Освен очевидните си физически прояви, хранителната разстройство анорексия е характерно частно и скрито заболяване. Момичетата страдат сами, борейки се да контролират тялото си, обсебени от това, което са вложили в него. Дори ако родителите и лекарите се борят да съпреживеят, те обикновено в крайна сметка прекарват по-голямата част от времето и енергията си в притеснения и опити да накарат анорексия да се нахрани. Тъй като анорексичът изпитва все по-малко подкрепа, жертвата на вече изолираща болест само се чувства по-сама.
За добро и лошо, Интернет промени тази основна истина. Понастоящем онлайн съществуват около 400 самоназвани про-анорексия (или про-ана) сайтове. Те са места, където момичетата на всеки етап от болестта отиват да търсят състрадателни страдащи и да се чувстват приети. Но това, което тревожи лекарите, е, че сайтовете често насърчават момичетата да прегърнат болестта си, да отслабнат още повече, вместо да търсят лечение. Някои от сайтовете се описват като про-избор или про-толерантни и имат имена като Тънката страница, Гладуващ за съвършенство и Ана по избор.
Тонът варира при различните сайтове, но повечето включват едни и същи елементи: снимки на модели и актриси за ухаещи риби (Кейт Мос е навсякъде); съвети за отслабване (Изправете се и се движете непрекъснато. Натрапчивото потупване или въртене изгаря 10 процента повече калории); съвети за скриване на поведението на човек (Оставете мръсна чиния да лежи около къщата на всеки няколко дни, за да ви се скарат съквартирантите. Това е нормално поведение ... и това ще създаде илюзията, че ядете); броячи на индекс на телесна маса; заповеди като Нищо не са толкова вкусни, колкото тънките усещания; ежедневни списания; и отворени табла за съобщения, където момичетата говорят свободно и почти анонимно за това как се чувстват.
Работата и сърфирането на про-ана и профи (за разстройство на храненето) уебсайтове може да са форма на терапия за много момичета, но психотерапевтът Стивън Левенкрон, който написа библията на анорексика „Най-доброто малко момиче в света“ през 1978 г. и „Анатомия на анорексията“ през 2000 г., е загрижен, че сайтовете не се занимават със значимите градации на заболяването.
Проблемът е, че има много момичета, които са много лечими, каза г-н Левенкрон. Но когато попаднат на тези сайтове, те са малко по-малко лечими. Момичетата, които управляват тези сайтове, са самотни и вместо да се наричат болни, те се чувстват сякаш имат кариера. Управлението на уеб сайт създава илюзията за управление на радиостанция - те се чувстват като закъсали в света. И много от тях нямат социален живот и единствената им надежда е да намерят други анорексици. Но това е слепване на отрицателна енергия: съблазнява момичетата в анорексия и кара момичето, което го управлява, да се чувства по-малко самотно.
Днес беше суров, започва записването в списанието на домакина на про-ана уеб сайт. Справях се толкова добре, дори по пътя към пълно възстановяване. Но аз се чувствам напълно и напълно отвратително. Поглъща ме чувството, че не съм достатъчно добър и ме убива. Не мога да го преодолея и го мразя. Тази сутрин беше различна от късните сутрини, събудих се с желанието да бъда някой друг. Искам да кажа, винаги съм искал да бъда някой друг, някой по-добър, но този път беше различно, ужасяващо. Събудих се и исках да умра. Тази сутрин плаках толкова ужасно, че мисля, че беше достатъчно, за да издържа хиляда години. Когато най-накрая се самокомпозирах, отидох до огледалото си в цял ръст и го загубих отново. Какво стана с мен. Напълно се оставих и всичките ми цели се изплъзват. Толкова съм груба.
Повечето сайтове включват отказ от отговорност, че могат да предизвикат саморазрушително поведение. Един сайт, хостван от 18-годишен абитуриент в Калифорния, гласи: Внимание! Това е про-анорексия сайт. Ако имате хранително разстройство или смятате, че в противен случай може да бъдете разстроени или предизвикани от информацията на този сайт, моля, оставете. Моля, не злоупотребявайте с информацията на този сайт. То е предназначено да помогне при отслабване, а не при самоубийство. Не позволявайте на хранителното си разстройство да излезе извън контрол. Няма да нося отговорност за вашите действия. Вярвам, че всеки човек трябва да направи свой собствен избор относно това, което е вложил в тялото си и този уебсайт е да помогне на хората да се обучат за техните възможности. Вярвам, че хората с хранителни разстройства трябва да имат право да продължат с поведението си, ако искат. Хранителните разстройства са механизми за справяне, макар и дезадаптивни, но обикновено те са последна инстанция. Те се използват, когато нищо друго не работи. Ако отнемете метода за справяне на човек, той вече няма да може да живее. Моля, осъзнайте, че това не е сайт за смърт. Това е просто да помогне на хората, страдащи от анорексия, да намерят приятелство на място, където няма да бъдат осъдени. Разберете, това не е видът диета, на която се подлагате, за да отслабнете с пет килограма. Това е сериозно заболяване и има последствия за какъвто и избор да направите. Моля, преценете внимателно възможностите си. Благодаря ти.
През юли 2001 г. Националната асоциация на нервната анорексия и асоциираните разстройства помоли големи сървъри като Yahoo, който хостваше повече от 100 про-ана сайтове, да ги затворят. Те го направиха, но това беше само временно, тъй като собствениците намериха други уеб сайтове или частни сървъри като хостове.
Според Националната асоциация за хранителни разстройства пет милиона до 10 милиона момичета и жени и още един милион момчета и мъже страдат от хранителни разстройства в САЩ. За 90 процента от жените болестта започва между 11 и 22 години. заболяването има 30 процента пълно възстановяване; между 5 и 20 процента ще умрат от това - сред най-високите нива на смъртност от всяко психологично заболяване. Булимията или мията има тенденция да се развива в по-късните тийнейджърски години и е по-често срещана, засягайки 1 до 3 процента от жените.
Про-ана домакин на име Кеса каза, че е попаднала на първия си про-ана уеб сайт преди три години и че докато снимките на опасно слаби момичета я плашат, тя се чувства болезнено любопитна.
Хранителните разстройства често са много изолиращи заболявания и по това време нямах много приятели, каза Кеса. Справях се със собствените си проблеми с храната и ставането на про-ана изглеждаше чудесна идея. Чувствах, че това ще ми помогне да се сприятеля, докато ме прави красива. И до днес най-любимото ми нещо в света на про-ана е чувството за общност. Наистина сме стегнати. Ние се подкрепяме във всичко, дори във възстановяването.
Кеса каза, че след известно време е била десенсибилизирана към снимките на твърде слаби жени и се е убедила, че са красиви.
Бих се вторачил в тези модели и си казвах отново и отново, че са красиви и перфектни и че мога да бъда точно като тях. В крайна сметка дори много слаби момичета не ме изплашиха, каза тя.
Тя водеше онлайн дневник, който я накара да създаде про-ана сайт. Тя трябваше да променя адреса на сайта всеки път, когато родителите й го откриха, но веднага щом навърши 18 години, тя получи кредитна карта и закупи свой собствен домейн.
Целта ми с моя уеб сайт е да накарам хората с хранителни разстройства да се чувстват по-малко сами и да могат да направят избора да не се подобряват - и все пак да бъдат приети на поне едно място в нашия осъдителен свят, каза Кеса.
Клара (а не истинското й име) каза, че е била анорексична от 3-годишна и че я е получила от майка си, която е приготвяла тонове храна, но никога не е яла нищо от нея. Клара учи в колеж в Ню Йорк и работи на непълно работно време като гримьор в универсален магазин. Тя има гадже, но само една приятелка. Тя ръководи про-ана сайт.
Наистина, много ми харесва, защото е нещо, на което трябва да принадлежиш и можеш да се срещаш с нови хора всеки ден, каза Клара. Някой просто ще ви посрещне и ще каже: „Искате ли да започнете пост в същия ден?“ И си говорите помежду си за пости и как върви и дали сме си позволили да ядем. И ако решим да си позволим да изядем един морков, ще ядем моркова заедно.
Д-р Рейчъл Ръсел, клиницист, който се специализира в хранителните разстройства в Данбъри, Коннектикут, възприема сайтовете за проанала като честен израз на това, което е анорексия, пълна с двойствеността.
Има известно желание за общност, каза д-р Ръсел. Но има и един вид желание да смаже болката им, като: „Вижте това - ще ви накарам да погледнете това!“ Това е така, защото много важни хора в живота си не разпознават болката си.
Тя смята, че би било грешка да се обявят сайтовете извън закона.
Когато имате хранително разстройство, възможността да формулирате каквото и да е за преживяването е ценно на някакво ниво, каза тя. Също така мисля, че е ценно хората да имат достъп до чуждите преживявания - това може да доведе до това да се видят в огледало.
Холи Хоф, директор на програми в Националната асоциация на хранителните разстройства, не е съгласна. Тя иска сайтовете да бъдат забранени.
Веднага осъзнахме, че фактът, че тази информация е в Интернет, е като да сложиш зареден пистолет в ръцете на някой, който се самоубива, каза г-жа Копита. Тя добави, че сайтовете увеличават стреса върху момичетата, които буквално умират да бъдат слаби.
Нора (не истинското й име) е 16-годишна ученичка в гимназията в Ню Йорк, която каза, че публикува в сайтове за проана, откакто майка й мина в интернет миналата година. Тя беше много ясна за това, което я доведе до анорексията: два случая на насилие, когато беше дете. Тя обясни, че тъй като е била наранена, тя има право да продължава да наранява.
Това е егоистично нещо, каза Нора. Просто искам да страдам точно сега. Не искам да умра - просто искам да изразя нараняването си.
Това е твърде лично в реалния живот, продължи тя. Така че, като го пусна онлайн, чувствам, че мога да го отделя достатъчно и да го изкарам и да се чувствам по-добре, без да се налага да утешавам някой друг лично. Защото аз не съм достатъчно емоционално стабилен, за да го направя, нито те.
Нора каза, че няма желание да се среща с хората, с които разговаря онлайн, защото се страхува да разбере, че са излъгали.
Страхувам се да разбера, че някой, който е говорил с мен и ме е утешавал и е свързан с мен, е дебело момиче, каза тя.
Нора раздели анорексиците на три общи групи: Има самоубийци, които едва се ангажират да живеят; хората, които отричат и не мислят, че ще умрат; и хората като мен, които осъзнават, че има проблем и не знаят как да го преодолеят, каза тя.
Общото между всички е поколението с компютри и интернет, което им позволява да избегнат контрола на родителите си. Един уеб сайт предупреждава: УНИЩОЖЕТЕ ВСИЧКИ ДОКАЗАТЕЛСТВА .... Излезте от пощенската си кутия и изчистете историята, преди да излезете от интернет. Знаете ли как понякога адресът се попълва автоматично? Представете си, че се появява връзка към www.anorexicweb.com, когато [sic] майка се опитвате да наемете кола онлайн.
Нора каза, че използва таен имейл адрес, за да разговаря с хората, и сърфира в мрежата с браузър, който майка й не осъзнава, че е на техния компютър.
Тя не е това в компютъра, каза Нора. Тя е счетоводител, който би трябвало да е танцьор, и това е всичко, за което тя говори.
