Авторката, на снимката по-горе, релаксира с кучето си. (Снимка от Аманда Леа Перес) Чувал съм за Грег от други момичета, с които съм работил - сервитьорки за коктейли и бармани - но когато го срещнах за първи път, през 2009 г., той изглеждаше не по-различен от средния ви заможен, бял мъж. В края на 40-те си със сини очи и побеляла коса, той изглеждаше като предградие от висша класа, което можеше да играе голф в някой селски клуб през уикенда. Което и направи.
И все пак бях чувал историите. И бях заинтригуван или, по-скоро, напълно ревнив, тъй като Грег (а не истинското му име) беше известен с това, че отделя големи суми в брой - по неговия брой той е похарчил повече от 1,5 милиона долара - за обувки от висок клас за вътрешния си кръг на жени, които му позволиха да разиграе конкретната си марка сексуален фетиш. Всъщност по времето, когато се свързахме, той се беше превърнал в нещо като градска легенда сред жените от сферата на услугите. Той беше нашият покровител, известен още като Обувният човек. И макар че може да се страхува от него като упорит деспот на работа, където е шеф, аз го запазвам в телефона си като Sissyboy Slave.
Прякорът е заслужен. На първата ни заедно вечер на нощно място в Midtown, Грег започна, като оближе дъното на обувките ми. Продължи да облизва тоалетната на бара и след това ме накара да го храня с разфасовани парчета от чорапогащника си. След това го ритнах в топките. Многократно. Не разбирах защо той настоя за тази комбинация от фокусирано върху краката унижение и болка, но беше точно това, което искаше, и той ми плати 800 долара за неприятностите.
Следващият път се срещнахме в бутик Christian Louboutin в квартал Meatpacking. Той купи на мен и друга приятелка чифт токчета по 2000 долара. В замяна на това изсипахме изрезки от нокти на краката, спасени от скорошни педикюри, до голямо объркване на бедните корейски дами, които ги изпълняваха, върху раковите му торти по време на вечеря и изплюхме питието му. Когато Грег поръча бира, ние я шмугнахме в банята и приятелката ми я напълни наполовина с урината си. Той беше изключително доволен да открие, че все още е топло.
Беше странно, признавам, но също така започнах да го намирам донякъде вълнуващо - не по сексуален начин, а по начина, по който се втурвате след кражба на магазини; това е тръпката от нарушаването на нормата, от лошото. В края на нощта той ни даде по 900 долара.
Помислих си: мога да свикна с това.
Връзката ни продължи с прекъсвания от там. Грег влизаше в барове и салони, където работех, знаейки, че държа кутия с изрезки на ноктите за него. Веднъж Грег, който е много активен във Facebook, ми купи полет до Маями. На свой ред публикувах много снимки на крака за него като актуализации на състоянието. Приятелят ми намери това малко подозрително и попита дали албумът ми за почивка е за хора с фетиши на краката. Ами сега!
И все пак аз съм много незначителен герой в много по-голяма история. Попитах Грег дали ще ми разкаже тази история и той се съгласи - в замяна на чифт мое мръсно бельо и ми беше позволено да масажирам и помирисвам краката ми по време на интервюто. Затова се срещнах с него в ресторант в центъра на града, с прясно оформени пръсти на краката и прашка, която току-що бях облякъл, за да завъртя клас.
***
Най-ранният спомен на Грег е за момичето в съседство. По това време той беше на 4 години и не може да си спомни лицето, косата и дори името й, но ясно си припомня червения лак за нокти и кожените каишки от сандали, меки и потъмнели от пот. На 10 години той започна да пита приятели на мажоретките на сестра си дали може да подуши и целуне краката им, особено след тренировка за развеселение. Те се задължаваха, но не мислеха за това.
Първото момиче, което съзнателно подхвана фетиша му, беше друго момиче в съседство. Тя беше на 12; той беше на 14. Връзката започна, когато тя свали чорапа си, провокирана, нави го и го пъхна в устата му. Той почувства прилив на адреналин от унижение и беше закачен.
Когато заминаваше за колеж обаче, почувства, че трябва да потисне тези нагони, което не беше лесно. Започна да пие силно. Единственият изход, който той имаше, бяха пакетите за грижи, изпратени от съседката му, съдържащи старите й обувки и партиди пълни с мръсотия бисквитки. Съквартирантите ми винаги се чудеха защо не споделям закуските си, каза ми с усмивка. 
Свивате ли вече? (Снимка от Аманда Леа Перес)
Докато психологическата общност обикновено вярва, че фетишите се развиват в юношеството, Грег е много ясен, че е започнал много преди пубертета и не е претърпял детска травма. Вместо това той вярва, че е роден по този начин. Когато споделих историята на Грег с д-р Ани Спринкъл, известен сексолог и първата порно звезда, спечелила докторска степен. по отношение на човешката сексуалност тя обясни, че докато повечето хора имат няколко леки фетиша, Грег изглежда има екстремен, който според нея е по-често при мъжете, отколкото при жените.
Моят приятел Уинк имаше екстремен фетиш на краката, каза тя като пример. Получил го, когато бил на около 8 години, а майка му пуснала нож върху сандалирания си крак, докато готвела. Тя изкрещя; Уинк получи първата си ерекция.
Каквато и да е причината, Грег не чувства, че се нуждае от дълбочина на психиката си, удобно в собствената си кожа (или в чужди чорапогащници). Мразя термина „перверз“, каза той. Това е лош етикет. Предпочитам да етикетирам всички останали като ванилия и се страхувам да проуча какво наистина искам да направя.
След това отново му бяха нужни години, за да достигне това ниво на комфорт. След колежа, когато Грег се премества в Манхатън, той започва да посещава стриптийз клубове и да преоткрива поривите си. Той купуваше танци в скута и използваше времето, за да прави на танцьорите масажи на краката. Бавно той започна да включва болка и потъпкване във фетиша си.
Стриптийзът ходеше и стоеше върху мен като изтривалка, спомни си той, докато ми търка краката в салона на хотел Bowery. Дори мениджърите на етажа щяха да влязат във ВИП стаята и да се присъединят към потъпкването, докато ме убеждаваха да отида за още един час.
Именно в бара на един от тези стриптийз клубове Грег се срещна с Кейт, студентка по изкуство, работеща като барман. Започна да й дава бакшиш, за да си плюе питията и попита дали е чувала за него от танцьорите. Тя имаше и беше напълно обезсърчена.
Тя беше първата жена, която някога съм извиквал, призна Грег, добавяйки, че той е привлечен от жени, които се борят или изпитват болка (Кейт е била малтретирана като дете). Когато го помолих да обясни това, той се засмя и каза: О, да, имам спасителен комплекс.
***
Към този момент вечерта с Грег бяхме преминали към BondSt за суши. Той извади мръсния ми прашка и започна да го реже, поръсвайки парчетата върху тартара си от риба тон. Обичам да ги поглъщам, за да засиля унижението, обясни той, което д-р Спринкл предположи, че може да създаде Алиса в страната на чудесата ефект: Той може да стане по-малък и жената да стане по-голяма, по-мощна, каза тя.
Ухилен като Чеширската котка, Грег отхапа от предястието си и след това започна да ми разказва за следващата важна жена от неговия фетиш график: Мелиса.
Амбициозна писателка и бивша стриптизьорка, Мелиса стана нещо като де факто крилата жена на Грег през 2001 г., помагайки му да се доближи до други кандидати. Всъщност тя създаде протокола, който се превърна в негов стандарт: Никога не се впускайте в новото момиче; намерете този, който е бил там достатъчно дълго, за да започне да го мрази - избледнелия, ядосан, някой, който ще се радва да му изсипе поднос с напитки и да го накара да ближе ботушите й.
С Мелиса като негов партньор в престъплението имаше защитна мрежа. Те можеха да отидат навсякъде и всичко продължаваше под носа на предимно мъжкото ръководство. Мъжете не забелязват подробности, нито обръщат внимание на това, което правят другите мъже, каза Грег. Например управителят на стекхаус от висок клас, веднъж седна с него на вечеря и не забеляза, че салатата, която яде, е 98 процента чорапогащник. 
Какво бихте направили за чифт обувки на Christian Louboutin? (Снимка от Аманда Леа Перес)
Сватбите изглежда са повтаряща се тема в живота на Грег, въпреки че той никога не е бил женен и няма деца. Той ми каза, че съм присъствал на поне четири момински партита на стриптизьорките. Бях единственият човек там и ми беше казано да пия само пикнята им цяла нощ, а не алкохол.
Дори Мелиса имаше годеник, което може би е причината, поради която връзката им никога не е преминала границата в действителния секс - до след тя се омъжи, т.е.
Случи се една вечер, когато Грег претърпя тежък инцидент и болницата не го пусна без придружител. Мелиса го вдигна и го прибра вкъщи. Грег ми каза, че е в полусъзнание и е на Демерол и се събуди от нея, че ме яздеше.
Открих, че жените често намират подчинението за привлекателно, защото то нарушава всички социални норми, каза той, взирайки се право в очите ми. Изведнъж усетих, че той получава много повече опашка, отколкото някога съм си представял.
***
От своя опит Грег разделя жените, които си сътрудничат с него, в три категории: Някои го правят, защото харесват подаръците или парите. Тези обикновено издържат най-кратко, каза той. Някои го правят, защото това е табу, а някои всъщност се включват от чувствената страна, като масажите на краката, смученето на пръстите.
В наши дни Грег е в двугодишна връзка, част от параметрите на която е, че вече не носи сувенири вкъщи от други жени, което вероятно е справедливо, като се има предвид емоционалната му привързаност към подобни предмети.
Например, той с любов описва чифт апартаменти на Jimmy Choo, които приятелката му е оставила при него, когато е заминала в чужбина: Миризмата е най-силният спусък за паметта, каза той. Обувките определено са нея . Не е като парфюм; това е нея .
Изглежда това, което той търси, освен тръпка или унижение, е и истински човешки връзки. Когато прави възглавница от женски трикотаж, на която да спи, никога не е попури от различни жени, а само една, за да може той да си почине в комфорта на нейния уникален аромат.
Живея всеки ден, правейки това, което искам. Чувствам се по-нормален и верен на себе си от всеки друг. Обществото може да не е готово за това, но не ми се струва, че трябва да им го оправдавам, каза той. Веднъж някой ми каза: ‘Какво трябва да загубим, освен душите си?’ Не чувствам, че губя душата си.
Чекът скоро дойде и заможният, бял мъж плати сметката. Излязохме заедно от ресторанта, готови да тръгнем по своя път. Докато се качвах в такси на улица Лафайет, гледах как Грег се насочва към дома, където знаех, че ще спи спокойно с лице в чифт обувки на Джими Чо.
