Трудно е да си представим, че някой друг голям град си позволява да бъде подложен на хаоса, причинен всяка година от парада на Пуерто Рико. В резултат на парада в неделя, 11 юни, няколко тротоара и улиците на Горна източна страна бяха затрупани с могили от боклук, сякаш хиляди парадеи умишлено се бяха заели да изхвърлят отпадъци по Пето и Мадисън алеите. Освен това заглавията на вестниците на следващия ден съобщават, че трима мъже са били намушкани в края на маршрута на парада и че седем жени са били подложени на сексуално насилие в район на Сентрал Парк от банда мъже, присъствали на парада. В един следобед улиците на града бяха физически унищожени, гражданите му бяха жестоко атакувани и световната му репутация като безопасно място за посещение беше повредена.
Колкото и ужасяващо да беше насилието, последвало парада, човек не може да държи организаторите на парада отговорни за действията на малка група хулигани. Но е разумно да се запитаме дали непреодолимото пренебрегване на парада към гражданската култура на Ню Йорк е допринесло за беззаконната атмосфера. Поведението на много от присъстващите на парада, които очевидно не си помислиха, че изхвърлят боклука си на земята под себе си, беше просто възмутително. Къде беше гордостта? Защо толкова много нюйоркчани бяха склонни да унижават собствения си град? Какво мислеха децата им, какви уроци научиха, докато гледаха как родителите им изхвърлят отпадъците си на тротоара?
Това не е просто въпрос на добри или лоши маниери. Икономиката на Ню Йорк се възползва изключително много от процъфтяващата туристическа търговия. Трудно е да си представим някой турист, който да се върне в града, след като е видял боклука, натрупан високо по Пето авеню. И четири от седемте жени, които са били подложени на сексуално насилие, са туристи от Европа. Постоянната репутация на града е от решаващо значение за цялостното му икономическо здраве. Не можем да позволим Сентрал Парк, една от витрините на Ню Йорк, да се превърне в сметище или място на престъпление. Всичко това повдига въпроса: Защо полицията не раздава призовки за отпадъци или не следи по-внимателно за насилие след парада?
Освен ако полицейският комисар Хауърд Сафир и испанските политици не признаят важността на прилагането на закона по време и след парада, вероятно това събитие, след като се разглежда като възможност за празнуване на общност, ще се превърне в смущение за всички жители на Ню Йорк.
Настройване на Ал Шарптън
Рудолф Джулиани заслужава признание за скорошните си, отдавна закъснели усилия да се срещне с избраните в Ню Йорк представители на малцинството, като президента на Манхатън Бороу C. Вирджиния Фийлдс и президента на Бронкс Фернандо Ферер, както и семейството на Патрик Доризмънд, който беше застрелян от полицаи в Манхатън по-рано тази година. За разлика от преподобния Ал Шарптън, служители като г-жа Фийлдс и г-н Ферер всъщност представляват малцинствените общности в града. Те са избрани за политици, които са спечелили правото да говорят за гражданите на своите квартали. Кметът не само разширява мрежата си от съветници, но и разумно пренебрегва г-н Шарптън, чието единствено твърдение за слава е неговият ненаситен апетит за телевизионна камера и дълбоките му връзки с някои от най-бясните антисемити в страната. Едно от наследствата на г-н Джулиани може да бъде маргинализирането на остарели създатели на проблеми, като г-н Шарптън, които процъфтяват в конфликти и не се интересуват от благосъстоянието на Ню Йорк.
Г-н Шарптън живее само с телевизионна експозиция. Легитимността му се корени в телевизионната камера, а не в урната. Човек се надява, че продуцентите на кабелния канал NY1 на Time Warner ще вземат подсказка от кмета и ще се обадят на г-жа Fields, г-н Ferrer и други законни лидери, а не на г-н Sharpton, следващия път, когато искат представител на малцинствените групи.
Град в малка лига?
Когато се сетите за бейзбол от второстепенна лига, ви изплуват определени образи: малки градове, скучни предградия, провинциални градове. Добрите граждани на места като Нюарк и Бриджпорт, Коннектикут, несъмнено са доволни от новите си отбори в малката лига. Но всички знаем къде тези играчи от малката лига биха искали да приключат: в градовете на голямата лига. Като този.
Но означава ли това, че градът трябва да похарчи милиони долари, за да се случи? Yankees вече имат франчайз на ниско ниво от малката лига на Staten Island, а Mets имат филиал на малката лига, базиран временно в Куинс. Кметът Рудолф Джулиани помогна при сключването на сделката, която доведе двата отбора от шатрите (където отборите често бяха самотен източник на гражданска гордост) до външните квартали. Още по-лошото е, че кметът, ентусиазиран фен на бейзбола, се съгласи да похарчи повече от 100 милиона долара за чисто нови балпаркове на Стейтън Айлънд и в Кони Айлънд. Само стадионът на Стейтън Айлънд ще струва около 71 милиона долара - когато беше предложен за първи път преди няколко години, градът говореше за харчене на около 20 милиона долара.
Дори при толкова голям бюджет, колкото този град, 100 милиона долара не са точно промяна. Представата за всички тези пари, които ще плащат за два стадиона в малката лига, за отбори, които играят само около 35 домакинства (Стейтън Айлънд Янкис и скоро Бруклин Метс играят в краткосрочния сезон Ню Йорк-Пен лига) изглежда късоглед. Организациите майки на тези два екипа не са точно обеднели, въпреки че това няма да им попречи да поискат още повече градски пари за изграждане или възстановяване на сегашните си съоръжения.
Въпреки че все още има време, градът трябва да преосмисли разточителното си разходване на стадиона. Парите могат да отидат за обновяване и разширяване на градските паркове и зелени площи, които се използват почти всеки ден от годината, от много повече от около 5000 души, които ще се явят на бейзболен мач от малка лига. Това би било решение от голяма лига.
