Питие в двореца: 30-те бара на британския парламент за жадни депутати

В ранните часове на петък сутринта Сам Армстронг, началник на кабинета на члена на парламента на Thanet South, беше арестуван за изнасилване. Докладите на медиите предполагат, че неназована жена е подала жалба срещу Армстронг след питие, подпалено късно вечер в Двореца на Уестминстър.

Докладите осветяват страната на Уестминстър, която малко външни хора виждат: очевидната консумация на евтин алкохол. Скрити сред историческите манастири на готическия шедьовър на сър Чарлз Бари са цялото разнообразие от барове, в които халба бира може да струва едва 3 долара поради публична субсидия от 8 милиона долара годишно.

Като журналист, базиран в двореца, имам право да вляза в някои от тези барове и съм посетил колкото мога ... очевидно само за проучване. През 12-те си години в Уестминстър съм пил на следните места:

Лорд барът, барът на епископа, трапезарията на The Peer, стаята за гости на Peer, стаята на Pugin, The Terrace Pavillion, The Stranger's bar, The Terrace Cafeteria, The Temmes Pavillion, The Speaker's State Rooms, The River restaurant, Bellamy's, The Дебат, Юбилейна стая, Отлагане, Трапезария на члена, Трапезария на непознатия, Спортна и социална лента, Междупарламентарна стая на Съюза, Стая на Чърчил, Стая на Чолмондели, Бари, Домашна стая, Юбилей Кафене, The Atlee Room, Millbank House Cafeteria, The River трапезарии и Moncrieffs (клубната къща за журналисти).

Списъкът ми с места не е изчерпателен, тъй като ми се казва, че има почти 30 места за пиене в цялото парламентарно имение. Не е чудно, че през 80-те години около 10% от депутатите са били алкохолици и биха могли да се справят с рехабилитацията.

Външни хора може да се запитат защо, по дяволите, някой би създал парламент с толкова много решетки.

Покойният лидер на либералните демократи, Чарлз Кенеди, се е напил толкова преди дебат за бюджета, че е претърпял смущаваща катастрофа в панталоните си и е трябвало да бъде заключен в кабинета си, за да му попречи да отиде в залата. Той се напи до смърт малко след като загуби мястото си на общите избори през 2015 г.

През 2013 г. депутатът от лейбъристите Ерик Джойс получи забрана да пие в парламента, след като бе осъден за биене на глава на друг депутат. Твърдеше се, че е изпаднал в безизходица, като е нападнал шестима от колегите си след пиянска избухване за твърде много консерватори, които са в бара на Stranger’s, който обикновено се посещава от лейбъристите.

Появиха се и опасения за огромния брой амбициозни, млади, пияни стажанти, за които се твърди, че се разглеждат като обединение от потенциални щандове за една нощ от щури политици. Това доведе до оплаквания от сексуален тормоз, които парламентарните власти се бореха да премахнат.

Външни хора може да се запитат защо, по дяволите, някой би създал парламент с толкова много решетки. Отговорът е прост: дворецът може да изглежда на 500 години, но по-голямата част от него е възстановена във викторианското ухо след пожар през 1834 г. По това време клубовете на частните членове на Уест Енд в Лондон бяха в сено.

Докато Бари изграждаше двореца, както депутатите, така и лордовете настояваха за съоръжения, подобни на тези, намерени в техните клубове. Това означаваше добавяне на библиотеки, трапезарии и барове. Всъщност цялото имение сега прилича много повече на частен клуб, отколкото на Парламент - не на последно място, защото почти всички тези барове са затворени за обществеността.

Друго нещо, което Бари направи, беше да скрие железните водосточни тръби в пясъчните каменни стени на двореца. 150 години по-късно мнозина са корозирали и текат - но тъй като са заровени в стените, никой не знае, че има проблем, докато буца стена не падне на пода.

Това доведе до планове за освобождаване на двореца за шест години, докато се извърши обновяването на 5 милиарда долара. Уви за пиячите в Къщата, планът е да се преместят в Ричмънд Хаус - собственост на инвеститори от Близкия Изток, които са забранили алкохола.

През този период ще видим дали забързаното зашеметяване на политиката на Уестминстър отстъпва място на по-трезва форма на политическо съзерцание. Няма да задържам дъх!

ДругиУокър е кореспондент от лобито, отразяващ работата на британския парламент и министър-председател. Преди да учи журналистика в Лондонския университет, той работи като политически служител в продължение на 15 години. Можете да го последвате в Twitter @andrejpwalker