Статията омаза привържениците на Бърни Сандърс, като направи предположението, че критиците на Хилари Клинтън са доверчиви жертви на руската пропаганда.Бил Пуляно / Гети изображения На 11 март Huffington Post публикува статия озаглавен „Руски тролове заблудиха избирателите на Sanders с Клинтън Фалшиви новини. The заглавие по-късно беше променен на кампания на Бърни Сандърс, изправена пред фалшиви новини цунами. Откъде дойде? за да намали очевидната клевета на поддръжниците на сенатор Бърни Сандърс. Статията по-нататък пропагандира руския разказ за нео-макартисти, повдигна въпроса за фалшивите новини, омаза привържениците на Сандърс и направи предположението, че критиците на Хилари Клинтън са били доверчиви жертви на руската пропаганда.
Вместо да използват доказателства, репортерите разчитат на анекдотични доказателства, за да изградят повествованието, че троловете, за които се смята, че са от Русия, предупреждават групите на Бърни Сандърс във Facebook с фалшиви новини, атакуващи Клинтън, за да променят мненията на поддръжниците на Сандърс. Единственото цитирано доказателство е, че някои фалшиви профили във Facebook споделят статии от фалшиви новини, което обикновено може да се каже за всяка група във Facebook за политическа фигура. Репортерите също не отбелязват и не посочват никакви причини защо разузнавателните агенции са пропуснали тези операции от своите доклади и предимно фокусиран относно цитирането на RT като руска пропагандна операция.
Въз основа на акаунт на един от хората от Facebook, с който интервюира Huffington Post, някои от фалшивите новинарски сайтове бяха проследени в Македония, Албания, Панама, САЩ, Източна Европа или бяха непроследими. Репортерите стигнаха до заключението, че това трябва да са руски тролове, въпреки че не се провежда компютърна криминалистика, нито се предлага обяснението, че хората често хостват уеб сайтове в чужбина, за да намалят разходите. Вашият уеб хост може да е от САЩ и да има сървъри, разположени в Източна Европа или Югоизточна Азия. В крайна сметка ще получавате същите ползи, като харчите по-малко от половината от сумата, бележки Web Hosting Geeks, уебсайт със съвети как да стартирате свой собствен уебсайт. Има смисъл фалшивите новини да хостват своите уебсайтове в чужбина, защото много от тях са създадени, за да генерират бързи и лесни приходи от реклами. През декември 2016 г., NBC News публикувано статия за купонджийски тийнейджър в Македония, който печели хиляди долари от фалшиви новинарски сайтове. Този очевиден мотив за печалба - просто обяснение - беше пренебрегнат в статията на Huffington Post.
Проучване на Станфордския университет за фалшиви новини по време на изборите през 2016 г. установи, че въпросът с фалшивите новини се надува като по-влиятелен, отколкото в действителност. Нашите данни показват, че социалните медии не са били най-важният източник на предизборни новини и дори най-разпространените фалшиви новини са били виждани само от малка част от американците. За да може фалшивите новини да променят резултата от изборите, една фалшива новина ще трябва да убеди около 0,7% от гласоподавателите и негласуващите в Клинтън, които видяха, че пренасочват гласовете си към Тръмп Изследователите добавиха, че за да фалшивите новини променят резултата от изборите, една фалшива статия трябва да има същия убедителен ефект като 36 реклами в телевизионна кампания.
Един от източниците, използвани от Huffington Post, администратор на няколко групи на Бърни Сандърс във Facebook, попита нейните изявления и име да бъдат премахнати от статията поради това как разказът е бил изкривен в руска теория на конспирацията. Части от нейната история също бяха напълно пропуснати от репортерите, като троловете на Клинтън, които поеха няколко групи на Бърни Сандърс, ставайки администратори и ги превръщайки в групи на Клинтън. Huffington Post цитира, че Clinton Super PAC Correct the Record run a Кампания от 1 милион долара да наемат интернет тролове, които да заливат социалните медии, за да коригират критиките към Клинтън , но те отхвърлиха схващането, че повечето фалшиви профили, цитирани анекдотично в групите на Бърни Сандърс, са от тази кампания, а не от Русия. Освен това репортерите не предоставиха показатели, вместо да драматизират сумата, като я нарекоха цунами от фалшиви новини. В статията се цитира пример за фалшив профил във Facebook на име Исак Митов, сякаш доказателствата за фалшив профил с фамилно име от български произход са доказателства за Руски дезинформационна кампания. Най-вероятно профилите са създадени от някой в България, за да разпространяват истории от уебсайтове с фалшиви новини, за да печелят пари за хората, създали уебсайтовете.
Групите във Facebook - независимо дали са създадени в подкрепа на Бърни Сандърс, Хилари Клинтън, Доналд Тръмп или който и да е друг политик - са длъжни да съдържат пристрастия, неточности и дори фалшиви новинарски статии. Заблуждаващо е журналистите да разчитат на анекдотични доказателства от избрани шепа членове на Facebook от тези групи, за да създадат сензационен разказ.
