Когато се опитвам да обясня някои от историческите прецеденти за проблеми в днешната онлайн медийна система , хората често мислят, че се позовавам ерата на жълтата журналистика . В началото на 20-ти век журналистиката също беше доста ужасна, така че обикновено оставям това заключение.
Но това, което наистина искам да им кажа, е, че се връща много по-далеч от това. Всъщност, ако наистина искате да разберете медиите, техните токсични стимули и потенциални последици, забравете испанската американска война (за която някои твърдят, че е предизвикана от конкуренцията във вестниците между Хърст и Пулицър) и проучете Гражданска война . Защото въпреки това, което може би сте научили в училище, Гражданската война е завладяващо изследване на отровните ефекти на пресата върху политиката, живота и хората.
Ето защо бях толкова развълнуван да прочета новата книга на Харолд Холцер Линкълн и силата на пресата. Тъй като в допълнение към воденето на война на бойното поле, в съдилищата, в Конгреса, Линкълн също трябваше да се бие и да печели на горещо оспорваните първи страници на националните вестници.
Ако трябваше да попитате обикновения човек какво знае за Линкълн и медиите, вероятно биха казали нещо за него хвърляне на журналисти в затвора или спиране на определени конституционни права. Това е вярно и е интересно.
Но всъщност записът показва, че Линкълн е бил проницателен и ловък манипулатор на медиите - главен манипулатор е бил призован. Трябваше да бъде. И честно казано, медиите в онзи ден го заслужаваха. 
Президентът Линкълн беше проницателен и ловък манипулатор на пресата и обществените настроения. (Снимка от Библиотеката на Конгреса)
Повечето хора не знаят, че Линкълн е бил и единственият председател на САЩ напишете писмо до редактора (известният му цитат Ако можех да спася Съюза, без да освободя роб, щях да го направя и ако можех да го спася, като освободих всички роби, щях да го направя и ако можех да го спася, като освободих някои и оставих други на мира , Бих го направил и от това писмо.) Те не знаят, че Линкълн притежавани свой собствен вестник в един момент - не по-малко вестник на немски език (и че той успя да го скрие от своите съвременници и повечето биографии). Те не знаят колко време е прекарал, преглеждайки и набирайки прочутата си реч на Купър Юниън снощи с журналисти - знаейки как би било стартира политическата си кариера или по-известното, как е проектирал адреса на Гетисбърг не за тълпата - която всъщност е била доста смаяна от него - а за да играйте добре за новинарските проводници . Със сигурност никога не са чували за работните места, течовете, рекламата на долари и достъпа до важни телеграфни линии, които Линкълн е висял, за да получи това, от което се нуждае.
Никога преди и никога повече досега, Америка не е виждала опашката да размахва кучето по начина, по който вестниците - упълномощени от технологичния напредък в печатната машина и телеграфа - по времето на Линкълн.
Както г-н Холцър цитира един британски критик по това време, вестниците са били зле написани, отпечатани, подредени и всъщност нечетливи. Справедливостта и правилната преценка с тях не може да става и дума. Той лъже, като вестник е често срещан израз в средата на 19-ти век за хора, на които не можеш да вярваш. Или както Линкълн веднъж се шегува с приятел за надеждността на вестниците, те лъжат, а след това и те отново лъжа. Не е за нищо, че човек би могъл да замени вестник с блог във всички тези случаи и да бъде точно толкова точен сега, колкото преди 150 години.
The ракета, която виждаме днес - всъщност беше изобретен и усъвършенстван по онова време. Това направи шепа магнати доста богати и доста влиятелни, като за сметка на почти всички останали. Както днес, разрушителната технология, съчетана с вътрешна култура, направила медиите толкова труден звяр, с който може да се има предвид.
В допълнение към разпространението на светкавични преси, което направи наистина възможно и икономично за широкомащабни ежедневници, новостта на телеграфа вероятно имаше най-голямото въздействие върху журналистиката в средата на 1800-те. Като Ричмъндската диспечерия докладва през юли 1863 г. за въздействието на телеграфа върху отчитането:
Покрива ни изцяло с лъжи, запълва самия въздух, който дишаме и закрива самото слънце; ни кара да се съмняваме във всичко, което четем, защото знаем, че шансовете са десет към едно, че е невярно; и ни оставя несигурни, най-накрая от собственото ни съществуване. Мъжете казват, че това бързо носи интелигентност; но всяко събитие, обявено от него, винаги е толкова замъглено от тези бързо пристигащи доклади, като всички се унищожават, че истинската история обикновено е повече време в установяване, отколкото е било преди. “
Това беше свят, в който репортажи и актуални новини се разпространяваха в реално време, но Север оставаше в основата си неизвестен за местонахождението на цялата армия на Тенеси, докато не се появи отново на радара през декември, превземайки град Савана.
С други думи, ненадеждните инструменти и все по-голямата държава, съчетани със злонамереност, глупост, алчност, утвърдени политически убеждения и съвсем реалната заплаха от маршируващи армии и военно положение създадоха медийна среда като никоя друга.
Като цяло малцина разбират огромното количество енергия, стратегия и умения, с които Линкълн е бил принуден да се отнася към пресата, ако иска не само да спечели президентските избори като неизвестен субект от Средния Запад, но и да запази Съюза и да спечели Гражданската война . Това е отчасти защото с нашите носталгични представи за обективност на вестниците и журналистическа почтеност , имаме проблеми с предвиждането на преса, която не само се бори с новооткрита технология, но често съставя предателски редактори и репортери, които се борят за власт и покровителство за членове на семейството, служители и приятели.
Например, г-н Холцер разказва историята на Хор асо Грили , издател на Ню Йорк Свят и известен със своето изказване „Запад“, млад мъж, който изглежда е човек с много противоречия. Само пример: Като пламенен аболиционист, той беше гласен защитник на робството в навечерието на войната. И все пак, след битката при Bull Run (първата загуба на Съюза), той изпрати на Линкълн неразделно писмо, което всъщност препоръчва да хвърли кърпата. Грили редовно настояваше за ранен достъп до доклади и президентски речи, държавни длъжности за служителите си и нарушаваше ембаргото за пресата, за да бъде първи по важни политически и военни действия. Като редактор на вестник, ръководи непоискана - и бих казал предателска - мирна конференция с южните дипломати от името на Съединените щати в Ниагарския водопад, която се провали грандиозно. И след това в края на войната той внесе гаранция за Джеферсън Дейвис, бившият президент на Конфедерацията. Всичко това от човек, който поддържа каузата на Съюза. 
Авраам Линкълн беше единственият си мандат в Конгреса през август 1847 г. Вестниците, като Ню Йоркския наблюдател, тогава бяха различни. Или бяха?Екран на наблюдателя от 1847 г.
Представете си, че се опитвате да ръководите в тази среда - камо ли да получите справедлив разклащане. Смятаме, че Рупърт Мърдок и Тед Търнър и Роджър Ейлс са необичайни. Звучи Грили, макар и на пръв поглед добър човек луд.
По някакъв начин той въплъти хаоса, който беше американската политика по това време. Не беше само, че имаше две конкуриращи се, спорни страни, тъй като се прилагаше отделянето. Всъщност имаше множество. Републиканци, Радикални републиканци, Демократи, Медни глави, Аболиционисти, Черни Аболиционисти, Окупирани щати, Неутрални държави - искам да кажа, Ню Йорк се забавлява с отделяне от Север и на юг. И всяка от тези страни имаше свои собствени вестници и свой собствен начин да подклажда двигателя, за да създаде допълнителен конфликт.
Това, което Линкълн успя да направи, беше умело да управлява този пейзаж, за да маневрира. Можеше ли да е потънал по-рано, като изтече смущаващото си писмо? Разбира се - и всъщност това е, което неговите помощници го посъветваха да направи. Вместо това той успя да накара непредсказуемия човек да прокара дневния си ред на няколко пъти ( препятствието е пътят, нали? ). Можеше ли да се измъкне с още по-репресивни ограничения върху свободата на словото? Вероятно.
Това, в което той в крайна сметка се справяше много добре, беше да използва пресата срещу себе си —Изкуството на добре оформеното писмо, изтичане на ключ към правилния репортер, дори да знаете кога да го оставите възмущение надминава и подкопава себе си. Да видиш и разбереш това означава да наблюдаваш майстор политик и комуникатор на работа.
Но…
В моите очи човек може да погледне 19-тетивека медии и Линкълн и да бъдат ужасени само от ненужните разходи и реални щети, нанесени на страната от групи от партизани, гладни за внимание и покровителство гладни редактори и репортери.
Например генерал Уилям Текумсе Шърман - преди да стане най-брилянтният генерал на страната - беше почти изгонен от службата от преувеличени и клеветни вестници за неговото разлагащо се психическо състояние в отплата за това, че е изгонил New York Tribune’s репортер от лагера си. (Твърдението? За това, че каза, че Съюзът ще се нуждае от много повече войски и ще изисква години на борба, за да спечели войната).
През 1864 г. два големи вестника в Ню Йорк се влюбиха и публикуваха фалшива президентска прокламация, която много лесно можеше да започне втори кръг от смъртоносни безредици. Източникът на фалшивия репортер? Бивш Ню Йорк Таймс кореспондент и Бруклински орел редактор, който е фалшифицирал документа в опит да играе на борсата. И за цялата война, конфедеративната преса умишлено удължава войната, като редовно изкривява и потиска новините, за да укрепи морала у дома и да го подкопае на север, където докладите често се препечатваха (по някакъв начин изискващ отговор като blo оди и общо като маршът към морето, за да се пречупи волята за борба).
Наказанието им за подобни инциденти ли беше със смъртоносни последици и високи залози? Разбира се, че не.
Когато бившият редактор на Gawker Джон Кук оплаква се че етиката и стандартите изглежда са създадени, за да предпазят Хой Полой от журналистиката, че е прав. Опитахме го по този начин веднъж и беше опустошително. Има известна линия от Шърман: Гласът на хората? Гласът на Хамбър ж. Невъзможно беше да се вярва на гласа на хората, когато гласът на хората се използваше и подбуждаше за лична изгода.
Всъщност ние разработихме много от институциите, които са толкова важни за надеждната, надеждна преса в отговор на нарушенията и щетите на пресата през онази епоха. Адолф Окс беше този, който купи новоизграждащия се „Ню Йорк Таймс“ и го преустрои, като се моделира срещу хартии като Свят и Вестител . Всички новини, които са годни за печат, бяха реакция срещу лозунгът от епохата на Гражданската война на „Печатайте буквално всичко - и проклетите последици“ (О, и мога ли да имам и лесна правителствена комисия?), че семейство все още контролира хартията и до днес е свидетелство за важността на тази повратна точка. 
Книгата на г-н Холцер разказва за по-малко известните битки на Линкълн с националните вестници. (Снимка: Емили Асиран / Ню Йорк наблюдател)
Това, което Линкълн показа тогава и сега, е път напред - как политиците могат да водят и преодоляват токсична медийна среда. Както г-н Холцер разказва, с напредването на войната Линкълн прекъсна пристрастяването си през целия живот към вестниците. Той осъзна, че неговият дълг изисква да види по-голяма картина, отколкото предубедените, заблудени и малоумни репортери някога биха могли да заснемат.
Въпреки че веднъж Грили предупреждаваше Линкълн да се придържа към заблудата, че търпението, търпението и умереността и тихите думи все пак ще премахнат всякаква необходимост от смъртоносни раздори, всъщност Линкълн беше прав. Както казва г-н Холцер, едва след прокламацията за еманципация Линкълн започва да гледа отвъд ефимерната журналистика, за да потвърди своето място в историята. Той започна да делегира медийната си диета на подчинените и заложи на реални взаимодействия с реални хора (войници, писма, работно време и иронично интервюта с репортери директно от фронта) в това, което той определя обществено мнение бани . Домашният език и истории на Линкълн - те не бяха за репортери и редактори, които всъщност ги гледаха снизходително, а за хора кой го е обичал - кой го е получил.
По някакъв начин Линкълн временно успя да надхвърли ежедневните кавги в медиите в светлината на по-голяма цел. Той беше правилният човек, в точното време, който направи правилните неща, по правилния начин. Колко време би продължило обаче, нямаме представа. Ако не беше убит, Линкълн можеше почти веднага да бъде изтеглен обратно в блатото (препоръчително прочетете: Импийчмънтът на Абрахам Линкълн от Стивън Л. Картър е страхотен измислен поглед към тази идея). Как би реагирал, не можем да кажем, но книгата на г-н Холцер прави безопасно да се предположи, че би била впечатляваща и майсторска.
