Х. Рос Перо чува нещо - не победа.(Снимка: PETER MUHLY / AFP / Getty Images) Налице е идеята, че е настъпил моментът за кандидат от трета страна. На теория има смисъл - по някои мерки както Доналд Тръмп, така и Хилари Клинтън имат по-лоши резултати от Бари Голдуотър (белегът на съвременните президентски кампании). От друга страна, ниските им оценки могат да бъдат подвеждащи.
Може би това е подобно на порязвания на хартия срещу прободни рани: и двете имат всеобщо неодобрение, но изборът не би бил труден. Като алтернатива, състезанието може да бъде подобно на това да се яде морски таралеж или каша: сравнително малкото американци, които се радват на уни, правят това изключително много, докато кашата се възприема с ентусиазъм от всички.
Въпреки високите резултати от изборите за общ друг избор (кой не би искал повече възможности за избор освен Бърни Сандърс?), Американската политика всъщност никога не е довела до това, че този избор е спечелен. Погледът към историческите данни разкрива, че е твърде рано да започнем да обсъждаме президента Гари Джонсън или Джил Стайн.
Последният път, когато кандидат за президент на трета страна оказа ефект през 2000 г., когато подкрепата на Ралф Нейдър предаде изборите на Джордж Буш за Ал Гор. Така че, да, при изтънени като бръснач избори кандидат на трета страна може да направи разлика в държавата. Но Надър дори не успя да пробие три процента в националния вот - едва ли силен резултат и далеч от предишните два избора.
През 1996 г. и особено през 1992 г. Х. Рос Перо поставя рекорди с президентските си кампании. Всъщност той гласува на първо място в различни точки през 1992 г., безпрецедентен подвиг за независим кандидат. На въпроса кои държави планира да спечели, Перо обяви, че планира да вземе всичките 50 в свлачище. И въпреки че получи огромните 19 процента от гласовете, той спечели точно нула щати поради естеството на американските избори. Изборните гласове се дават на онзи, който има най-голямо множество, така че получаването на 50+ процента от гласовете в даден щат или 40 процента в тристепенна надпревара са на практика еднакви.
1980 г. имаше някои паралели с настоящите избори. Президентът Картър беше смятан за некомпетентен, докато Роналд Рейгън беше смятан за лунатик, който предстои да постигне ядрен армагедон. Независимият кандидат Джон Андерсън обеща компетентност и умереност и гласува на над 20 процента през лятото. Въпросът дали да го включим в президентски дебат - все още не е официална избирателна традиция - беше спорна точка между двете кампании. В крайна сметка Картър се поддаде на искането на Рейгън да обсъжда един на един с опустошителни последици. Андерсън в крайна сметка достави само седем процента от гласовете в убедителни избори за Рейгън.
Последният път, когато кандидат на трета страна спечели някоя държава, беше през 1968 г., когато сегрегационистът Джордж Уолъс се кандидатира срещу Ричард Никсън и Хюбърт Хъмфри. Въпреки твърденията за южната стратегия на Никсън, той загуби по-голямата част от южните щати от Уолъс (с Хъмфри, който взе родния Тексас на президента Линдън Джонсън). Петте победи на Уолъс бяха абсолютно без значение за резултата, тъй като техните 46 електорални гласа нямаше да променят победата на Никсън 301 на 191.
Кампанията на Уолъс отразява кампанията на предишен диксикрат: кампанията на Strom Thurmond от 1948 г. срещу демократа Хари Труман и републиканеца Томас Дюи. В кампанията беше включен и директният предшественик на Труман като вицепрезидент на FDR, квазисталинистът Хенри Уолъс, работещ под знака на Прогресивната партия. Въпреки че Трумън имаше толкова ниски оценки, че над 50 години по-късно Джордж Буш щеше да ги надмине - и въпреки всяко допитване до противното - Труман спечели решително с 303 на 189 електорални гласа. Търмънд спечели по-малко от три процента от общия брой гласове, но носеше четири щата (над седем процента от електоралните гласове), отново демонстрирайки, че не колко гласа получава независим кандидат, а как се разпределят.
Най-успешният кандидат за трета партия беше бившият президент за два мандата Теди Рузвелт, който се бореше както срещу избраното от него протеже Уилям Хауърд Тафт, така и срещу Удроу Уилсън през 1912 г. Действащият президент Тафт бе изместен на трето място, но Удроу Уилсън събра 435 от 531 електорални гласа - над 80 процента от общия брой. Електоралното свлачище не беше отразено в масовия вот, като Уилсън получи само около 42 процента. Кандидатът на социалиста Юджийн V. Дебс получи шест процента от гласовете и беше затворен години по-късно от президента Уилсън за изказване срещу проекта за Първата световна война. Присъдата му е заменена от наследника на Уилсън, Уорън Хардинг, след като Дебс се кандидатира срещу него през 1920 г. докато все още е в затвора (той получи 3,4 процента!).
Единствените други примери на трети страни са въпроси за любопитни факти и като без значение. Робърт Ла Фолет спечели един щат през 1924 г., Милард Филмор - един през 1856 г., а Джеймс Уивър спечели пет през 1892 г. (същата година, когато Гроувър Кливланд спечели повторно избиране за безпрецедентен втори непоследователен мандат). 1872 г. дори не е имал втора партия, тъй като и Одисей С. Грант, и Хорас Грили представляват различни крила на Републиканската партия (подобно на изборите през 1824 г. между четирима демократи).
Въпреки че понякога нещата бяха странни преди създаването на съвременната двупартийна система, резултатите все още бяха доста сходни с днешните по отношение на импотентността на трети страни. Победата на Ейбрахам Линкълн през 1860 г. беше над трима демократи. И все пак дори в комбинация, те все още не биха го победили в общите избори. По същия начин това, че петима кандидати ще получат електорални гласове, нямаше значение за победата на Мартин Ван Бюрен през 1836 г., тъй като наличието на четирима нямаше значение за Андрю Джаксън през 1832 г.
Възможно е някой ден да видим Гари Джонсън или Джил Стайн заедно с Теди Рузвелт на връх Ръшмор. В исторически план обаче това не се е случило. Никой кандидат от трета страна никога не се е доближил дори до спечелването на президентския пост, нито по отношение на народния вот, нито по отношение на избирателната колегия. Означава ли това не може случи? В един момент нещата престават да бъдат случайност и започват да се превръщат в модел.
Майкъл Малис е автор на Уважаеми читателю: Неразрешената автобиография на Ким Чен Ир . Той също е обект на графичния роман на Харви Пекар „Его и Хубрис“ и съавтор на пет други книги. Следвайте го в Twitter @michaelmalice.
