Абе Розентал почина вчера на 84-годишна възраст от последиците от тежък инсулт, който получи преди две седмици. Като доминиращ редактор на Ню Йорк Таймс от 1969 до 1985 г. той вдъхновява повече възхищение, подражание и позоряване от всеки друг журналист от своето поколение.
Той е бил имигрант от Ню Йорк, който е страдал от осакатяваща болест на 17 години, която остава загадка в болница Харлем, докато една от сестрите му го е приела като благотворителен случай в клиниката в Майо. Там той бе диагностициран с остеомиелит и претърпя поредица от операции, които го поставиха на крака. Четири от петте му сестри починаха, преди той да стане възрастен.
Той е роден в Sault Ste. Мари, Онтарио (и петдесет години по-късно, когато Времена спортният репортер Робин Херман определи хокеиста Фил Еспозито като най-известния потомък на този град, той бързо я поправи.) Семейството му се премести в Бронкс, когато той беше момче. Открива журналистика в Сити Колидж, където е редактор на вестника в университета, а след това и кореспондент на колежа за Времената . Когато станах негов чиновник през 1973 г., след престоя си като кореспондент на Колумбийския колеж, той ми каза, че първият му официален акт като столичен редактор е бил да повиши месечната стипендия на кореспондента на Сити Колидж до сумата, платена на репортера от Колумбия.
Той беше брилянтен, арогантен и невероятно несигурен. Той каза на свой приятел, че през първите си пет години като главен редактор на вестника, той идваше всеки ден в очакване да бъде уволнен. Но се оказа, че Артър (Пънч) Сулцбергер е имал предвид това, което е казал в надписа на снимка, което е първото нещо, което видяхте, когато влязохте в офиса на Розентал: За всички години напред.
Деветте му години като чуждестранен кореспондент в Индия, Полша, Швейцария и Япония му донесоха писма от фенове от млади репортери като Gay Talese и привлече вниманието на изпълнителния редактор Turner Catledge, който го примами обратно в Ню Йорк, за да бъде столичен редактор през 1963 г. .
От този момент нататък, докато не напусна редакцията, Артър Гелб беше неговият незаменим заместник, бълващ идеи като вулкан. Заедно, с решаваща помощ от Seymour Topping, те преобразиха Времена от авторитетен, но калпав двусекционен документ в четирисекционната електроцентрала, която съживи финансите си, без да нарушава сериозно ангажимента си към тежки новини.
Розентал става управляващ редактор през 1969 г., година след старта на Клей Фелкер Ню Йорк списание. По-късно Розентал се похвали, че е откраднал всички идеи на Клей за служебна журналистика, тъй като трансформира вестника в магазин, подходящ за храна, мода и мебели. Но Времена човек никога не се е поддавал на други изкушения на новата журналистика.
Възхищавах му се извън всякаква мярка, защото той заемаше принципна позиция, когато беше непопулярна и никой друг не я заемаше, и това спаси Времената тогава, Рената Адлер каза днес, позовавайки се на ангажираността на Розентал към факта. Той не се поддаде на това, което става журналистика ... Ставаше много неща, които бяха погрешни; но единият беше средство за суетата на репортера. И той не позволи това. Той също така искаше докладване, което може да бъде обосновано по някакъв начин извън „според анонимен служител“
(В един от своите периодични гениални удари Розентал и г-н Гелб заместват филмовия критик Босли Кроутър с г-жа Адлер през 1968 г. Тя остава само една година, но нейното копие революционизира това, което става приемливо като културна критика във вестника.)
Като редактор на The Washington Post по време на по-голямата част от управлението на Розентал, Бен Брадли беше неговият основен конкурент. Той даде на Времена най-добрите години, които някога са имали, каза днес г-н Брадли. Като добави всички тези раздели, той завърши Времената ; той председателства истинска революция във вестника; и те станаха толкова добри, колкото си мислеха, че са. Исках да му избия мозъка, но той беше прекрасен човек и наистина го харесвах много.
И докато всички си спомнят това Времената е бил жестоко бит от Удуърд и Бърнстейн през първите две години на Уотъргейт, почти всички са забравили, че след като Розентал наел Sy Hersh да отразява скандала, през осемте месеца преди Никсън да подаде оставка, Времената съвпадащи The Публикувай по историята, почти лъжичка за лъжичка.
Норм Пърлстин, който се състезаваше срещу Розентал като редактор на The Wall Street Journal , нарече го най-брилянтният и най-важният редактор в живота ми. И казвам, че въпреки факта, че самите силни страни, които Боб Макфадън улови тази сутрин, също означаваха, че някои много талантливи хора избраха да не работят там - и аз бях бенефициент на това. Той комбинира изключителен фокус и отдаденост с огромно интелектуално любопитство. Той толкова сля собствения си живот с този на хартията, че не понасяше хора, които не искаха да направят същото. Това вероятно означаваше, че той е загубил някои хора Времената искаше да не са загубили - включително някои, които се върнаха, след като той си отиде.
Когато работех за г-н Пърлщайн, той водеше най-честния вестник, за който съм писал. Но Розентал имаше най-добрата преценка за новини от всеки редактор, който някога съм познавал. По-късно ожесточеният неоконсерватизъм на Розентал се превърна в отличителен белег на неговата Op-ed колона, но политиката му рядко влияеше върху начина, по който отразяваше новините. (Личният му клуб за обяд - известен неофициално като Розентал за президентския клуб - се състои от Оз Елиът, Ървинг Кристол, Бил Бъкли, Дик Клурман, Артър Гелб и Теди Уайт.
Храната в Buckley’s винаги беше вкусна, каза ми днес г-н Gelb. Но след известно време спрях да ходя, защото един или двама от гостите бяха толкова пълни със себе си, че в крайна сметка загубих апетита си.
Сиймор Топинг, който стана управляващ редактор, когато Розентал беше повишен в изпълнителен редактор, председателстваше всички новинарски конференции на първата страница. От началото на 70-те години до пенсионирането ми през 86 г., никога не съм виждал пример, в който консервативната му пристрастност е повлияла на играта на новините, каза ми г-н Топинг днес.
Това беше начинът, по който той поддържаше вестника: прав.
Но той не беше над хип, особено когато беше столичен редактор. Историята, която той популяризира около тридесет и осем свидетели, пренебрегвайки писъците на Кити Дженовезе, когато тя беше убита, беше широко оспорвана от репортери, които действително бяха разследвали местопроизшествието в деня след убийството. Те казаха, че жертвата е била извадена от погледа на нападателя й, а повечето от съседите са смятали, че слушат домашен спор. Дори Времената самият той постави под съмнение историята в парче от 3000 думи, публикувано в Градската секция през 2004 г.
Другият проблем на Розентал е начинът, по който близките му приятелства с богатите и известните понякога водят до странни изкривявания на стандартите на вестника. Когато Джон Леонард беше ежедневният критик на вестника, Розентал често го редактира. И когато г-н Леонард запази книга на близката приятелка на Розентал, Бети Фридън, честотата на отзивите на г-н Леонард внезапно бе намалена наполовина.
Никой не получи по-специално внимание от Йежи Косински, който придружаваше Розентал при късните нощни посещения на някои от по-необичайните места в града. Когато Village Voice предполага през 1982 г., че г-н Косински може да не е бил единственият автор на всичките му романи, Времената отговори с безпрецедентно извинение от 6500 думи за г-н Косински, което започна в горната част на първата страница на раздела „Изкуства и свободно време“. Наред с други неща, странната статия твърди, че парчето в Глас е бил косвено вдъхновен от клеветническа кампания, проведена от полското комунистическо правителство.
Дотогава бях тръгнал Времената да стане прес критик в Newsweek . Когато описах Времената парче за Косински като най-драматичното доказателство досега за готовността на Розентал да използва силата на Таймс, за да награждава приятели и да наказва врагове, реакцията на Розентал е извън апоплексията, според един от неговите помощници.
Розентал също имаше проблеми с гейовете, макар че никога не мислех, че съм засегнат от това, защото все още бях здраво в килера, когато работех в Времената . Уолтър Клемънс нямаше такъв късмет. Когато Клемънс беше най-добрият кандидат за запълване на място като един от ежедневните критици на вестника през 1970 г., Розентал го прехвърли, след като Кристофър Леман-Хаупт каза на редактора, че г-н Клемънс е гей.
Бях възмутен и наранен и си помислих: Какво общо има това с нещо? Клемънс си спомни.
От друга страна, когато Розентал започна да излиза с Шърли Лорд, редакторката на красотата във Vogue, повече гейове влязоха в неговия социален кръг и той се чувстваше по-удобно с тях. През януари 1993 г. той дори използва своята рубрика, за да излезе в полза на краткотрайното предложение на Бил Клинтън да позволи на гейовете да служат открито в армията.
Розентал беше известен за котиране, въпреки че конкурентните публикации не винаги бяха достатъчно умни, за да използват коментарите му. Когато лента на Уотъргейт разкри, че Ричард Никсън е казал, не ме интересува какво се случва, искам всички да го поправите, Времената отпечатан лайна за първи път, макар и само в текста на лентата, а не в придружаващата новина.
Когато Newsweek репортер се обади на Розентал, за да попита дали това е сеизмична промяна в стандартите на вестника, той отговори: Не. Ще вземем само глупости от президента.
Но списанието никога не отпечатва това.
Много по-широко разпространена беше реакцията му, когато беше разкрито, че репортерът на Times Лора Форман е спала със сенатора на щата Пенсилвания Хенри Дж. „Бъди“ Cianfrani, когато тя е покривала политиката за „Филаделфия анкеър“. Не ме интересува дали моите репортери са шибани слонове, каза Розентал, стига да не отразяват цирка. След това уволни Форман.
Кореспондентът от Вашингтон Стив Вайсман беше един от многото хора, които вчера си спомняха с умиление Розентал. Малко след като Розентал става опериран колумнист, той и новата му съпруга, Шърли Лорд, посещават Вайсман в Индия, място, което Розентал обичаше откакто живее там като кореспондент.
Господа Вайсман, Розентал и госпожа Лорд отидоха до гарата в Ню Делхи в единадесет часа през нощта. Току-що беше подложен на изстрел, спомня си г-н Вайсман, бездомници са лагерували, готвейки вечерите си със семействата си. Миришеше на всичко и Абе просто го погледна и каза: „Обичам това.“ Той просто прегърна неща, които хората не прегръщат.
След еднодневно пътуване с влака, групата се прехвърли в кола, за да се качи в планината, за да интервюира Дали Лама. Казвам това с пълна обич, каза г-н Вайсман. Беше много отрезвяващо да си в присъствието на двама души, които мислеха, че са Бог.
