е страхотният еквалайзер. Както Джон Кенеди веднъж каза ... нашата най-основна обща връзка е, че всички ние населяваме тази малка планета. Всички дишаме един и същ въздух ... Ние също се нуждаем от тази планета, за да ни осигури храна. Може би трябва да измислим някакъв начин да се погрижим за това.
