Привилегия е да седим цял ден, раздразнени от това. [sic]
Тези думи бяха част от плътно надраскване от малки черни главни букви, които се виеха над гигантското бяло платно, окачено на стената зад нашата маса. Картината „Потокът на съзнанието“ на Шон Ландърс беше по-впечатляваща гледана отдалеч, когато завихрянето на думите създаде приятен вид пулсиращ ефект на Op Art и не се забелязва съжаляващото състояние на правописа на художника (мисля, че Гертруда Стайн би направила отново го напишете).
Седяхме в Лот 61, кръстен на местоположението му на картите за градски проучвания, бивш гараж за камиони, който се превърна в горещия нов ресторант в Челси.
Тази вечер нашият специален е бургер от Годзила, каза хубавата ни сервитьорка, докато донасяше менютата. Това е огромно.
Ресторантът също. Ниската, безлика тухлена сграда, в далечния край на безлюден блок, твърд до магистрала Уестсайд, би създала перфектна обстановка за гангстерите в мафиотски филм. Но сега има червено кадифено въже отпред и изхвърчалка на вратата. Шумът ви удря в момента, в който влезете.
В предната част на ресторанта има огромна стоманена и цинкова пръчка, оградена от камина, монтирана върху плоча от бетон. Една наскоро вечерта барът беше пълен и рок музиката се разнесе. Хората изглеждаха така, сякаш бяха избрани от агенциите за модели за реклама на бельо на Calvin Klein.
Самият ресторант е зад стена от стоманени стелажи и матирано стъкло; това е наистина повече фоайе, обзаведено с обикновени черни маси, столове и мека мебел от 1940 г. (взети от старо лудница, без съмнение), боядисани в лъскави кафяви и червени, и банкети, покрити с черни и бежови ивици зебра. Гигантското складово пространство е разделено на паравани върху стоманени рамки, които могат да се движат напред-назад, така че помещенията могат да бъдат изключени или разделени за частни партита.
Сега, след като Челси се превърна в новия център за изкуство в Манхатън (с над 70 художествени галерии), едва ли е изненадващо, че стените на Лот 61 са окачени със специфични за сайта изкуства, т.е. картини, които не бихте могли да поберете никъде другаде, освен банка. Сред художниците са Дейвид Сале, Ванеса Бикрофт, Хорхе Пардо и Джим Ходжис. Голямо платно на Деймиън Хърст с цветни точки на прави линии доминира едната стена (доста отклонение от обелените глави на кравите или фармацевтичните инструменти, които украсяват неговите лондонски ресторанти). Голяма изцяло червена картина на Рудолф Стингел виси върху друга, добавяйки топла светлина към пространството.
Лот 61 е собственост на Ейми Сако, бивша управителка на Lipstick Cafe, Vong and Monkey Bar, висока блондинка, която беше приятелката на готвача на Le Bernardin Gilbert LeCoze, когато почина от инфаркт преди четири години. Тя също така управлява System, дискотека, и със сигурност е насочила пазара в супермодели и подобни на тях, които дърпаха столове от една маса на друга, така че няколко партита сякаш се случваха в стаята наведнъж.
Но докато се оглеждах, изведнъж си помислих: Какво не е наред с тази снимка? Изведнъж разбрах: Изглежда, че нито един човек не яде! Знам, че се съобщава, че много модели страдат от хранителни разстройства, но със сигурност понякога се поддават на храна. Нещо повече, менюто на главния готвач Арлийн Джейкъбс изглежда е създадено с предимно такива хора, тъй като се състои почти изцяло от порции с размер на предястие, предназначени за споделяне.
Взех решение срещу бургера „Годзила“ (който беше специален в чест на парти за филма по-късно същата вечер) и вместо това си проправихме път през интересните ястия (наречени сериозни хапки) от менюто. Някои бяха прекрасни, като обвивка от пушена сьомга с крема сирене от водка-див лук, хайвер от сьомга и тартар от цвекло и руло от риба тон с хайвер и соев сос за потапяне, което беше специална една вечер. Сочни скариди на скара се доставят с нарязани на кубчета манго и песто от кориандър, а мидите се приготвят на пара в тайландски вдъхновен бульон, редовен с кориандър и лимонена трева и се подреждат върху купчина сочен лепкав ориз. Миди също бяха вкусни, поднесени с любопитна, но успешна комбинация от мус от скариди с джинджифил, прошуто и майонеза от уасаби.
Пролетни ролки, пълнени с хакната патица и поднесени с сос за потапяне от чили, бяха страхотни една вечер, а доста сухи в друга. Бях заинтригуван от ролките с катаифи, които се оказаха направени с скални скариди, сирене фета и сушени домати, сгушени в нещо като слама от пържено фило тесто. Харесах и индийските агнешки котлети, които бяха приготвени средно редки и доста пикантни, с лютеница от мента от ябълка и мента и поппадоми с мед, лакирани. Но късите ребра, задушени в бира и поднесени с костен мозък и маринован хрян, бяха сензационни, копринени и отпаднали от костта - и страхотни със странична поръчка на пържени картофи, които бяха сервирани по фламандски, с майонеза. Опитайте да се вмъкнете в малка черна рокля, след като си проправите път през чиния с тези - или рулата от кремообразен мус от гъши дроб и смокини с карамелизирани круши, прошуто и диви зелени.
Десертите включват прекрасна топла кайсия с изгорена захар с главата надолу, направена с леко тесто с гъба; богата, плътна тъмна шоколадова торта (гарнирана с искрящо за рожден ден на приятел); и горещ пудинг от мокачино, поднесен в халба с топка кафе сладолед отстрани.
След вечеря тръгнахме към 10-то авеню. Отсреща имаше ниска бяла сграда, клубът „Ел Фламинго“, която изглеждаше сякаш принадлежи на Маями Бийч. Беше плътно закопчан, без от него да идва знак за живот. До него имаше гараж за таксита. Вратите бяха отворени и вътре виждахме редици кабини на хидравлични асансьори. Възрастен мъж мина пред гаражните врати, движейки се с мотор без седалка.
Искате ли разходка? - извика той.
Сигурно щеше да е по-удобно от таксито, с което се прибрахме.
Лот 61
* *
550 West 21st Street
243-6555
Рокля: черна
Ниво на шум: високо
Винена листа: Интересно, но малко възможности за избор под $ 30
Кредитни карти: Всички основни
Ценови диапазон: Главно малки ястия от 5 до 30 долара
Вечеря: от понеделник до сряда от 18:00 до 2 часа сутринта, от четвъртък до събота до 3 часа сутринта
* - Добре
* * - Много добре
* * * - Отлично
* * * * - Изключителен
Няма звезда - Беден
