Нейният апел пресича и расови линии. Г-жа Basir прави всякакви модели, от телевизионни реклами на Nike до пистата на Macy’s, но основният й концерт е като един от моделите на къщата за две линии бански костюми, XOXO и BabyPhat. XOXO е най-вече за кавказци, каза Хуанита Рийд, млад ямайко-американски дизайнер. Baby Phat е за градския пазар. Maryam е рядък кросоувър. Тя е пропорционална, но има задни части. Това работи и за двете раси. И тя знае как да носи дреха и да я направи да изглежда правилно. Тези дрехи са дълги по стил и къси по плат. Марям Басир е единственият мюсюлмански модел бикини в бизнеса. Много мюсюлмани смятат това за противоречие. Коранът е ясен относно необходимостта от женска скромност. Сура 24:31 увещава вярващите жени да отпуснат погледа си и да пазят своята скромност; че те не трябва да показват своята красота и орнаменти, освен това (което обикновено трябва да изглежда); че те трябва да нарисуват воалите си над пазвата си и да не показват красотата си. Това изискване се отнася за всички, с изключение на близки роднини, служители от мъжки пол без сексуални нужди и малки деца. И все пак, както всички заповеди от Писанията, той подлежи на тълкуване. Коранът не посочва конкретно, че трябва да бъдете покрити, каза професор Асма Афсарудин, експерт по ислямско право в университета в Индиана. Той говори за скромност. А скромността е културна концепция. Това, което се смята за скромно в някои мюсюлмански общества, не е непременно това, което се смята за скромно в Съединените щати. В дебата между традиционните мюсюлмани и реформаторите покриването на жените е централен въпрос. Близкоизточните теокрации като Саудитска Арабия и Иран използват силата на държавата, за да налагат дрескоди. В други мюсюлмански страни скромността често се налага от роднини от мъжки пол, които разглеждат това като въпрос на семейна чест. На Запад обаче хиджабът често се разглежда като знак за женско потисничество или културен сигнификатор. Някои млади жени покриват като декларация за самоличност, за да кажат на света, че са мюсюлмани, каза професор Афсарудин. Други не чувстват нужда от изявление. Тяхното отношение е: „Уверен съм в това кой съм като мюсюлманин, не е нужно да нося хиджаб, за да го обявя.“ Запазването на правото да се тълкува религия се превръща в характеристика на исляма на младите американци мюсюлмани. Имам Иса Абдул Басир моли да се различават. Не можете просто да измислите свои собствени правила, каза той. Неислямско е жената да показва тялото си. Това не е спорно. Дори въпросното тяло да е на дъщеря му. Мариам е мило, любящо момиче, каза той. Това е важно за мен като баща. И оценявам, че тя отиде след това, което искаше. Но ми се иска енергията да е била посветена на практикуването на исляма. Имам Басир е роден и израснал в Понтиак, Мичиган. Тогава се казваше Спърджън Грейвс. Той е израснал в проектите, сериозно настроено момче, което се е справяло отлично в училище и на бейзболния диамант и е пеело в хора на баптистката църква „Троица“. В колежа се заинтересува от исляма, обърна се на 23-ия си рожден ден и стана Иса Абдул Басир. Той носи течаща роба и куфи черепа, подражаваща на пророка Мохамед, и е баща на пет деца; Мариам е втората му дъщеря. Имам Басир и аз седяхме в хола на неговата скромна кооперация, западно от Лансинг, Мичиган, на час път с кола от Джаксън, където той служи като един от двамата имамски затвори в Мичиган. Ние, мюсюлманите, погребваме раждането на нашите бебета, спомня си той. В случая на Мариама нейната плацента беше с точна форма на сърце. Това има ли значение? Попитах. Не знам дали има значение, каза той. Но това е нещо, което никога няма да забравя. Мариам винаги беше красиво дете. Той говореше с тъга. Той и дъщеря му са отчуждени, откакто тя замина за Ню Йорк и започна кариерата си на модел. Афро-американците съставляват около една трета от общото мюсюлманско население в САЩ. Ние, новите мюсюлмани, нямахме поколения предци, които да ни ръководят, каза той. Исках децата ми да бъдат благочестиви и знаещи. Но само една от дъщерите ми все още носи хиджаб. В крайна сметка се срещате с Аллах и сте осъден. Никой не иска да види детето му наказано. Така че да, боли ме на сърцето да видя какво прави Мариам. Страхувам се за нея.