Кученце от тюлен на арфа лежи върху ледена покривка в залива Сейнт Лорънс близо до Шарлотаун, Канада.Джо Рийдъл / Гети изображения Деби Васерман Шулц заеми до заплата
На 10 април неаборгенните лов на тюлени официално започна на източното крайбрежие на Канада, въпреки исканията на природозащитниците и защитниците на правата на животните канадското правителство да се намеси. Документи, публикувани съгласно законите за свобода на достъп в Канада разкри че канадското правителство харчи пет пъти повече пари - 2,5 милиона долара - за наблюдение на лов на тюлени, отколкото приходите, генерирани от самите лов - 500 000 долара. Пазарът на козина от тюлени продължава да намалява, но правителството влива субсидии в индустрията - дори при либералния премиер на Канада Джъстин Трюдо.
През 2016 г. над 66 000 печата бяха убит при лов, с методи, вариращи от биене, стрелба с мощна пушка или използване на хакапик, който прилича на брадва. Много от убитите тюлени са бебета, защото козината им се счита за по-ценна. Ловът често е запазен за пролетта, малко след като тюлените раждат и започват да кърмят малките си. Една канадска компания за износ, Phocalux, успешно лобирано канадското правителство да започне скок в лова през този сезон, откривайки го на 28 март.
В продължение на 18 години наблюдавах избиването на канадски тюлени в Атлантическия океан отблизо и станах свидетел на ниво на страдание, което повечето възрастни хора не могат да понесат да гледат на видео. Почти всички убити тюлени са малки на възраст само няколко седмици и се третират брутално, казах Ребека Олдуърт, изпълнителен директор на Humane Society International / Канада. Бебешки тюлени рутинно биват изстрелвани и ранени и оставени да пълзят през собствената си кръв по леда, викайки в агония. Много съзнателни, ранени бебешки тюлени се набиват на метални куки и се влачат по окървавените палуби на лодките, където са избити до смърт. Ранените тюленчета също избягват във водата, където умират бавно и болезнено.
Въпреки че броят на ловците, участващи в индустрията за лов на тюлени, е намалял заедно с намаляването на търсенето - отчасти поради забраната на търговията от Съединените щати и Европейския съюз - канадското правителство продължава да допуска тази жестока практика. Привържениците на лова цитират културни и икономически аргументи, но с годините пазарът на търговията намалява, тъй като обществото започва да го признава за жестоко и архаично.
Печати в Канада вече лице натиск от изменението на климата и изчезването на местообитанието им, морския лед. Без подходящ морски лед за дай раждане, кърмене на малките и почивка по време на годишната им миграция към северните места за хранене, тюлените са увеличили риска от смърт дори преди началото на лов на тюлени. A 2012 г. проучване проведено от морски еколог от университета Дюк установи, че тюлените на арфа в Канада страдат от тези промени в местообитанието си. Арфските тюлени не са застрашени, каза Джонстън в интервю с Научен американски . Толкова често чакаме, докато населението се изчерпи, за да направи каквото и да е, и често е твърде късно. Тук имаме възможност да се изправим пред него и да предскажем какво може да се случи.
